Нашият океан и бъдещето на пластмасата

През юли прекарах четири дни във The Klosters Forum, интимно малко градче в швейцарските Алпи, което насърчава по-иновативни сътрудничества, като обединява разрушителни и вдъхновяващи умове за справяне с някои от най-неотложните екологични предизвикателства в света. Приветливите домакини на Klosters, чистият планински въздух и продуктите и сиренето от мястото за среща на занаятчийска ферма са предназначени да дадат възможност за обмислени и неутрални разговори между експерти участници.

Тази година седемдесет от нас се събраха, за да говорят за бъдещето на пластмасата в нашия свят, особено за това как можем да намалим вредата от пластмасовото замърсяване на океана. Това събиране включваше експерти от масови организации и университетски факултети по химия и от индустрията и правото. Имаше решителни активисти срещу пластмасата и страстни хора, които мислеха креативно как да се справят с пластмасовия боклук в най-бедните страни в света.

Отделихме половината от времето си за какво и половината за това как. Как да се справим с проблем, за който допринася голяма част от човечеството и е потенциално вреден за цялото човечество?

Като повечето от нас, мислех, че се справям доста добре с обхвата на проблема с пластмасовото замърсяване в нашия океан. Мислех, че разбирам предизвикателството да се справя с него и последствията от това да продължим да позволяваме милиони паунда боклук да се взривяват, носят или изпускат в океана. Разбрах, че ролята на The Ocean Foundation може да бъде най-добре да продължи да подкрепя някои от отличните съществуващи опции, да предоставя оценка, да се стреми да не използва пластмаса и да идентифицира къде може да има пропуски, които могат да бъдат запълнени от посветени хора по света.

Но след една седмица разговори с експерти по замърсяването на океана с пластмаса, мисленето ми се промени от това за подкрепа, анализ и препращане на добри проекти за финансиране към нашата група от донори до необходимостта да добавим нов елемент към усилията. Не само трябва да намалим пластмасовите отпадъци – трябва да намалим зависимостта си от пластмасите като цяло.

 
Пластмасата е невероятно вещество. Разнообразният набор от полимери позволява удивителна гама от приложения от протези на крайници до автомобилни и самолетни части до леки чаши за еднократна употреба, сламки и чанти. Помолихме химиците да предложат вещества, които са издръжливи, подходящи за конкретна употреба и леки за намалени разходи за доставка. И химиците отговориха. През моя живот преминахме от стъкло и хартия към пластмаса за почти всички групови събирания – дотолкова, че на скорошно събиране за гледане на екологични филми някой ме попита от какво ще пием, ако не от пластмасови чаши. Меко подсказах, че чашите за вино и вода може да свършат работа. „Чупи се стъкло. Хартията се намокря“, отговори тя. Скорошна статия в New York Times илюстрира последствията от успеха на химиците:

1

Сред изводите от срещата в Клостерс за мен е по-доброто разбиране на това колко огромно е предизвикателството, пред което сме изправени. Например отделни полимери могат да бъдат както официално безопасни за храна, така и технически рециклируеми. Но ние нямаме действителния капацитет за рециклиране на тези полимери на повечето места (а в някои случаи изобщо никъде). Освен това изследователи и представители на индустрията, които присъстваха на срещата, повдигнаха въпроса, че когато полимерите се комбинират за справяне с множество проблеми с храните наведнъж (дишане и свежест в марулята, например), обикновено няма допълнителна оценка нито на безопасността на храните, нито рециклируемост на комбинацията. Или за това как полимерните смеси реагират на продължително излагане на слънчева светлина и вода - както прясна, така и солена. И всички полимери са много добри в транспортирането на токсините и освобождаването им. И разбира се, има допълнителна заплаха, че тъй като пластмасите са направени от нефт и газ, те ще отделят парникови газове с течение на времето. 

Едно голямо предизвикателство е колко от пластмасата, произведена и изхвърлена през живота ми, все още е в нашата почва, в нашите реки и езера и в океана. Спирането на потока от пластмаса в реките и морето е спешно – дори когато продължаваме да изследваме осъществими, рентабилни начини за премахване на пластмаса от океана, без да причиняваме допълнителна вреда, ние трябва напълно да прекратим зависимостта си от пластмасата. 

