Нов анализ: Бизнес казус за дълбоководен добив – изключително сложен и до голяма степен недоказан – не се добавя

Докладът установява, че извличането на нодули, натрупани в океанското дъно, е изпълнено с технически предизвикателства и пренебрегва нарастването на иновациите, които биха премахнали нуждата от дълбоководен добив; предупреждава инвеститорите да помислят два пъти, преди да подкрепят недоказана индустрия

ВАШИНГТОН, окръг Колумбия (2024 февруари 29 г.) – Тъй като рисковете за околната среда от минното дело в дълбокото море вече са добре документирани, a нов доклад предоставя най-изчерпателната оценка до момента на степента, в която индустрията е икономически жизнеспособна, разкривайки нейните нереалистични финансови модели, технологични предизвикателства и лоши пазарни перспективи, които сериозно подкопават нейния потенциал за печалба. 

Пуснато, тъй като правителството на САЩ обмисля да се включи в дълбоководен добив във вътрешни води и преди дългоочакваната среща на Международния орган по морското дъно (18-29 март) - органът, натоварен с регулирането на дълбоководния добив в международните открити морета — проучването излага рисковете от инвестиране в недоказана добивна индустрия, която се подготвя за търговско производство на невъзобновяем ресурс с неизвестни и все по-очевидни екологични, социокултурни и икономически последици.

„Когато става въпрос за дълбоководен добив, инвеститорите трябва да бъдат нащрек и да предприемат сериозна проверка“, каза Боби-Джо Добуш от Ocean Foundation и един от авторите на доклада, Дълбоководният добив не си струва финансовия риск. „Опитът да се добиват минерали от океанското дъно е недоказано промишлено начинание, изпълнено с техническа, финансова и регулаторна несигурност. Нещо повече, индустрията е изправена пред силна съпротива на коренното население и опасения за човешките права. Всички тези фактори водят до значителни потенциални финансови и правни рискове както за публичните, така и за частните инвеститори.“

Един от най-тревожните червени знамена, според доклада, е този на индустрията нереалистично оптимистични финансови модели, които игнорират следното:

• Големи технически трудности при добива на безпрецедентни дълбочини под повърхността. През есента на 2022 г. първият опит за събиране на дълбоководен добив (DSM) в международни води, извършен в много малък мащаб, имаше значителни технологични проблеми. Наблюдателите отбелязват колко трудно и непредсказуемо е да се работи в океанските дълбини.
• Нестабилен пазар на минерали. Лидерите са изградили бизнес планове въз основа на предположението, че търсенето на определени минерали, които могат да бъдат получени в дълбокото море, ще продължи да расте. Цените на металите обаче не са се повишили заедно с производството на електрически превозни средства: между 2016 г. и 2023 г. производството на електромобили е нараснало с 2,000%, а цените на кобалта са намалели с 10%. Доклад, поръчан от Международния орган по морското дъно (ISA), установи, че има голяма несигурност около цените на търговските метали, след като изпълнителите започнат производството, което води до възможността сравнително скъпите минерали от морското дъно да не са конкурентоспособни и по този начин да генерират малка или никаква печалба .
• Щеше да има а големи първоначални оперативни разходи, свързани с DSM, наравно с високопромишлените добивни индустрии, включително нефт и газ. Неразумно е да се предположи, че DSM проектите ще се справят по-добре от стандартните индустриални проекти, две трети от които надхвърлят бюджета средно с 50%.

„Минералите на морското дъно – никел, кобалт, манган и мед – не са „батерия в скала“, както твърдят минните компании. Някои от тези минерали захранват технология от последно поколение за батерии за електрически превозни средства, но производителите на автомобили вече намират по-добри и по-безопасни начини за захранване на батерии“, каза Мади Уорнър от The Ocean Foundation и един от водещите автори на доклада. „Скоро иновациите в захранването на батериите вероятно ще намалят търсенето на минерали от морското дъно.“

Потенциалните разходи и пасиви се изострят от известни и неизвестни заплахи във всички аспекти на DSM, което прави възвръщаемостта на инвестицията несигурна. Тези заплахи включват:

