Страст към кораловите рифове

В края на юни имах удоволствието и привилегията да присъствам на 13-ия Международен симпозиум за кораловите рифове (ICRS), водещата конференция за учени по коралови рифове от цял ​​свят, която се провежда на всеки четири години. Бях там с Фернандо Бретос, директор на програмата CubaMar.

Посетих първата си презентация на ICRS като докторант през октомври 2000 г. в Бали, Индонезия. Представете си мен: студент с широко отворени очи, жаден да задоволи любопитството ми относно всички неща, свързани с коралите. Тази първа конференция на ICRS ми позволи да погълна всичко и да напълня ума си с въпроси, които да проуча оттогава. Това консолидира кариерата ми както никоя друга професионална среща по време на моите дипломирани години. Срещата в Бали – с хората, които срещнах там и какво научих – е моментът, в който ми стана ясно, че изучаването на коралови рифове до края на живота ми наистина ще бъде най-удовлетворяващата професия.

„Бързо напред 16 години и аз изживявам тази мечта в най-голяма степен, служейки като еколог по коралови рифове за Програмата за морски изследвания и опазване на Куба на The Ocean Foundation.“ – Дария Сицилиано

Бързо напред 16 години и аз изживявам тази мечта в най-голяма степен, служейки като еколог по коралови рифове за Програмата за морски изследвания и опазване на Куба (КариМар) на Фондация Океан. В същото време, като асоцииран изследовател, използвам невероятните лабораторни и аналитични ресурси на Института по морски науки на Калифорнийския университет Санта Круз, за ​​да извърша лабораторната работа, необходима за нашите изследвания на кубинските коралови рифове.

Срещата на ICRS миналия месец, проведена в Хонолулу, Хавай, беше малко завръщане у дома. Преди да се посветя на сравнително слабо проучените и безкрайно завладяващи коралови рифове на Куба, прекарах повече от 15 години в изучаване на тихоокеанските коралови рифове. Много от тези години бяха посветени на изследване на отдалечения архипелаг на Северозападните Хавайски острови, сега наричан Национален морски паметник Papahānaumokuākea, чиито граници партньори по опазване и благотворителните тръстове Pew в момента подават петиция за разширяване. Те събраха подписи за това начинание на срещата на ICRS миналия месец, която подписах с ентусиазъм. Аt това конференция Имах възможност да си спомня много подводни приключения в този очарователен архипелаг с бивши колеги, сътрудници и приятели. Някои от които не бях виждал от десетилетие или повече.

Дария, Фернандо и Патрисия от Кубинския център за морски изследвания към ICRSâ € <

С 14 едновременни сесии от 8:6 до XNUMX:XNUMX, включващи последователни разговори по теми, вариращи от геология и палеоекология на кораловите рифове до възпроизвеждане на корали до геномика на коралите, прекарах достатъчно време преди всеки ден, планирайки графика си. Всяка вечер начертавах внимателно маршрута за следващия ден, оценявайки времето, което ще ми отнеме да ходя от едната зала за сесии до другата... (В крайна сметка аз съм учен). Но това, което често прекъсваше внимателния ми план, беше простият факт, че тези големи срещи са както за среща със стари и нови колеги, така и за изслушване на насрочените презентации. Така и направихме.

С моя колега Фернандо Бретос, човекът, който работи десетилетия в САЩ, за да преодолее пропастта между кубинската и американската наука за кораловите рифове, имахме много ползотворни срещи, много от които непланирани. Срещнахме се с кубински колеги, ентусиасти, стартиращи възстановяването на корали (да, такъв стартъп наистина съществува!), студенти и опитни учени по коралови рифове. Тези срещи в крайна сметка се превърнаха в акцента на конференцията.

През първия ден от конференцията се придържах предимно към сесиите по биогеохимия и палеоекология, като се има предвид, че една от настоящите ни изследователски линии в CubaMar е реконструкцията на минал климат и антропогенен принос към кубинските коралови рифове, използвайки геохимични техники върху коралови ядра. Но успях да стигна до разговор този ден за замърсяването от продукти за лична хигиена като слънцезащитни лосиони и сапуни. Презентацията навлезе дълбоко в химията и токсикологията на продуктите за обичайна употреба, като оксибензона от слънцезащитни продукти, и демонстрира токсичните ефекти, които имат върху корали, ембриони на морски таралежи и ларви на риби и скариди. Научих, че замърсяването не произтича само от продуктите, които се отмиват от кожата ни, докато се къпем в океана. Той идва и от това, което абсорбираме през кожата и отделяме в урината, като в крайна сметка си проправя път до рифа. Знам за този проблем от години, но за първи път видях токсикологичните данни за корали и други рифови организми – беше доста отрезвяващо.

Дария изследва рифовете на Jardines de la Reina, Южна Куба, през 2014 г. 

