Рибата в сърцето на хранителната система

Тази статия първоначално се появи на Limn и е написана съвместно от Алисън Феърбрадър и Дейвид Шлайфър

Никога не сте виждали менхаден, но сте яли един. Въпреки че никой не сяда на чиния с тези сребристи, дълги около фут риби с очи на буболечки в ресторант за морски дарове, менхаден пътува през човешката хранителна верига най-вече незабелязан в телата на други видове, скрити в сьомга, свинско месо, лук и много други храни.

Милиони паунда менхаден се ловят от Атлантическия океан и Мексиканския залив от една компания, базирана в Хюстън, Тексас, с добро звучащо име: Omega Protein. Печалбите на компанията произтичат до голяма степен от процес, наречен „намаляване“, който включва готвене, смилане и химическо отделяне на мазнината на менхаден от нейните протеини и микроелементи. Тези съставни части се превръщат в химически суровини в аквакултурата, промишленото животновъдство и отглеждането на зеленчуци. Богатата на мазнини и протеин храна става храна за животни. Микроелементите се превръщат в тор за културите.

Работи по следния начин: от април до декември малкото крайбрежно градче Ридвил, Вирджиния, изпраща десетки рибари в залива Чесапийк и Атлантическия океан на деветте кораба на Omega Protein. Пилоти-наблюдатели в малки самолети летят отгоре, търсейки менхадени отгоре, които се разпознават по червеникавата сянка, която оставят върху водата, докато се събират заедно в тесни стада от десетки хиляди риби.

Когато menhaden бъдат идентифицирани, наблюдателят изпраща по радиото най-близкия кораб и го насочва към училището. Рибарите на Omega Protein изпращат две по-малки лодки, които улавят училището с гигантска мрежа, наречена мрежа гъргър. Когато рибата е затворена, мрежата с мрежа гъргър се затяга здраво като шнур. След това хидравлична вакуумна помпа засмуква менхадена от мрежата в трюма на кораба. Обратно във фабриката, намаляването започва. Подобен процес се случва в Мексиканския залив, където Omega Protein притежава три редуциращи фабрики.

По обем се ловят повече менхейдени от всяка друга риба в континенталните Съединени щати. Доскоро тази мащабна дейност и нейните продукти бяха почти изцяло нерегулирани, въпреки значителното въздействие върху околната среда. Популацията на менхаден е намаляла с близо 90 процента от времето, когато хората за първи път са започнали да събират мъжко дърво от крайбрежните и естуарни води на Атлантическия океан.

Omega Protein едва ли беше първият, който призна стойността на menhaden. Етимологията на menhaden показва неговото дългогодишно място в производството на храни. Името му произлиза от думата munnawhatteaûg от Нарагансет, която буквално означава „това, което обогатява земята“. Археологическите изследвания на Кейп Код показват, че индианците там са заравяли риба, за която се смята, че е мъжедена в своите царевични полета (Mrozowski 1994:47–62). Разказът от първа ръка на Уилям Брадфорд и Едуард Уинслоу от 1622 г. за поклонниците в Плимут, Масачузетс, описва колонистите, които отглеждат земеделските си парцели с риба „според маниера на индианците“ (Брадфорд и Уинслоу 1622).

Предприемачите още през осемнадесети век започват да строят малки съоръжения за превръщане на менхаден в масло и брашно за използване в промишлени и селскостопански продукти. До средата на двадесети век повече от двеста от тези съоръжения са осеяли източното крайбрежие на Съединените щати и Мексиканския залив. През по-голямата част от тези години рибарите хващаха менхаден, използвайки мрежи, които теглеха на ръка. Но от 1950-те години на миналия век хидравличните вакуумни помпи позволяват изсмукването на милиони мъже от по-големи мрежи в гигантски танкери. През последните 60 години от Атлантическия океан са събрани 47 милиарда паунда менхаден.

