Последното убежище

от Брад Нахил, директор и съосновател на SEEtheWILD

Широк плаж в топла ясна вечер може да е най-релаксиращата обстановка на земята. Нямаше вероятност да срещнем гнездящи костенурки в тази красива вечер в далечния северозападен ъгъл на Никарагуа (приливите не бяха подходящи), но нямахме нищо против. Мекият звук на прибоя осигури саундтрак за най-яркия Млечен път, който съм виждал от години. Самото излизане на пясъка беше достатъчно забавление. Но ние не пътувахме 10 часа с автобус от Салвадор за спокойна разходка по плажа.

Стигнахме до Устие на Падре Рамос защото е дом на един от най-вдъхновяващите проекти за опазване на морски костенурки в света. Нашата пъстра група от международни експерти по морските костенурки беше там като част от изследователска експедиция за изучаване и защита на една от най-застрашените популации на костенурки в света, източната част на Тихия океан морска костенурка Hawksbill. Водени от никарагуанския персонал на Фауна и флора Интернешънъл (FFI, международна природозащитна група) и се осъществява с подкрепата на Инициатива Hawksbill в Източния Тихи океан (известен като ICAPO), този проект за костенурки защитава една от само двете основни зони за гнездене на тази популация (другата е Заливът Хикилиско в Салвадор). Този проект зависи от участието на местните жители; комитет от 18 местни организации с нестопанска цел, обществени групи, местни власти и др.

Крайбрежният път, водещ към град Падре Рамос, изглеждаше като много други места по тихоокеанското крайбрежие на Централна Америка. Малки кабини се редят по плажа, което позволява на сърфистите да прекарват няколко часа извън водата всяка вечер. Туризмът обаче почти не е докоснал главния град и погледите на местните деца намекнаха, че гринго все още не са обичайна гледка, която се разхожда из града.

След като пристигнах в нашите кабини, грабнах фотоапарата си и се разходих из града. Късно следобеден футболен мач се състезаваше с плуване в прохладната вода за любимото забавление на жителите. Излязох на плажа, когато слънцето залезе, и го последвах на север до устието на естуара, който се вие ​​около града. Сплесканият кратер на вулкана Cosigüina гледа към залива и няколко острова.

На следващия ден, напълно отпочинали, потеглихме рано с две лодки, за да се опитаме да хванем мъжки ястреб във водата. Повечето костенурки, изследвани в този регион, са били женски, лесно уловени на плажа след гнездене. Забелязахме ястребов нос до остров, наречен Isla Tigra, точно пред полуостров Венеция, и екипът се впусна в действие, като един човек изскочи от лодката с опашката на мрежата, докато лодката се завъртя в голям полукръг, мрежата, която се простира зад лодката. След като лодката достигна брега, всички изскочиха, за да помогнат в издърпването на двата края на мрежата, за съжаление празна.

Въпреки лошия ни късмет при улавянето на костенурки във водата, екипът успя да улови трите костенурки, от които се нуждаехме за изследователското събитие за сателитно маркиране. Донесохме една костенурка от Венеция, която се намира от другата страна на залива от град Падре Рамос, за да включим членове на общността, които участват в проекта, в събитието за сателитно маркиране. Малко се знае за тези костенурки, но сателитните предаватели са част от новаторско изследване, което промени начина, по който учените виждат историята на живота на този вид. Едно откритие, което изненада много експерти по костенурките, беше фактът, че тези ястребови птици предпочитат да живеят в мангрови естуари; дотогава повечето вярваха, че почти изключително живеят в коралови рифове.

Няколко десетки души се събраха наоколо, докато екипът ни работеше, за да почисти черупката на костенурката от водорасли и раковини. След това шлайфахме черупката, за да осигурим грапава повърхност, върху която да залепим предавателя. След това покрихме голяма площ от черупката със слоеве епоксидна смола, за да осигурим плътно прилягане. След като прикрепихме предавателя, част от защитна PVC тръба беше поставена около антената, за да я предпази от корени и други отломки, които биха могли да разхлабят антената. Последната стъпка беше боядисването на слой боя против замърсяване, за да се предотврати растежа на водораслите.

