Морското застъпничество не е само за учените: гледна точка на бивш стажант

От: Кейт Мод
През по-голямата част от детството си мечтаех за океана. Израствайки в малко предградие на Чикаго, семейните пътувания до брега се случваха само на всеки две или три години, но аз се възползвах от всяка възможност, за да науча повече за морската среда. Шокиращите изображения на дълбоководни същества и великолепното разнообразие от коралови рифове, на които се натъкнах в книгите и в аквариумите, удивиха младия ми ум и на осем години ме накараха да заявя намерението си да стана морски биолог пред всички, които биха искали слушам.

Въпреки че бих искал да кажа, че моята детска декларация за планираната ми бъдеща кариера се сбъдна, аз не съм морски биолог. Аз обаче съм следващото най-добро нещо: морски защитник. Въпреки че не е официалната ми титла или работата ми на пълен работен ден (в момента това би било турист с раница), смятам, че работата ми по застъпничество за океана е сред най-важните ми и възнаграждаващи начинания и трябва да благодаря на The Ocean Foundation, че ми даде знания, необходими, за да бъдеш успешен адвокат.

В колежа доста време се колебаех между специалности, преди да се спра да завърша степен по география и екология. През 2009 г. учих в чужбина за един семестър в Нова Зеландия. Когато избирах часовете си за семестъра, се възползвах от възможността да се запиша в курс по морска биология. Чистата радост, която получих от преглеждането на научни статии за въздействието на изменението на климата върху приливните зони и проучването на приливните зони за морския живот, помогна да затвърдя желанието ми да се занимавам с морски въпроси и започнах да търся работа за следващата година, която да позволи ми да продължа интереса си към океана. През есента на 2009 г. открих, че работя като стажант изследовател във The Ocean Foundation.

Времето ми в Ocean Foundation ми позволи да изследвам света на опазването на океана и да науча за различните начини, по които учени, организации, преподаватели и отделни хора работят за насърчаване на защитата и възстановяването на морската среда. Бързо разбрах, че опазването на океана не изисква от мен да бъда морски биолог, а просто загрижен, проактивен гражданин. Започнах да намирам начини да включа опазването на морската среда в училищната си работа и ежедневието си. От написването на изследователска статия за състоянието на скъпоценните корали за моя час по природозащитна биология до промяната на консумацията ми на морски дарове, знанията, които придобих в Ocean Foundation, ми позволиха да бъда по-съвестен гражданин.

След като завърших колеж, реших да се запиша в програма на AmeriCorps на Западния бряг. За десет месеца с екип от 10 други млади хора се озовах да завършвам работата по възстановяването на водосбора в Орегон, да работя като педагог по околна среда в планините Сиера Невада, да помагам при поддръжката и експлоатацията на парк в окръг Сан Диего и да създавам бедствие подготвителен план за организация с нестопанска цел във Вашингтон. Комбинацията от възнаграждаваща работа и невероятни места съживи интереса ми към общественополезен труд и ми позволи да говоря за опазването на океана в голямо разнообразие от контексти пред тълпи, които обикновено не смятат опазването на океана за своя отговорност.

Като назначен координатор за обучение на услуги за моя екип AmeriCorps, аз също организирах посещения на научни музеи с експонати за екологията на океана и организирах гледания и дискусии на документални филми, включително The End of the Line, филм, който за първи път гледах като част от работата ми в Фондация Океан. Предадох книгата „Четири риби“ на моите съотборници и работих върху значението на здравето на океаните за нашите вододелни работни дни в Орегон и работата по екологично образование, която проведохме в планините Сиера Невада. Въпреки че в по-голямата си част основните ми задължения не включваха застъпничество за опазване на морската среда, открих, че е лесно да го включа в работата си и намерих целевите си аудитории възприемчиви и заинтересовани.

След като прекарах една година далеч от Средния Атлантически океан, реших да се върна в района, за да се запиша в друга програма на AmeriCorps. Управляван от Министерството на природните ресурси на Мериленд, Корпусът за опазване на Мериленд предоставя възможност на млади хора с различен произход да работят в щатския парк на Мериленд в продължение на десет месеца. От многото задачи, които изпълняват членовете на Корпуса за опазване на Мериленд, работата по възстановяването и образованието на залива Чесапийк често се счита за акцент. Като се започне от засаждане на бей трева с Националния аквариум в Балтимор до водещи програми за историята на морската среда в района, Корпусът за опазване на Мериленд ми позволи едновременно да уча и да обучавам обществеността за значението на морската среда за здравето, просперитета и щастието на жителите на Мериленд. Въпреки че работата ми не се съсредоточаваше единствено върху опазването на морето, открих, че позицията ми ми даде отлична платформа да се застъпвам за защитата на крайбрежните ресурси на нашата нация.

Все още имам дни, в които копнея да преразгледам детската си мечта да стана морски биолог, но сега осъзнавам, че не е нужно да бъда такъв, за да помогна за опазването на океана. Времето, прекарано с The Ocean Foundation, ми помогна да разбера, че да говоря в защита на океана, дори когато такива дискусии са неофициални или съставляват само част от работата ми, е много по-добре, отколкото да оставям подобни възможности да подминават. Стажуването във The Ocean Foundation ми даде инструментите да стана защитник на океана във всички аспекти на живота си и знам, че чувството на учудване, което изпитвам, когато изследвам нова брегова ивица или чета за скорошно океанско откритие, ще ме кара да се застъпвам за водите на нашия свят за години напред.

Кейт Мод работи като стажант-изследовател на TOF през 2009 г. и 2010 г. и завършва Университета Джордж Вашингтон през май 2010 г. със степени по екологични изследвания и география. След като се дипломира, тя прекарва две години като член на AmeriCorps на Западния бряг и в Мериленд. Тя наскоро се завърна от тримесечен престой като доброволец в органични ферми в Нова Зеландия и в момента живее в Чикаго.