Океанът дава и океанът отнема...

От Уенди Уилямс

Океанът дава и океанът отнема...

И по някакъв начин, през вековете, всичко се е съчетало, през повечето време. Но как точно работи това?

На неотдавнашна конференция във Виена относно световните популации на диви коне, популационният генетик Филип Маклафлин обсъди планираното от него изследване на този мега-въпрос чрез изучаване на миниатюрен остров, разположен на около 300 километра югоизточно от Халифакс, Канада.

Остров Сейбъл, сега канадски национален парк, е малко повече от неравномерно изпъкнал пясък, който се издига, доста несигурно, над Северния Атлантик. Разбира се, остров в средата на това разгневено зимно море е рисковано място за обичащите сушата бозайници.

И все пак малки групи коне са оцелели тук в продължение на няколкостотин години, оставени там от истински бостънец в годините преди Американската революция.

Как оцеляват конете? Какво могат да ядат? Къде се крият от зимните ветрове?

И какво, за бога, може да предложи океанът на тези обсадени сухоземни бозайници?

Маклафлин мечтае да намери отговорите на тези и много подобни въпроси през следващите 30 години.

Той вече има една завладяваща теория.

Твърди се, че през последните няколко години остров Сейбъл се е превърнал в най-голямото място за размножаване на тюленчета в северната част на Атлантическия океан. Всяко лято няколкостотин хиляди майки на сиви тюлени раждат и се грижат за потомството си на пясъчните плажове на острова. Като се има предвид, че островът е с форма на полумесец от само 13 квадратни мили, мога да си представя нивата на децибелите всяка пролет и началото на лятото.

Как конете се справят с целия този хаос, свързан с тюлените? Маклафлин все още не знае със сигурност, но е научил, че конете са се увеличили, след като тюлените са увеличили броя си.

Това просто съвпадение ли е? Или има връзка?

Маклафлин теоретизира, че хранителните вещества от океана хранят конете, като се трансформират чрез тюлените във фекална материя, която наторява острова и увеличава растителността. Увеличената растителност, предполага той, може да увеличи количеството фураж и може би съдържанието на хранителни вещества във фуража, което от своя страна може да увеличи броя на жребчетата, които могат да оцелеят...

И така нататък.

Остров Сейбъл е малка, затворена взаимозависима система от живот. Той е идеален за видовете взаимовръзки, които Маклофлин се надява да проучи през следващите десетилетия. Очаквам с нетърпение някои задълбочени и завладяващи прозрения за това как оцеляването на нашите бозайници на сушата зависи от морето.

Уенди Уилямс, автор на „Kraken: The Curious, Exciting, and Slightly Disturbing Science of Squid“, работи върху две предстоящи книги – „Horses of the Morning Cloud: The 65-Million-Year Saga of the Horse-Human Bond,“ и „Изкуството на коралите“, книга, разглеждаща миналото, настоящето и бъдещето на земните коралови системи. Тя също така съветва филм, който ще бъде продуциран за въздействието върху околната среда от изграждането на Cape Wind, първата вятърна ферма в Америка.