След това се запътихме обратно към Венеция, за да поставим още два предавателя на костенурки в близост до люпилнята на проекта, където яйцата на ястребове се носят от около устието, за да бъдат защитени, докато се излюпят и след това се пускат. Неуморните усилия на няколко местни „careyeros“ (испанският термин за хора, които работят с ястребови птици, известни като „carey“) бяха възнаградени с възможността да работят с най-съвременни технологии по това важно научно изследване. Тяхната гордост от работата им беше очевидна в усмивките им, докато гледаха как двете костенурки си проправят път към водата, след като предавателите бяха прикрепени.

Опазването на костенурките в Padre Ramos е повече от просто закрепване на електроника към черупките им. По-голямата част от работата се върши от кариеросите под прикритието на тъмнината, карайки лодките си из устието в търсене на гнездящи ястребови птици. След като бъде намерена, те се обаждат на екипа на проекта, който прикрепя метален идентификационен етикет към плавниците на костенурките и измерва дължината и ширината на черупките им. След това кариеросите носят яйцата в люпилнята и печелят заплатата си в зависимост от това колко яйца намерят и колко малки се излюпват от гнездото.

Само преди няколко години същите тези мъже продаваха незаконно тези яйца, прибирайки по няколко долара на гнездо, за да дадат допълнителен тласък на мъжете, които не са уверени в либидото си. Сега повечето от тези яйца са защитени; през миналия сезон повече от 90% от яйцата бяха защитени и повече от 10,000 XNUMX излюпени малки стигнаха безопасно до водата чрез работата на FFI, ICAPO и техните партньори. Тези костенурки все още са изправени пред няколко заплахи в устието на Padre Ramos и в целия им ареал. На местно ниво една от най-големите им заплахи е от бързото разрастване на ферми за скариди в мангровите гори.

Един от инструментите, които FFI и ICAPO се надяват да използват, за да защитят тези костенурки, е да доведат доброволци и екотуристи на това красиво място. А нова доброволческа програма предлага на начинаещи биолози възможността да прекарат една седмица до няколко месеца, работейки с местния екип за управление на люпилнята, събиране на данни за костенурките и помощ за обучение на общността защо е важно тези костенурки да бъдат защитени. За туристите няма недостиг на начини да запълнят както дните, така и нощите, от сърфиране, плуване, участие в разходки по гнездящия плаж, туризъм и каяк.

В последната си сутрин в Падре Рамос се събудих рано, за да бъда турист, наех водач, който да ме заведе на екскурзия с каяк през мангровата гора. Моят водач и аз гребахме през широк канал и нагоре през все по-тесни водни пътища, които предизвикаха ограничената ми способност за навигация. На половината път спряхме на едно място и тръгнахме нагоре по малък хълм с панорамна гледка към района.

Отгоре устието, което е защитено като природен резерват, изглеждаше удивително непокътнато. Единственият очевиден недостатък беше голяма правоъгълна ферма за скариди, която се открояваше от плавните извивки на естествените водни пътища. По-голямата част от световните скариди сега се произвеждат по този начин, отглеждани в развиващи се страни с малко регулации за защита на мангровите гори, от които зависят много същества. Докато пресичах широкия канал на пътя за връщане към града, малка глава на костенурка изскочи от водата, за да си поеме въздух на около 30 фута пред мен. Харесва ми да си мисля, че казваше „hasta luego“, докато не успея да се върна отново в това магическо кътче на Никарагуа.

Включете се:

Уеб сайт за фауна и флора на Никарагуа

Станете доброволец в този проект! – Елате да участвате в този проект, помагайки на местни изследователи да управляват люпилните, да маркират костенурки и да освобождават новоизлюпени. Цената е $45/ден, което включва храна и нощувка в местните хижи.

SEE Turtles подкрепя тази работа чрез дарения, като помага за набирането на доброволци и обучава хората за заплахите, пред които са изправени тези костенурки. Направете дарение тук. Всеки дарен долар спестява 2 излюпени малки ястребови клюни!

Брад Нахил е защитник на дивата природа, писател, активист и набирач на средства. Той е директор и съосновател на SEEtheWILD, първият в света уебсайт за пътуване с нестопанска цел за опазване на дивата природа. Към днешна дата сме генерирали повече от 300,000 1,000 долара за опазване на дивата природа и местните общности, а нашите доброволци са изпълнили повече от XNUMX работни смени в проекта за опазване на морски костенурки. SEEtheWILD е проект на The Ocean Foundation. Следвайте SEEtheWILD на Facebook or Twitter.