С нарастването на улова на менхейден малки фабрики и риболовни флоти излязоха от работа. До 2006 г. остана само една компания. Omega Protein, със седалище в Тексас, улавя между четвърт и половин милиард паунда менхаден всяка година от Атлантическия океан и почти двойно това количество от Мексиканския залив.

Тъй като Omega Protein доминира в индустрията, нейните годишни отчети на инвеститорите правят възможно проследяването на menhaden през глобалната хранителна верига от нейното съоръжение за редуциране в Ридвил, Вирджиния, и няколко фабрики в Луизиана и Мисисипи.

В съответствие с обичаите на индианците, микроелементите от менхаден - основно азот, фосфор и калий - се използват за направата на торове. В Съединените щати торове на основата на менхаден се използват за отглеждане на лук в Тексас, боровинки в Джорджия и рози в Тенеси, наред с други култури.

Малка част от мазнините се използват за производството на хранителни добавки за хора, а именно хапчета рибено масло, съдържащи омега-3 мастни киселини, които са свързани с намаляване на някои рискови фактори за сърдечни заболявания. Омега-3 се намират естествено в някои зелени зеленчуци и ядки. Има ги и във водораслите, които менхаденът консумира в големи количества. В резултат на това менхаденът и видовете риби, които разчитат на менхаден за храна, са пълни с омега-3.

През 2004 г. Администрацията по храните и лекарствата на САЩ позволи на производителите да правят претенции върху опаковките на храни, свързващи консумацията на храни, съдържащи омега-3, с намален риск от сърдечни заболявания. Дали приемането на хапчета с рибено масло с омега-3 има или не същите ползи като яденето на храни, които съдържат омега-3, остава въпрос на дебат (Allport 2006; Kris-Etherton et al. 2002; Rizos et al. 2012). Въпреки това продажбите на хапчета с рибено масло нараснаха от 100 милиона долара през 2001 г. до 1.1 милиарда долара през 2011 г. (Frost & Sullivan Research Service 2008; Herper 2009; Packaged Facts 2011). Пазарът на добавки с омега-3 и храни и напитки, обогатени с омега-3, беше 195 милиона долара през 2004 г. До 2011 г. той беше оценен на 13 милиарда долара.

За Omega Protein истинските пари са в менхейден протеини и мазнини, които са се превърнали в съставки в храната за животни за аквакултури в промишлен мащаб, отглеждане на свине и едър рогат добитък в Съединените щати и в чужбина. Компанията е в добра позиция да продължи да разширява продажбите на menhaden по целия свят. Въпреки че глобалното предлагане както на мазнини, така и на протеини остава непроменено от 2004 г., търсенето е нараснало значително. Приходите на Omega Protein на тон са се увеличили повече от три пъти от 2000 г. насам. Общите приходи са били 236 милиона долара през 2012 г., което е 17.8 процента брутен марж.

Клиентската база „сини чипове“ на Omega Protein за храни за животни и хранителни добавки за хора включва Whole Foods, Nestlé Purina, Iams, Land O'Lakes, ADM, Swanson Health Products, Cargill, Del Monte, Science Diet, Smart Balance и Vitamin Shoppe. Но компаниите, които купуват брашно и масло от Omega Protein, не са задължени да етикетират дали техните продукти съдържат рибата, което прави невъзможно потребителите да идентифицират дали поглъщат menhaden. Въпреки това, като се има предвид обемът на риболова и мащабът на разпространението на Omega Protein, ако сте сотирали сьомга, отгледана във ферма, или топен бекон от супермаркета, вероятно сте яли животни, отгледани поне отчасти на менхаден. Може също така да сте хранили домашни любимци с животни, отгледани на менхаден, да сте поглъщали менхаден в гел капсули, препоръчани от вашия кардиолог, или да сте поръсили с тях зеленчуковата си градина в задния двор.

