Protiv svih izgleda: Kubanski naučnici završili dvonedeljnu ekspediciju proučavanja koralnih grebena

Prošlog mjeseca, tim morskih biologa iz Centra za istraživanje mora (CIM-UH) i Centra za istraživanje obalnih ekosistema (CIEC) Univerziteta u Havani izveo je nemoguće. Dvonedeljna ekspedicija za istraživanje koraljnih grebena u Nacionalni park Jardines de la Reina, najveće zaštićeno morsko područje na Karibima, isplovila je 4. decembra 2021. Ovi neustrašivi naučnici su nastojali da uspostave osnovnu liniju zdravlja koraljnog grebena pre velikih restauratorski napori.

Ekspedicija je prvobitno bila planirana za avgust 2020. To bi se poklopilo sa događajem mrijesta elkhorn coral, rijetka karipska vrsta građenja grebena koja se danas nalazi samo u nekolicini udaljenih mjesta kao što je Jardines de la Reina. Međutim, od 2020. godine, jedno za drugim odgađanje zbog pandemije COVID-19, ekspedicija je visila o koncu. Kuba, koja je nekada prijavljivala 9,000 slučajeva COVID-a dnevno, sada je pala na manje od 100 slučajeva dnevno. To je zahvaljujući agresivnim mjerama suzbijanja i razvoju ne jedne, već dvije kubanske vakcine.

Dobivanje tačnih mjerenja zdravlja koralja ključno je u vremenu sve većeg utjecaja ljudskog razvoja i klimatskih promjena.

Koralji su izuzetno osjetljivi na ovo drugo, jer epidemije bolesti obično napreduju u toplijim vodama. Izbjeljivanje koralja, na primjer, direktno se može pripisati toplijim vodama. Događaji izbjeljivanja dostižu vrhunac pred kraj ljetnih mjeseci i uništavaju korale sve do Velikog koraljnog grebena. Obnova koralja donedavno se smatrala radikalnim, posljednjim pokušajem spašavanja koralja. Međutim, to je bio jedan od naših najperspektivnijih alata za preokret koralji opadaju za 50% živih koralja od 1950.

Tokom ekspedicije ovog mjeseca, naučnici su procijenili zdravstveno stanje zapanjujućih 29,000 koralja.

Osim toga, Noel Lopez, svjetski poznati podvodni fotograf i ronilac za ronilački centar Avalon-Azulmar – koji upravlja aktivnostima ronilačkog turizma u Jardines de la Reina – snimio je 5,000 fotografija i video zapisa koralja i povezanog biodiverziteta. Oni će biti kritični u određivanju promjena tokom vremena. Čak i tako izolirano mjesto kao što je Jardines de la Reina podložno je ljudskim utjecajima i zagrijanim vodama.

Osnovni podaci o zdravlju koraljnog grebena, dokumentovani na ovoj ekspediciji, poslužit će velikim naporima za obnovu 2022. godine kao dio granta od strane Karipski fond za biodiverzitet (CBF) Ekološki zasnovan program adaptacije. CBF grant je ključan u podršci višegodišnjim naporima kao što je ovaj, koji uključuju dijeljenje naučenih lekcija o obnovi koralja sa karipskim nacijama. U Bayahibe, Dominikanska Republika, velika međunarodna radionica planirana je za 7.-11. februar 2022. Ovo će okupiti kubanske i dominikanske naučnike o koralju kako bi zacrtali smjer dalje u implementaciji velikog, seksualno spojenog poboljšanja koralja. FUNDEMAR, Dominikanska fondacija za studije mora, i TOF-ov partner SECORE International će biti domaćini radionice.

Dvije ponovljene ekspedicije održat će se ubrzo nakon radionice u Jardines de la Reina, i ponovo u avgustu 2022.

Biolozi će sakupljati mrijest koralja kako bi se spojili i koristili za ponovno zasađivanje u Jardines de la Reina. Jardines de la Reina je jedan od njih Plavi parkovi Instituta za zaštitu mora prošlog mjeseca — pridruživanje 20 prestižnih morskih parkova širom svijeta. Napore za proglašenje Plavog parka predvode Društvo za zaštitu divljih životinja, Zaštita životne sredine, TOF i brojne kubanske agencije. To je dokaz da naučna diplomatija, u kojoj naučnici rade ruku pod ruku na zaštiti zajedničkih morskih resursa, uprkos političkim tenzijama, može generirati važne naučne podatke i ostvariti ciljeve očuvanja.

Fondacija Ocean i Univerzitet u Havani sarađuju od 1999. na proučavanju i zaštiti morskih staništa na obje strane Floridskog moreuza. Istraživačke ekspedicije poput ove ne samo da donose nova otkrića, već pružaju praktično iskustvo sljedećoj generaciji kubanskih naučnika o moru.