Zaronite ispod površine: Uvod u rudarenje dubokog morskog dna

Rudarstvo dubokog morskog dna (DSM) je potencijalna komercijalna industrija koja pokušava da iskopa mineralna ležišta s morskog dna, u nadi da će izvući komercijalno vrijedne minerale kao što su mangan, bakar, kobalt, cink i rijetki zemni metali. Međutim, ovo rudarenje je postavljeno da uništi napredan i međusobno povezan ekosistem koji ugošćuje zapanjujući niz biodiverziteta: dubokom okeanu.

Interesantna ležišta minerala nalaze se u tri staništa koja se nalaze na morskom dnu: ponorne ravnice, podvodne planine i hidrotermalne otvore. Ponorske ravnice su ogromna prostranstva dubokog morskog dna prekrivena sedimentima i mineralnim naslagama, koji se nazivaju i polimetalnim nodulima. Ovo su trenutni primarni cilj DSM-a, s pažnjom usmjerenom na zonu Clarion Clipperton (CCZ): regiju ponornih ravnica široke kao kontinentalne Sjedinjene Države, smještene u međunarodnim vodama i protežu se od zapadne obale Meksika do sredine Tihog okeana, južno od Havajskih ostrva.

Opasnost po morsko dno i okean iznad njega

Komercijalni DSM nije počeo, ali razne kompanije pokušavaju da ga ostvare. Trenutne predložene metode rudarenja nodula uključuju primenu rudarsko vozilo, tipično vrlo velika mašina nalik na traktor na tri sprata, do morskog dna. Jednom na morskom dnu, vozilo će usisati gornja četiri inča morskog dna, šaljući sediment, kamenje, zgnječene životinje i nodule do plovila koje čeka na površini. Na brodu se minerali sortiraju, a ostatak otpadne vode (mješavina sedimenta, vode i agenasa za preradu) se vraća u okean putem ispusta. 

Očekuje se da će DSM uticati na sve nivoe okeana, od fizičkog vađenja i bujanja okeanskog dna, preko bacanja otpada u srednji vodeni stup, do izlivanja potencijalno toksične muljne vode na površinu okeana. Rizici za dubokomorske ekosisteme, morski život, podvodno kulturno naslijeđe i cijeli vodeni stup od DSM-a su raznoliki i ozbiljni.

Studije pokazuju da će eksploatacija dubokog morskog dna uzrokovati neizbježni neto gubitak biodiverziteta, i otkrili da je neto nulti uticaj nedostižan. Simulacija očekivanih fizičkih uticaja od rudarenja morskog dna je provedena kod obale Perua 1980-ih. Kada je lokacija ponovo posjećena 2015. godine, područje se pokazalo malo dokaza o oporavku. 

Ugroženo je i podvodno kulturno naslijeđe (UCH). Nedavne studije pokazuju širok izbor podvodnog kulturnog nasljeđa u Tihom okeanu i unutar predloženih rudarskih regija, uključujući artefakte i prirodna okruženja koja se odnose na domorodačko kulturno naslijeđe, trgovinu galeonima u Manili i Drugi svjetski rat.

Mezopelagični ili srednji vodeni stub će takođe osetiti uticaje DSM-a. Nanos sedimenta (također poznat kao podvodne oluje prašine), kao i buka i svjetlosno zagađenje, utjecat će na veći dio vodenog stupca. Nanos sedimenta, kako iz rudarskog vozila tako i otpadnih voda nakon ekstrakcije, mogao bi se širiti 1,400 kilometara u više smjerova. Otpadne vode koje sadrže metale i toksine mogu uticati na srednjevodne ekosisteme kao i ribarstvo.. 

„Zona sumraka“, drugo ime za mezopelagičnu zonu okeana, pada između 200 i 1,000 metara ispod nivoa mora. Ova zona sadrži više od 90% biosfere, podržavajući komercijalno i ribarstvo relevantno za sigurnost hrane, uključujući tuna u području CCZ predviđeno za rudarenje. Istraživači su otkrili da će plutajući sediment utjecati na širok raspon podvodnih staništa i morskog života, uzrokujući fiziološki stres za duboke morske korale. Studije takođe podižu crvene zastave o zagađenju bukom uzrokovanom rudarskim mašinama i ukazuju na to da su različiti kitovi, uključujući ugrožene vrste poput plavih kitova, pod visokim rizikom od negativnih uticaja. 

U jesen 2022. izdao je The Metals Company Inc. (TMC). taloga direktno u okean tokom testa kolektora. Vrlo malo se zna o utjecaju gnojnice kada se jednom vrati u ocean, uključujući koji metali i agensi za preradu mogu biti pomiješani u gnojnici, ako bi bila otrovna i kakve bi efekte imala na različite morske životinje i organizme koji žive unutar slojeva okeana. Ovi nepoznati uticaji takvog izlivanja muljnog materijala ističu jedno područje značajne praznine u znanju koji postoje, utičući na sposobnost kreatora politike da kreiraju zasnovane ekološke osnove i pragove za DSM.