„Ние развихме компанията с течение на времето до възможност да ставате сутрин, да приемате добавка Омега-3 (рибено масло), за да започнете деня си, да ограничавате глада си между храненията с протеинов шейк и да седите долу на вечеря с парче сьомга и шансовете са, че един от нашите продукти е бил използван, за да помогне за отглеждането на тази сьомга“, каза изпълнителният директор на Omega Protein Брет Шолтес в скорошно интервю за Houston Business Journal (Ryan 2013).

Защо има значение, че тази малка риба се използва за подхранване на нарастващото глобално търсене на животински протеини, тъй като глобалните доходи нарастват и диетите се променят (СЗО 2013:5)? Тъй като менхадените са не само ценни за снабдяването с храна на хората, те са също и опорни точки на океанската хранителна верига.

Menhaden хвърлят хайвера си в океана, но повечето от рибите се насочват към залива Чесапийк, за да остаряват в солените води на най-големия естуар в нацията. Исторически заливът Чесапийк е поддържал огромна популация от мъже: легендата разказва, че капитан Джон Смит е видял толкова много хора, натъпкани в залива Чесапийк, когато пристига през 1607 г., че е могъл да ги хване с тиган.

В тази среда на разсадник менхадените растат и процъфтяват в големи училища, преди да мигрират нагоре и надолу по атлантическото крайбрежие. Тези пасажери доставят жизненоважна, питателна храна за десетки важни хищници, като раирани костури, слаби риби, сини риби, бодливи кученца, делфини, гърбати китове, пристанищни тюлени, скопи, луни и други.

През 2009 г. учените в областта на рибарството съобщиха, че популацията на атлантическите менхадени се е свила до по-малко от 10 процента от първоначалния си размер. Учените от индустрията твърдят, че малките риби като менхаден, сардини и херинга се размножават достатъчно бързо, за да заменят тези, които са премахнати от хранителната верига на океана чрез търговски риболов. Но много еколози, правителствени и академични учени и жители на крайбрежието твърдят, че риболовът на мъже дестабилизира екосистемите, оставяйки твърде малко мъже във водата, за да се отчете търсенето на хищници.

Раираният бас отдавна е един от най-ненаситните хищници на менхаден по Източното крайбрежие. Днес много раирани лавраци в залива Чесапийк са засегнати от микобактериоза, рядко заболяване, причиняващо по-рано лезии, свързано с недохранване.

Osprey, друг мъжки хищник, не се справя много по-добре. През 1980-те години на миналия век повече от 70 процента от диетата на скопата е мъжествена. До 2006 г. този брой е спаднал до 27 процента, а оцеляването на малките скопи във Вирджиния е паднало до най-ниските си нива от 1940 г., когато инсектицидът ДДТ е въведен в района, който е унищожил малките скопи. И в средата на 2000-те години изследователите започнаха да откриват, че слабата риба, икономически важен хищник в Атлантическия океан, умира в големи количества. Без здравословен изобилен запас от менхаден, с който да се хранят, раираният бас ловеше малки слаби риби и значително намаляваше популацията им.

През 2012 г. група от морски експерти, известна като Lenfest Forage Fish Task Force, изчисли, че стойността на оставянето на фуражната риба в океана като източник на храна за хищници е 11 милиарда долара: два пъти повече от 5.6 милиарда долара, генерирани от премахването на видове като менхаден от океана и пресоването им в пелети от рибно брашно (Pikitch et al, 2012).

След десетилетия на застъпничество от страна на екологични организации, през декември 2012 г. регулаторна агенция, наречена Комисията за морски риболов на Атлантическите щати, приложи първото по рода си общобрежно регулиране на риболова на менхаден. Комисията намали реколтата на менхаден с 20 процента спрямо предишните нива в опит да предпази населението от по-нататъшен спад. Наредбата беше приложена през риболовния сезон 2013 г.; въпросът, на който правителствените учени се борят да отговорят, е въпросът дали е засегнал популацията на мъжете.

