Još jedna misterija na dubinama okeana: rudarenje morskog dna

Autor: Carla O. García Zendejas

Letim na visini od 39,000 stopa dok razmišljam o dubinama okeana, tim mračnim mjestima koje su neki od nas prvi put vidjeli u rijetkim i prekrasnim dokumentarcima koji su nas upoznali sa Jacquesom Cousteauom i nevjerovatnim stvorenjima i morskim životom koje smo naučili voljeti i cijeniti kroz svijet. Neki od nas čak su imali sreću da iz prve ruke uživaju u okeanskim dubinama, da gledaju u korale, dok smo okruženi radoznalim jatama riba i jeguljama.

Neka od staništa koja i dalje zadivljuju morske biologe su ona stvorena vrućim erupcijama iz vulkanskih izvora u kojima život postoji na ekstremno visokim temperaturama. Među otkrićima u istraživanju vulkanskih izvora ili pušača bila je i činjenica da su sumporne planine nastale erupcijama stvorile ogromne naslage minerala. Visoko koncentrisane količine teških metala poput zlata, srebra i bakra akumuliraju se u ovim planinama koje nastaju kao rezultat reakcije tople vode na ledeni ocean. Ove dubine, koje su u mnogim aspektima još uvijek tuđe, novi su fokus rudarskih kompanija širom svijeta.

Moderne rudarske prakse rijetko liče na ideju koju većina nas ima o industriji. Davno su prošli dani kada se zlato moglo kopati sekirom, većina poznatih rudnika širom svijeta je iscrpljena od rude koja je bila lako dostupna za iskopavanje na ovaj način. Danas je većina naslaga teških metala koja još uvek postoje u zemlji minuskularna u poređenju sa njima. Stoga je metoda za vađenje zlata ili srebra hemijski proces koji se događa nakon premeštanja tona prljavštine i kamenja koje se mora samljeti, a zatim podvrgnuti hemijskom pranju čiji je glavni sastojak cijanid plus milioni galona slatke vode kako bi se dobio jedan unce zlata, to je poznato kao ispiranje cijanidom. Nusprodukt ovog procesa je otrovni mulj koji sadrži arsen, živu, kadmij i olovo između ostalih toksičnih supstanci, poznatih kao jalovina. Ova rudna jalovina se obično odlaže u nasipe u blizini rudnika i predstavlja opasnost za tlo i podzemne vode ispod površine.

Dakle, kako se ovo rudarenje prevodi na dubine okeana, morsko dno, kako bi uklanjanje tona stijena i eliminacija planina minerala koji postoje na dnu oceana utjecali na morski život, ili okolna staništa ili okeansku koru ? Kako bi ispiranje cijanida izgledalo u okeanu? Šta bi se desilo sa jalovinom iz rudnika? Istina je da se škola još uvijek ne bavi ovim i mnogim drugim pitanjima, iako zvanično. Jer, ako samo posmatramo šta su rudarske prakse donele zajednicama od Cajamarce (Peru), Peñolesa (Meksiko) do Nevade (SAD), zapis je jasan. Istorija iscrpljivanja vode, zagađenje toksičnim teškim metalima i zdravstvene posledice koje prate to su uobičajeno mesto u većini rudarskih gradova. Jedini opipljivi rezultati su mjesečevi pejzaži sačinjeni od masivnih kratera koji mogu biti duboki i do jedne milje i široki više od dvije milje. Sumnjive koristi koje predlažu rudarski projekti uvijek su potkopane skrivenim ekonomskim utjecajima i troškovima za okoliš. Zajednice širom svijeta već godinama izražavaju svoje protivljenje prethodnim i budućim rudarskim projektima; sudski sporovi su osporili zakone, dozvole i uredbe kako na nacionalnom tako i na međunarodnom nivou sa različitim stepenom uspeha.

