В този етикет има нещо повече от това, което се вижда на пръв поглед

От Миранда Осолински

Трябва да призная, че знаех повече за изследванията, отколкото за проблемите на опазването на океана, когато за първи път започнах стаж в The Ocean Foundation през лятото на 2009 г. Въпреки това, не мина много време, преди да предам мъдрост за опазване на океана на другите. Започнах да обучавам семейството и приятелите си, като ги насърчавах да купуват дива вместо отглеждана сьомга, убеждавах баща си да намали консумацията на риба тон и извадих джобния си справочник за морски дарове в ресторанти и хранителни магазини.

По време на второто ми лято в TOF се гмурнах в изследователски проект за „екоетикетиране“ в партньорство с Института по екологично право. С нарастващата популярност на продуктите, етикетирани като „щадящи околната среда“ или „зелени“, изглеждаше все по-важно да се разгледат по-внимателно специфичните стандарти, изисквани от даден продукт, преди той да получи екомаркировка от отделно предприятие. Към днешна дата няма единен стандарт за екомаркировка, спонсориран от правителството, свързан с риба или продукти от океана. Съществуват обаче редица частни усилия за екоетикетиране (напр. Marine Stewardship Council) и оценки на устойчивостта на морски дарове (напр. тези, създадени от Monterey Bay Aquarium или Blue Ocean Institute) за информиране на избора на потребителите и насърчаване на по-добри практики за улов или производство на риба.

Работата ми беше да разгледам множество стандарти за екоетикетиране, за да информирам кои биха могли да бъдат подходящи стандарти за сертифициране от трета страна на морски дарове. С толкова много продукти, които са екологични, беше интересно да разберем какво всъщност казват тези етикети за сертифицираните от тях продукти.

Един от стандартите, които прегледах в моето изследване, беше оценката на жизнения цикъл (LCA). LCA е процес, който инвентаризира всички вложени и изходящи материали и енергия във всеки етап от жизнения цикъл на продукта. Известна още като „методология от люлката до гроба“, LCA се опитва да даде най-точното и цялостно измерване на въздействието на продукта върху околната среда. По този начин LCA може да бъде включен в стандартите, определени за екомаркировка.

Green Seal е един от многото етикети, които са сертифицирали всички видове ежедневни продукти, от рециклирана хартия за принтер до течен сапун за ръце. Green Seal е една от малкото големи екомаркировки, които са включили LCA в своя процес на сертифициране на продукти. Неговият процес на сертифициране включваше период на проучване за оценка на жизнения цикъл, последвано от прилагане на план за действие за намаляване на въздействието върху жизнения цикъл въз основа на резултатите от проучването. Поради тези критерии Green Seal отговаря на стандартите, определени от ISO (Международната организация за стандартизация) и Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. По време на моето изследване стана ясно, че дори стандартите трябва да отговарят на стандартите.

Въпреки сложността на толкова много стандарти в рамките на стандартите, разбрах по-добре процеса на сертифициране на продукти, които носят екомаркировка като Green Seal. Етикетът на Green Seal има три нива на сертификация (бронз, сребро и злато). Всеки се надгражда последователно върху другия, така че всички продукти на златно ниво трябва също да отговарят на изискванията на бронзово и сребърно ниво. LCA е част от всяко ниво и включва изисквания за намаляване или елиминиране на въздействията от снабдяването със суровини, производствения процес, опаковъчните материали, както и транспортирането, употребата и изхвърлянето на продукта.

По този начин, ако някой иска да сертифицира рибен продукт, ще трябва да погледне къде е уловена рибата и как (или къде е отглеждана и как). Оттам нататък използването на LCA може да включва колко далече е бил транспортиран за обработка, как е бил обработен, как е бил изпратен, известното въздействие от производството и използването на опаковъчните материали (напр. стиропор и пластмасова обвивка) и така нататък, чак до закупуване от потребителя и изхвърляне на отпадъци. За рибата, отглеждана в рибовъдни стопанства, трябва също така да се разгледа вида на използваната храна, източниците на храна, употребата на антибиотици и други лекарства и пречистването на отпадните води от съоръженията на фермата.

Научаването за LCA ми помогна да разбера по-добре сложността зад измерването на въздействието върху околната среда, дори на лично ниво. Въпреки че знам, че имам вредно въздействие върху околната среда чрез продуктите, които купувам, храната, която консумирам, и нещата, които изхвърлям, често е трудно да се види колко значително е това въздействие. С гледна точка „от люлка до гроб“ е по-лесно да разбера реалната степен на това въздействие и да разбера, че нещата, които използвам, не започват и не свършват с мен. Насърчава ме да осъзнавам докъде стига въздействието ми, да положа усилия да го намаля и да продължа да нося джобния си наръчник за Seafood Watch!

Бившият стажант-изследовател на TOF Миранда Осолински е завършила през 2012 г. университета Фордъм, където е завършила два пъти испански език и теология. Тя прекара пролетта на първата си година в обучение в Чили. Наскоро тя завърши шестмесечен стаж в Манхатън с PCI Media Impact, неправителствена организация, специализирана в развлекателно образование и комуникации за социална промяна. Сега тя работи в рекламата в Ню Йорк.