Разлив в Сундарбан: Мангрови гори и делфини в риск

От Марк Дж. Спалдинг, президент

Във вторник сутринта се събудихме с лоши новини за инцидент с кораб във водите на Бангладеш. Southern Star-7, танкер се е сблъскал с друг кораб и резултатът е разлив на приблизително 92,000 1997 галона пещно масло. Корабоплаването по маршрута беше спряно и потъналия кораб беше успешно изтеглен в пристанището в четвъртък, спирайки допълнително разливане. Изтеклия петрол обаче продължава да се разпространява в една от най-ценните природни зони в региона, крайбрежната система от мангрови гори, известна като Sundarbans, обект на световното наследство на ЮНЕСКО от XNUMX г. и популярна туристическа дестинация.  

Близо до Бенгалския залив в Индийския океан Сундарбанс е област, която се простира през делтите на реките Ганг, Брахмапутра и Мегхна, образувайки най-голямата мангрова гора в света. Той е дом на редки животни като бенгалския тигър и други застрашени видове като речните делфини (Иравади и Ганг) и индийските питони. Бангладеш създаде защитени зони за делфини през 2011 г., когато властите разбраха, че Sundarbans е домакин на най-голямата известна популация от делфини от Иравади. Търговското корабоплаване беше забранено във водите му в края на 1990-те години на миналия век, но правителството разреши временното повторно отваряне на бивш корабен път след натрупването на тиня на алтернативния маршрут през 2011 г.

Делфините от Иравади растат до осем фута дължина. Те са синьо-сиви делфини без клюн със заоблена глава и диета, която е предимно риба. Те са тясно свързани с косатката и са единственият известен делфин, който плюе, докато се храни и общува. Освен безопасността на корабоплаването, заплахите за Иравади включват заплитане в риболовни съоръжения и загуба на местообитание поради човешкото развитие и покачването на морското равнище.  

Тази сутрин научихме от BBC, че „ръководителят на местната пристанищна администрация каза на репортери, че рибарите ще използват „гъби и чували“, за да съберат разлятия петрол, който се е разпространил в 80-километрова зона.“ Въпреки че се съобщава, че властите изпращат дисперсанти в района, изобщо не е ясно дали прилагането на химикали ще бъде от полза за делфините, мангровите гори или другите животни, които живеят в тази богата система. Всъщност, като се имат предвид появяващите се данни от бедствието на Deepwater Horizon през 2010 г. в Мексиканския залив, ние знаем, че дисперсантите наистина имат дългосрочни токсични ефекти върху живота в океана и освен това, че те могат да попречат на естественото разграждане на петрола във водата , което гарантира, че се задържа на океанското дъно и може да бъде раздвижено от бури.

Всички знаем, че химическите съставки на петрола (включително продукти като газ или дизелово гориво) могат да се окажат смъртоносни за растенията и животните, включително хората. В допълнение, смазването на морски птици и други морски животни може да намали способността им да регулират телесната температура, което води до смърт. Премахването на петрола чрез бонове и други средства е една стратегия. Прилагането на химически дисперсанти е друго.