Neka takva protivljenja već su počela u vezi s jednim od prvih projekata iskopavanja morskog dna u Papui Novoj Gvineji, Nautilus Minerals Inc. Kanadska kompanija dobila je 20-godišnju dozvolu za vađenje rude za koju se navodi da sadrži visoke koncentracije zlata i bakra 30 miljama od obale ispod Bizmarkovog mora. U ovom slučaju imamo posla sa domaćom dozvolom sa nacijom koja odgovara za moguće implikacije ovog minskog projekta. Ali šta će se dogoditi s potraživanjima u vezi s rudarstvom u međunarodnim vodama? Ko će se smatrati odgovornim i odgovornim za moguće negativne uticaje i ishode?

Uđite u Međunarodnu upravu za morsko dno, stvorenu kao dio Konvencije Ujedinjenih naroda o pravu mora[1] (UNCLOS), ova međunarodna agencija zadužena je za implementaciju konvencije i regulaciju mineralnih aktivnosti na morskom dnu, dnu oceana i podzemlju u međunarodne vode. Pravno-tehnička komisija (sastavljena od 25 članova koje bira ISA savjet) razmatra prijave za projekte istraživanja i rudarstva, dok također procjenjuje i nadzire rad i uticaje na životnu sredinu, a konačno odobrenje daje 36-člano vijeće ISA. Neke zemlje koje trenutno imaju ugovore o ekskluzivnim pravima za istraživanje su Kina, Rusija, Južna Koreja, Francuska, Japan i Indija; istražena područja su veličine do 150,000 kvadratnih kilometara.

Da li je ISA opremljena da se nosi sa rastućom potražnjom u rudarstvu morskog dna, hoće li biti sposobna regulirati i nadzirati sve veći broj projekata? Koji je nivo odgovornosti i transparentnosti ove međunarodne agencije koja je zadužena za zaštitu većine Zemljinih okeana? Mogli bismo koristiti naftnu katastrofu BP-a kao pokazatelj izazova sa kojima se suočava velika dobro finansirana regulatorna agencija za prekomorske nacionalne vode u SAD. Kakve šanse ima mala agencija kao što je ISA da se nosi sa ovim i budućim izazovima?

Još jedan problem je činjenica da SAD nisu ratificirale Konvenciju UN-a o pravu mora (164 zemlje su ratificirale konvenciju), dok neki smatraju da SAD ne moraju biti potpisnica sporazuma da bi započele rudarenje morskog dna. operacije sa kojima se drugi u potpunosti ne slažu. Ako želimo da dovedemo u pitanje ili osporimo pravilnu primjenu standarda nadzora i okoliša kako bismo izbjegli oštećenje okeanskih dubina, morat ćemo biti dio rasprave. Kada nismo voljni da se pridržavamo istog nivoa međunarodnog nadzora, gubimo kredibilitet i dobru volju. Dakle, iako smo svjesni da je duboko morsko bušenje opasan posao, moramo se pozabaviti dubokim morskim rudarstvom jer tek trebamo shvatiti veličinu njegovih utjecaja.

[1] 30. godišnjica UNCLOS-a bila je tema informativnog dva dijela blog posta Matthewa Cannistraroa na ovoj stranici.  

Pogledajte Regionalni zakonodavni i regulatorni okvir projekta DSM za istraživanje i eksploataciju dubokomorskih minerala, objavljen prošle godine. Ovaj dokument sada koriste zemlje pacifičkih ostrva kako bi u svoje zakone uključile odgovorne regulatorne režime.

Carla García Zendejas je priznati advokat za zaštitu životne sredine iz Tihuane, Meksiko. Njeno znanje i perspektiva proizilaze iz njenog opsežnog rada za međunarodne i nacionalne organizacije na društvenim, ekonomskim i ekološkim pitanjima. U proteklih petnaest godina postigla je brojne uspjehe u slučajevima koji uključuju energetsku infrastrukturu, zagađenje vode, ekološku pravdu i razvoj zakona o transparentnosti vlade. Ona je osnažila aktiviste sa kritičnim znanjem da se bore protiv štetnih po životnu sredinu i potencijalno opasnih terminala tečnog prirodnog gasa na poluostrvu Baja California, u SAD-u i u Španiji. Carla je magistrirala pravo na Washington College of Law na Američkom univerzitetu. Trenutno radi kao viši programski službenik za ljudska prava i ekstraktivnu industriju u Fondaciji Due Process of Law, neprofitnoj organizaciji sa sjedištem u Washingtonu, DC