Кои са морските бозайници?

От Майкъл Стокър, директор-основател на Ocean Conservation Research, проект на The Ocean Foundation

Когато хората в природозащитната общност мислят за морски бозайници, китовете обикновено са начело на списъка. Но има още доста морски бозайници, които да празнуваме този месец. Перконоги или тюлени с перки и морски лъвове; морските мустелиди – видри, най-влажните от своя род; сиренците, които включват дюгони и ламантини; и полярната мечка, считана за морски бозайник, защото прекарва по-голямата част от живота си във или над водата.

Може би причината, поради която китоподобните стимулират колективното ни въображение повече от другите морски бозайници, е, че човешките съдби и митологии са били неразривно вплетени в съдбите на тези животни от хиляди години. Злополуката на Йона с кита е една ранна среща, която си струва да бъде спомената (при която Йона в крайна сметка не е бил погълнат от кита). Но като музикант обичам да споделям и историята на Арион – друг музикант от около 700 години пр. н. е., спасен от делфини, защото беше признат за колега музикант.

Версията на Cliff Note от разказа на Арион беше, че той се връщал от турне с сандък, пълен със съкровищата, които получил като заплащане за своите „концерти“, когато по средата на пътуването моряците на неговата лодка решили, че искат сандъка и си отиват да хвърли Арион в морето. Осъзнавайки, че преговорите по въпроса за бюджетните кредити с неговите другари от кораба не са в картите, Арион го попита дали може да изпее една последна песен, преди разбойниците да се отърват от него. Чувайки дълбокото послание в песента на Арион, делфините пристигат, за да го вземат от морето и да го доставят на сушата.

Разбира се, другият ни съдбоносен ангажимент с китовете включва 300-годишната китоловна индустрия, която осветяваше и смазваше големите градове в западния и европейския континент – докато почти всички китове изчезнаха (милиони величествени животни бяха изтребени, особено през последните 75 години на индустрията).

Китовете се появяват отново на обществения сонар след 1970 г Песни на гърбатия кит албумът напомни на по-широка публика, че китовете не са просто торби с месо и масло, които да бъдат превърнати в пари; по-скоро те бяха съзнателни зверове, живеещи в сложни култури и пеещи емоционални песни. Отне повече от 14 години, за да се постави най-накрая глобален мораториум върху китолова, така че с изключение на трите измамни нации Япония, Норвегия и Исландия, целият комерсиален китолов е спрян до 1984 г.

Докато мореплавателите през цялата история са знаели, че морето е пълно с русалки, наяди, селки и сирени, всички пеещи своите тъжни, емоционални и омагьосващи песни, сравнително скорошното фокусиране върху песните на китовете насочи научното изследване към звуците, които правят морски животни. През последните двадесет години беше установено, че повечето животни в морето – от корали до риби и делфини – всички имат някаква биоакустична връзка с местообитанието си.

Някои от звуците - особено тези от рибата не се смятат за твърде интересни за хората. От друга страна (или другата перка) песните на много морски бозайници могат да бъдат истински сложен и красив. Въпреки че честотите на биосонара на делфините и морските свине са твърде високи, за да ги чуем, техните социални звуци могат да бъдат в обхвата на човешкото звуково възприятие и наистина вълнуващи. Обратно, много от звуците на големите усати китове са твърде ниски, за да ги чуем, така че трябва да ги „ускорим“, за да ги разберем. Но когато са поставени в обхвата на човешкия слух, те също могат да звучат доста емоционално, хорът на малките китове може да звучи като щурци, а навигационните песни на сините китове не подлежат на описание.

Но това са само китоподобните; много печати - особено тези, които живеят в полярните региони където тъмнината преобладава през определени сезони имат вокален репертоар, който е от друг свят. Ако сте плавали в морето на Уедел и сте чули печата на Уедел или в морето на Бофорт и сте чули брадатия тюлен през корпуса си, може да се чудите дали не сте се озовали на друга планета.

Имаме само няколко улики за това как тези мистериозни звуци се вписват в поведението на морските бозайници; какво чуват и какво правят с него, но тъй като много от морските бозайници са се адаптирали към морските си местообитания в продължение на 20-30 милиона години, възможно е отговорите на тези въпроси да са извън възприятието ни.
Още повече причина да отпразнуваме роднините на морските бозайници.

© 2014 Майкъл Стокър
Майкъл е директор-основател на Ocean Conservation Research, програма на Ocean Foundation, която се стреми да разбере въздействието на генерирания от човека шум върху морските местообитания. Скорошната му книга Чуйте къде сме: звук, екология и усещане за място изследва как хората и другите животни използват звука, за да установят връзката си със заобикалящата ги среда.