Денят на Вакита

- Vaquita е почти изчезнал.

Учените смятат, че сега видът наброява около 60 индивида и бързо намалява. Не знаем възрастово-половия състав на останалите индивиди и по-специално не знаем броя на женските и техния репродуктивен капацитет. Ако останалата популация включва повече мъжки или по-възрастни женски от очакваното (или очакваното), тогава състоянието на вида е дори по-лошо, отколкото показва общият брой.

Неефективно управление и мониторинг на рибарството.

Хрилните мрежи, използвани законно и незаконно, са унищожили популацията на вакита. Риболовът на сини скариди (законен) и тотоаба (сега незаконен) са причинили най-много вреди; заедно, те със сигурност са убили стотици - и може би са убили хиляди - вакита, откакто видът е описан научно през 1950-те години на миналия век. 

Бяха направени някои полезни опити за възстановяване на вида, но такива мерки постоянно не успяха да осигурят пълната необходима защита. Преди около две десетилетия Мексико свика международен екип за възстановяване на vaquita (CIRVA) и, започвайки с първия си доклад, CIRVA твърдо препоръчва на мексиканското правителство да освободи местообитанието на vaquita от хрилни мрежи. Въпреки положените различни усилия, законният риболов с хрилни мрежи все още се извършва за риба перка (напр. curvina), незаконният риболов с хрилни мрежи се е възстановил за totoaba, а изгубените или „призрачни“ хрилни мрежи също може да убиват vaquita. Несигурността относно степента на вредата, нанесена от хрилните мрежи, произтича от факта, че мексиканското правителство няма ефективна система за наблюдение на прилова на vaquita в риболовните райони, които са нарушители. Учените трябваше да направят заключение за степента на смъртност от вакита от проучване, проведено в началото на 1990-те години на миналия век и периодична анекдотична информация. 

Провали/загубени възможности от Мексико, САЩ и Китай.

Мексиканското правителство и риболовната индустрия също не успяха да въведат алтернативни методи за риболов (напр. малки тралове), въпреки факта, че необходимостта от алтернативни съоръжения е очевидна от най-малко две десетилетия и алтернативи са използвани в други страни. Тези усилия бяха осуетени от тестване в грешния сезон, блокирани от гъстото поставяне на хрилни мрежи в изследователските райони и като цяло подкопани от неефективността на Министерството на рибарството, CONAPESCA. 

Правителството на САЩ допринесе с жизненоважна научна подкрепа за оценка на популацията на вакита и помогна за усъвършенстването на малки тралове за използване в северната част на Калифорнийския залив. Въпреки това САЩ внася по-голямата част от сините скариди, уловени в местообитанието на вакита, и не успя да ограничи вноса на сини скариди, както се изисква съгласно Закона за защита на морските бозайници. Следователно САЩ също са виновни за влошаващия се статус на вакита.

Китай също е виновен заради своя пазар за плувни мехури totoaba. Възстановяването на vaquita обаче не може да бъде обусловено от идеята, че Китай ще спре тази търговия. Китай отдавна не успява да демонстрира, че може да контролира търговията със застрашени видове. Спирането на незаконната търговия с тотоаба ще изисква атака при източника. 

Запазване на вакита.

Различни видове морски бозайници са се възстановили от подобен нисък брой и ние сме в състояние да обърнем спада на вакита. Въпросът пред нас е „Имаме ли ценностите и смелостта да приложим необходимите мерки?“

Отговорът остава неясен.

През април 2015 г. президентът Нието на Мексико въведе двугодишна забрана за хрилни мрежи в текущия ареал на вакита, но тази забрана ще изтече през април 2017 г. Какво ще направи Мексико тогава? Какво ще направят САЩ? Основните варианти изглежда са (1) прилагане и налагане на пълна, постоянна забрана за всякакъв риболов с хрилни мрежи в целия обхват на вакуита и премахване на всички мрежи за риболов на призраци, и (2) улавяне на някои вакита за запазване на популация в плен, която може да се използва за възстановяване на дивата популация.

В последния си (7-ми) доклад CIRVA твърди, че преди всичко видът трябва да бъде спасен в дивата природа. Неговата обосновка е, че дивата популация е от съществено значение за гарантиране на възстановяването на вида и опазването на неговото местообитание. Симпатизираме на този аргумент, защото до голяма степен той има за цел да принуди мексиканските вземащи решения да предприемат смелите стъпки, които са били обсъждани, но неефективно преследвани от десетилетия. Решителността на мексиканските висши служители и устойчивото прилагане от страна на мексиканския флот, подкрепян от Sea Shepherd, са ключови за прилагането на тази опция. 

Въпреки това, ако миналото е най-добрият предсказател за бъдещето, тогава постоянният спад на вида показва, че Мексико няма ефективно да приложи и поддържа пълна забрана навреме, за да спаси вида. В такъв случай най-добрата стратегия изглежда е да хеджираме нашите залози, като вземем малко вакита в плен. 

Запазване на затворена популация.

Плененото население е по-добро от никакво. Плененото население е основа за надежда, колкото и ограничена да е тя.

Вземането на вакита в плен ще бъде съществена задача, изискваща да преодолеем значителен брой предизвикателства и нужди, включително финансиране; локализиране и улавяне на поне малък брой от тези неуловими животни; транспорт до и настаняване или в затворено съоръжение, или в малка, защитена естествена морска среда; ангажиране на най-добрия наличен ветеринарен и животновъден персонал за морски бозайници, заедно с необходимите доставки и оборудване; достъп до диагностични лаборатории; осигуряване на храна за отглежданите в плен индивиди; складови помещения с мощност и възможност за замразяване; сигурност за vaquita и ветеринарен/животновъден персонал; и подкрепа от местния район. Това би било усилие „Здравей, Мария“ - трудно, но не невъзможно. Все пак въпросът пред нас никога не е бил дали можем да спасим вакита, а дали ще изберем да го направим.