Изгладняло пиле от албатрос Laysan, Flickr/Дънкан

Една дискусия в Klosters се фокусира върху това дали трябва да класираме стойността на отделните пластмасови употреби и съответно да ги облагаме или забраняваме. Например пластмасите за еднократна употреба за използване в болнични условия и в ситуации с висок риск (например огнища на холера) може да получат различно третиране от чашите за партита, найлоновите торбички и сламките. На общностите ще бъдат предложени опции за приспособяване на структурата към техните специфични нужди - знаейки, че трябва да балансират разходите си за управление на твърдите отпадъци спрямо разходите за прилагане на забраните. Крайбрежен град може да се съсредоточи върху забрани за директно намаляване на разходите за почистване на плажа, а друга общност може да се съсредоточи върху такси, които намаляват използването и осигуряват финансиране за целите на почистването или възстановяването.

Законодателната стратегия — колкото и да е структурирана — трябва да включва както стимули за по-добро управление на отпадъците, така и разработването на подходящи технологии за подобряване на рециклируемостта в реалистични мащаби. Това означава регулиране на производството на различни видове пластмаси и предоставяне на стимули за разработване на все повече рециклируеми и многократно използвани полимери. И скорошното въвеждане на тези законодателни ограничения и стимули е от решаващо значение, защото индустрията планира да учетвори световното производство на пластмаса през следващите 30 години (точно когато трябва да използваме много по-малко, отколкото днес).

Имайки предвид многото предизвикателства, оставам особено заинтересован от по-нататъшното разработване на набор от законодателни инструменти, който може да се използва в комбинация с опита на The Ocean Foundation със законодателен партньорски контакт за подкисляването на океана на щатско ниво в САЩ , а на национално ниво в международен план.

Ще отбележа, че ще бъде упорита работа да се направят правилните идеи за законодателството за пластмасовото замърсяване. Ще се нуждаем от сериозна техническа подготовка и ще трябва да намерим идеи, които стигат до основната причина за проблема, вместо тези, които са само декорация, за да постигнем успех. С други думи, ще трябва да работим, за да избегнем да станем жертва на хора с големи и прекрасно звучащи идеи, които имат сериозни ограничения или на решения, които изглеждат и се чувстват добре, които не ни водят там, където искаме да бъдем като „ на Боян Слат Проект за почистване на океана.  

Очевидно ние от The Ocean Foundation не сме първите, които мислят от гледна точка на законодателна стратегия и разработването на набор от законодателни инструменти. По същия начин има нарастващ брой организации, които са работили с лица, вземащи решения, за да разработят подходящи регулаторни стратегии. За по-изчерпателен инструментариум за политика бих искал да събера успешни примери от общинско и щатско ниво, както и някои национални закони (Руанда, Танзания, Кения и Тамил Наду идват на ум като скорошни примери). Бих искал да работя с колеги от ClientEarth, членове на Plastic Pollution Coalition и индустрията, които са идентифицирали успешни стратегии. С основата, положена на тазгодишния форум на Klosters, форумът през следващата година може да се съсредоточи върху политиката и законодателните решения на проблема с пластмасата в нашия океан.

Марк Дж. Спалдинг, президент на The Ocean Foundation, е член на Борда за океански изследвания на Националните академии на науките, инженерството и медицината. Той работи в комисията по Саргасово море. Марк е старши сътрудник в Центъра за синята икономика към Института за международни изследвания Мидълбъри. В допълнение, той служи като главен изпълнителен директор и президент на SeaWeb, е съветник на Rockefeller Ocean Strategy (безпрецедентен инвестиционен фонд, ориентиран към океана) и е проектирал първата по рода си програма за компенсиране на син въглерод, SeaGrass Grow.

â € <¹Lim, Xiaozhi „Designing the Death of a Plastic“ New York Times, 6 август 2018 г. https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Шифман, Дейвид „Попитах 15 експерти по океанското замърсяване с пластмаса за проекта Ocean Cleanup и те имат притеснения“ Southern Fried Science 13 юни 2018 г. http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns