Част 3: След бурята – пластмаса в океана

От Марк Дж. Спалдинг, президент, The Ocean Foundation и Каролин Куган, асистент на фондацията, The Ocean Foundation

Във The Ocean Foundation мислихме много за последствията. Натъжени сме от трагичните човешки истории за загуби в резултат на бури като тази, която удари Сейнт Лусия, Тринидад и Тобаго и други островни нации в навечерието на Коледа. Имаше изливане на съчувствие и помощ към засегнатите, точно както трябва. Питахме се какви са предвидимите елементи на последствията от бурите и какво можем да направим, за да се подготвим за последствията?

По-конкретно, ние също се питаме как можем да ограничим или дори да предотвратим вредата, която идва от отломките, които са създадени от наводнения, вятър и щети от бурни вълни - особено когато попаднат в крайбрежни и крайбрежни води. Голяма част от това, което се отмива от сушата и в нашите водни пътища и океана, е направено от лек, водоустойчив материал, който плува на или точно под повърхността на водата. Предлага се в много форми, размери, дебелини и се използва по много различни начини за човешки дейности. От пазарски чанти и бутилки до охладители за храна, от играчки до телефони – пластмасите са навсякъде в човешките общности и тяхното присъствие се усеща дълбоко от нашите океански съседи.

Неотдавнашният брой на SeaWeb's Marine Science Review подчерта проблем, който следва естествено в продължаващата дискусия на The Ocean Foundation за бурите и последствията, особено когато се занимаваме с проблема с боклука в океана или по-официално: морските отпадъци. Ние сме едновременно окуражени и ужасени от броя на рецензирани и свързани статии, които се публикуват сега и през идните месеци, които описват този проблем. Окуражени сме да знаем, че учените проучват неговите ефекти: от проучване на морските отпадъци в белгийския континентален шелф до въздействието на изоставени риболовни съоръжения (напр. призрачни мрежи) върху морските костенурки и други животни в Австралия и дори наличието на пластмаси при животни, вариращи от малки морски раковини до риби, които са уловени с търговска цел за консумация от човека. Ние сме ужасени от нарастващото потвърждение на глобалния мащаб на този проблем и колко много трябва да се направи, за да се справи с него – и да се предотврати влошаването му.

В крайбрежните райони бурите често са мощни и придружени от порои от вода, които се втурват надолу по хълма в канализационни канали, дерета, потоци и реки и в крайна сметка към морето. Тази вода събира голяма част от до голяма степен забравените бутилки, кутии и други боклуци, които лежат покрай бордюри, под дървета, в паркове и дори в необезопасени кофи за боклук. Той пренася отломките във водните пътища, където се заплита в храстите покрай коритото на потока или се улавя около скали и опори на мостове и в крайна сметка, принуден от теченията, намира пътя си към плажовете, блатата и други райони. След урагана Санди, найлонови торбички украсиха дървета по крайбрежните пътища на височина от вълната на бурята - повече от 15 фута над земята на много места, носени там от водата, докато се връщаше от сушата към морето.

Островните нации вече са изправени пред голямо предизвикателство, когато става дума за боклук – земята е ценна и използването й за сметища не е много практично. И – особено сега в Карибите – те имат друго предизвикателство, когато става дума за боклук. Какво се случва, когато дойде буря и хиляди тонове мокри отломки са всичко, което е останало от къщите и любимите вещи на хората? Къде ще бъде поставен? Какво се случва с близките рифове, плажове, мангрови гори и ливади с морска трева, когато водата донесе голяма част от тези отломки, смесени със седимента, канализацията, домакинските почистващи продукти и други материали, които са били съхранявани в човешките общности до бурята? Колко отломки пренасят обикновените валежи в потоците и по плажовете и в близките води? Какво се случва с него? Как се отразява на морския живот, развлеченията и икономическите дейности, които поддържат общностите на островите?

Карибската програма за околна среда на UNEP отдавна е наясно с този проблем: подчертавайки проблемите на своя уебсайт, Твърди отпадъци и морски отпадъции събиране на заинтересовани лица около варианти за подобряване на управлението на отпадъците по начини, които намаляват вредата върху крайбрежните води и местообитания. Емили Франк, служител по грантовете и изследванията на Ocean Foundation, присъства на едно такова събрание миналата есен. Панелистите включваха представители на редица правителствени и неправителствени организации.[1]

Трагичната загуба на живот и обществено наследство в бурите на Бъдни вечер беше само началото на историята. Дължим го на нашите островни приятели да помислим предварително за други последствия от бъдещи бури. Знаем, че само защото тази буря беше необичайна, това не означава, че няма да има други необичайни или дори очаквани бурни събития.

Знаем също, че предотвратяването на пластмаса и други замърсявания да достигнат океана трябва да бъде наш приоритет. По-голямата част от пластмасата не се разгражда и не изчезва в океана – тя просто се разпада на все по-малки и по-малки части, нарушавайки хранителните и репродуктивните системи на все по-малките животни и растения в морето. Както може би знаете, има натрупвания от пластмаса и други отпадъци в големите кръгове във всеки океан по света - като Голямото тихоокеанско петно ​​от боклук (близо до островите Мидуей и покрива централната част на Северния Тихи океан) е най-известното, но за съжаление , не е уникален.

Така че има една стъпка, която всички можем да подкрепим: намаляване на производството на пластмаси за еднократна употреба, насърчаване на по-устойчиви контейнери и системи за доставяне на течности и други продукти до мястото, където ще бъдат използвани. Можем да се споразумеем и за втора стъпка: да се уверим, че чашите, торбичките, бутилките и други пластмасови боклуци се пазят от канализацията за дъждовни води, канавки, потоци и други водни пътища. Искаме да предпазим всички пластмасови контейнери от навиване в океана и на нашите плажове.

• Можем да гарантираме, че целият боклук се рециклира или изхвърля по друг начин правилно.
• Можем да участваме в почистване на общността, за да помогнем да се отървем от отломките, които могат да запушат водните ни пътища.

Както сме казвали много пъти преди, възстановяването на крайбрежните системи е друга критична стъпка за осигуряване на устойчиви общности. Интелигентните крайбрежни общности, които инвестират в възстановяването на тези местообитания, за да подпомогнат подготовката си за следващата сериозна буря, печелят и развлекателни, икономически и други ползи. Поддържането на боклука извън плажа и водата прави общността по-привлекателна за посетителите.

Карибите предлагат разнообразен набор от островни и крайбрежни нации, за да привличат посетители от цяла Америка и света. И тези в туристическата индустрия трябва да се грижат за дестинациите, до които клиентите им пътуват за удоволствие, бизнес и семейство. Ние всички разчитаме на неговите красиви плажове, уникални коралови рифове и други природни чудеса, за да живеем, работим и играем. Можем да се обединим, за да предотвратим вредата, където можем, и да се справим с последствията, както трябва.

[1] Редица организации работят за обучение, почистване и намиране на решения за пластмасовото замърсяване в океана. Те включват Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation и много други.