Междувременно продуктите на менхаден остават жизненоважни за глобалното производство на евтина риба и месо. Индустриалната хранителна система разчита на извличане на хранителни вещества от телата на диви животни. Ние консумираме менхаден под формата на свински пържоли, пилешки гърди и тилапия. И по този начин нашите хранителни навици водят до смъртта на птици и хищни риби, които никога не минават през устните ни.
Алисън Феърбрадър е изпълнителен директор на Public Trust Project, непартийна организация с нестопанска цел, която разследва и докладва за невярно представяне на науката от корпорации, правителство и медии.

Дейвид Шлайфър изследва и пише за храна, здравеопазване, технологии и образование. Той също така е старши научен сътрудник в Public Agenda, непартийна организация с нестопанска цел за изследване и ангажиране. Гледните точки, изразени тук, не са непременно тези на Public Agenda или на нейните спонсори. 

Препратки
Олпорт, Сюзън. 2006. Кралицата на мазнините: Защо Омега-3 бяха премахнати от западната диета и какво можем да направим, за да ги заменим. Бъркли Калифорния: Преса на Калифорнийския университет.
Брадфорд, Уилям и Едуард Уинслоу. 1622. Връзка или дневник за началото и работата на английската плантация, установена в Плимот в Нова Англия, от някои английски авантюристи, търговци и други. books.google.com/books?isbn=0918222842
Франклин, Х. Брус, 2007 г. Най-важната риба в морето: Менхаден и Америка. Вашингтон: Island Press.
Frost & Sullivan Research Service. 2008. „Пазарите на Омега 3 и Омега 6 в САЩ.“ 13 ноември. http://www.frost.com/prod/servlet/report-brochure.pag?id=N416-01-00-00-00.
Херпер, Матю. 2009. „Една добавка, която работи.“ Форбс, 20 август. http://www.forbes.com/forbes/2009/0907/executive-health-vitamins-science-supplements-omega-3.html.
Pikitch, Ellen, Dee Boersma, Ian Boyd, David Conover, Phillipe Curry, Tim Essington, Selina Heppell, Ed Houde, Marc Mangel, Daniel Pauly, Éva Plagányi, Keith Sainsbury и Bob Steneck. 2012. „Малка риба, голямо въздействие: управление на решаваща връзка в океанските хранителни мрежи.“ Програма Lenfest Ocean: Вашингтон, окръг Колумбия.
Крис-Етертън, Пени М., Уилям С. Харис и Лорънс Дж. Апел. 2002. „Консумация на риба, рибено масло, омега-3 мастни киселини и сърдечно-съдови заболявания.“ Тираж 106: 2747–57.
Мрозовски, Стивън А. „Откриването на индианско царевично поле на Кейп Код.“ Археология на Източна Северна Америка (1994): 47-62.
Опаковани факти. 2011. „Омега-3: Глобални продуктови тенденции и възможности.“ 1 септември. http://www.packagedfacts.com/Omega-Global-Product-6385341/.
Rizos, EC, EE Ntzani, E. Bika, MS Kostapanos и MS Elisaf. 2012. „Асоциация между добавянето на омега-3 мастни киселини и риска от големи сърдечно-съдови заболявания: систематичен преглед и мета-анализ.“ Вестник на Американската медицинска асоциация 308 (10): 1024–33.
Райън, Моли. 2013. „Главният изпълнителен директор на Omega Protein иска да ви помогне да станете по-здрави.“ Houston Business Journal, 27 септември. http://www.bizjournals.com/houston/blog/nuts-and-bolts/2013/09/omega-proteins-ceo-wants-to-help-you.html
Световна здравна организация. 2013. „Глобални и регионални модели и тенденции на потребление на храни: Наличност и промени в потреблението на животински продукти.“ http://www.who.int/nutrition/topics/3_foodconsumption/en/index4.html.