• Непълни разпоредби на национално и международно ниво, които в сегашния си проект предвиждат големи разходи и екстремни задължения. Те включват значителни предварителни финансови гаранции/облигации, задължителни застрахователни изисквания, стриктна отговорност за компаниите и изключително дългосрочни изисквания за наблюдение.
• Загриженост за репутацията свързани с водещи DSM компании. Стартиращите компании в ранен етап не са включили риска или действителните щети от екологични разливи или протести в своите бизнес планове, което дава на потенциалните инвеститори и вземащите решения непълна картина. Например, когато The Metals Company (TMC) беше листвана за първи път на фондовата борса в САЩ, гражданското общество заяви, че първоначалното подаване не разкрива достатъчно рисковете; Комисията за борсата на ценни книжа се съгласи и изиска от TMC да подаде актуализация.
• Неяснота около това кой ще плати разходите на увреждане на океанските екосистеми.  
• Подвеждащи сравнения със земния добив и преувеличени екологични, социални и управленски твърдения (ESG).

Всички тези рискове се допълват от нарастващия международен натиск за спиране на дълбоководния добив. В момента 24 държави са призовали за забрана, мораториум или предпазна пауза в индустрията.

Все повече банки, финансови институции и застрахователи също поставят под съмнение жизнеспособността на индустрията. През юли 2023 г. 37 финансови институции призоваха правителствата да спрат дълбоководния добив, докато не бъдат разбрани екологичните, социокултурните и икономическите рискове и не бъдат проучени алтернативи на дълбоководните минерали.

„Трябва да се преодолеят значителни предизвикателства, преди DSM да бъде призната за икономически жизнеспособна или за отговорна индустрия, която може да даде положителен икономически принос за обществото“, се казва в изявлението. Банки по целия свят, включително Lloyds, NatWest, Standard Chartered, ABN Amro и BBVA, също избягват индустрията.

Освен това 39 компании подписаха ангажименти да не инвестират в DSM, да не позволяват на добитите минерали да навлизат във веригите им за доставки и да не добиват минерали от дълбокото море. Тези компании включват Google, Samsung, Philips, Patagonia, BMW, Rivian, Volkswagen и Salesforce.

Плувайки срещу течението, някои страни, като Норвегия и островите Кук, отвориха националните си води за проучвателни минни дейности. Правителството на САЩ се очаква да публикува доклад до 1 март, оценяващ жизнеспособността на индустрията в страната, докато TMC има чакащо заявление за финансиране от правителството на САЩ за изграждане на завод за преработка на минерали на морското дъно в Тексас. Държавите, преследващи дълбоководния добив, са все по-изолирани на глобалната сцена. „Докато делегатите се подготвят за 29-та сесия на Международния орган по морското дъно (Част първа), която се провежда от 18-29 март 2024 г. в Кингстън, Ямайка, този доклад предлага насоки за това как инвеститорите и правителствените лица, вземащи решения, могат по-изчерпателно да оценят финансовия риск на потенциални дълбоководни минни операции“, каза Марк. J. Spalding, президент, The Ocean Foundation.

Как да цитирам този доклад: Публикувано от The Ocean Foundation. Автори: Боби-Джо Добуш и Мади Уорнър. 29 февруари 2024 г. Специални благодарности за приноса и рецензиите от Нийл Нейтън, Кели Уанг, Мартин Уебелър, Анди Уитмор и Виктор Весково.

За повече информация:
Алек Касо ([имейл защитен]; 310-488-5604)
Сюзън Тонаси ([имейл защитен]; 202-716-9665)

Относно The Ocean Foundation

Като единствената обществена фондация за океана, мисията 501(c) (3) на The Ocean Foundation е да подобри глобалното здраве на океана, устойчивостта на климата и синята икономика. Ние създаваме партньорства, за да свържем всички хора в общностите, в които работим, с информационните, техническите и финансовите ресурси, от които се нуждаят, за да постигнат целите си за управление на океана. Фондацията Ocean изпълнява основни програмни инициативи, за да направи науката за океана по-справедлива, да подобри устойчивостта на синьото, да се справи с глобалното морско замърсяване с пластмаса и да развие океанска грамотност за лидерите в морското образование. Освен това фискално хоства повече от 55 проекта в 25 страни.