Една от доминиращите теми на конференцията беше безпрецедентното глобално избелване на корали, което световните рифове преживяват в момента. Настоящият епизод на избелване на корали започна в средата на 2014 г., което го прави най-дългото и широко разпространено събитие на избелване на корали в историята, както NOAA обяви. В регионален план това е засегнало Големия бариерен риф до безпрецедентно ниво. Д-р Тери Хюз от университета Джеймс Кук в Австралия представи съвсем скорошни анализи на масовото избелване в Големия бариерен риф (GBR), което се случи по-рано тази година. Силно и широко разпространено избелване настъпи в Австралия в резултат на летните температури на морската повърхност (SSF) от февруари до април 2016 г. Полученото масово избелване удари най-силно отдалечения северен сектор на GBR. От въздушни проучвания, допълнени и потвърдени от подводни проучвания, д-р Хюз установи, че 81% от рифовете в отдалечения северен сектор на GBR са силно избелени, като само 1% остават недокоснати. В централния и южния сектор силно избелените рифове представляват съответно 33% и 1%.

81% от рифовете в отдалечения северен сектор на Големия бариерен риф са силно избелени, като само 1% остават недокоснати. – Д-р Тери Хюз

Събитието за масово избелване през 2016 г. е третото събитие в GBR (предишните се случиха през 1998 г. и 2002 г.), но е най-сериозното. Стотици рифове избелиха за първи път през 2016 г. По време на двете предишни масови избелващи събития, отдалеченият и девствен Северен Голям бариерен риф беше пощаден и се смяташе за убежище от избелване, с многото си големи, дълголетни коралови колонии. Днес явно не е така. Много от тези дълголетни колонии са изгубени. Поради тези загуби „Северният GBR вече няма да изглежда така, както беше през февруари 2016 г.“, каза Хюз.

„Северният GBR няма да изглежда така, както изглеждаше през февруари 2016 г., повече през нашия живот.“ – д-р Тери Хюз

Защо южният сектор на GBR беше пощаден тази година? Можем да благодарим на циклона Winston през февруари 2016 г. (същия, който премина през Фиджи). Той кацна на южния GBR и понижи значително температурите на морската повърхност, като по този начин смекчи ефекта на избелване. Към това д-р Хюз добави саркастично: „Преди се тревожехме за циклоните върху рифовете, сега се надяваме на тях!“ Двата урока, извлечени от третото събитие за масово избелване на GBR са, че местното ръководство не подобрява избелването; и че местните интервенции могат да помогнат за насърчаване на (частично) възстановяване, но подчерта, че рифовете просто не могат да бъдат „устойчиви на климата“. Д-р Хюз ни напомни, че вече сме навлезли в епоха, когато времето за връщане на масовите избелващи събития, причинени от глобалното затопляне, е по-кратко от времето за възстановяване на дългоживеещите коралови групи. Така Големият бариерен риф се е променил завинаги.

По-късно през седмицата д-р Джереми Джаксън докладва за резултатите от анализи, обхващащи от 1970 до 2012 г. от по-широкия Карибски регион, и вместо това определи, че местните стресови фактори надделяват над глобалните стресови фактори в този регион. Тези резултати подкрепят хипотезата, че местните защити могат да увеличат устойчивостта на рифа в краткосрочен план в очакване на глобални действия срещу изменението на климата. В своята пленарна реч д-р Питър Мъмби от Университета на Куинсланд ни напомни за „тънкостта“ на кораловите рифове. Кумулативните ефекти от множество стресови фактори намаляват разнообразието на рифовата среда, така че управленските интервенции са насочени към рифове, които вече не се различават драматично. Управленските действия трябва да се адаптират към споменатата тънкост в кораловите рифове.

- риба лъв сесията в петък беше добре посетена. С удоволствие разбрах, че активният дебат продължава относно хипотезата за биотичната резистентност, според която местните хищници, чрез конкуренция или хищничество, или и двете, са способни да поддържат риба лъв инвазия под контрол. Това е, което тествахме в Jardines de la Reina MPA в Южна Куба през лятото на 2014 г. Интересно е да научите, че все още е навременен въпрос, като се има предвид, че Тихият океан риба лъв населението на Карибите продължава да процъфтява и да се разширява.

В сравнение с първата среща на ICRS, на която успях да присъствам през 2000 г., 13-ата ICRS беше също толкова вдъхновяваща, но по различен начин. Някои от най-вдъхновяващите моменти за мен се случиха, когато срещнах някои от „старейшините“ на науката за кораловите рифове, които бяха видни или пленарни лектори на конференцията в Бали, и днес все още виждах блясък в очите им, докато говореха за техните любими корали, риби, МРА, зооксантели или най-новото Ел Ниньо. Някои отдавна са преминали пенсионна възраст... но все още се забавляват толкова много, изучавайки коралови рифове. Не ги обвинявам, разбира се: Кой би искал да прави нещо друго?