Upravljanje i regulacija

Okeanom i morskim dnom upravljaju prvenstveno Konvencija Ujedinjenih nacija o pravu mora (UNCLOS), međunarodni sporazum koji određuje odnos između država i okeana. Prema UNCLOS-u, svakoj zemlji je osigurana jurisdikcija, odnosno nacionalna kontrola, nad korištenjem i zaštitom – i resursa sadržanih u njima – prvih 200 nautičkih milja na moru od obale. Pored UNCLOS-a, složila se i međunarodna zajednica u martu 2023 istorijskom sporazumu o upravljanju ovim regijama izvan nacionalne jurisdikcije (koji se naziva Ugovor o otvorenom moru ili ugovor o biodiverzitetu izvan nacionalne jurisdikcije “BBNJ”).

Regije izvan prvih 200 nautičkih milja poznatije su kao područja izvan nacionalne jurisdikcije i često se nazivaju „otvorenim morem“. Morsko dno i podzemlje na otvorenom moru, također poznato kao „područje“, posebno upravlja Međunarodna uprava za morsko dno (ISA), nezavisna organizacija osnovana prema UNCLOS-u. 

Od osnivanja ISA-e 1994. godine, organizacija i njene države članice (zemlje članice) imaju zadatak da kreiraju pravila i propise koji se odnose na zaštitu, istraživanje i eksploataciju morskog dna. Dok postoje propisi o istraživanju i istraživanju, razvoj propisa o rudarstvu i eksploataciji dugo je ostao bez žurbe. 

U junu 2021., pacifička ostrvska država Nauru pokrenula je odredbu UNCLOS-a za koju Nauru vjeruje da zahtijeva da se propisi o rudarstvu dovrše do jula 2023. ili odobravanje komercijalnih ugovora o rudarstvu čak i bez propisa. Mnogi Države članice ISA i posmatrači su izjavili da ova odredba (koja se ponekad naziva i “pravilo dvije godine”) ne obavezuje ISA da odobri rudarenje. 

Prema strjavno dostupni podnesci za dijalog u martu 2023 gdje su zemlje razgovarale o svojim pravima i odgovornostima u vezi sa odobravanjem rudarskog ugovora. Bez obzira na to, TMC nastavlja da govori zainteresovanim investitorima (do 23. marta 2023.) da je ISA obavezna da odobri njihovu aplikaciju za rudarstvo i da je ISA na putu da to učini 2024.

Transparentnost, pravda i ljudska prava

Budući rudari govore javnosti da za dekarbonizaciju moramo opljačkati kopno ili more, često upoređujući negativne efekte DSM-a na zemaljsko rudarenje. Nema naznaka da bi DSM zamijenio zemaljsko rudarenje. U stvari, postoji mnogo dokaza da ne bi. Stoga DSM ne bi ublažio zabrinutost za ljudska prava i ekosisteme na kopnu. 

Nijedan kopneni rudarski interes se nije složio ili ponudio da zatvori ili smanji svoje operacije ako neko drugi zarađuje kopajući minerale s morskog dna. Studija koju je naručila sama ISA pokazala je to DSM ne bi uzrokovao prekomjernu proizvodnju minerala na globalnoj razini. Naučnici su to tvrdili DSM bi mogao na kraju pogoršati kopneno rudarenje i njeni brojni problemi. Zabrinutost je, djelimično, da bi „blagi pad cijena“ mogao umanjiti standarde sigurnosti i upravljanja okolišem u rudarstvu na kopnu. Uprkos živahnoj javnoj fasadi, čak i TMC priznaje (DIK-u, ali ne na njihovoj web stranici) da „[i]možda neće biti moguće definitivno reći hoće li uticaj sakupljanja nodula na globalnu biodiverzitet biti manje značajan od onih koji se procjenjuju za rudarstvo na kopnu.”

Prema UNCLOS-u, morsko dno i njegovi mineralni resursi su zajedničko nasleđe čovečanstva, i pripadaju globalnoj zajednici. Kao rezultat toga, međunarodna zajednica i svi povezani sa svjetskim oceanom su dionici morskog dna i propisa koji ga reguliraju. Potencijalno uništavanje morskog dna i biodiverziteta morskog dna i mezopelagijske zone je glavni problem za ljudska prava i sigurnost hrane. Tako je nedostatak inkluzije u ISA procesu za sve zainteresirane strane, s posebnim osvrtom na glasove domorodačkih naroda i one s kulturnim vezama s morskim dnom, mlade i raznoliku grupu ekoloških organizacija, uključujući branitelje ljudskih prava. 

DSM predlaže dodatne rizike za materijalne i nematerijalne UCH, i može uzrokovati uništavanje istorijskih i kulturnih lokaliteta koji su važni za ljude i kulturne grupe širom svijeta. Plovni putevi, izgubljeni brodolomi iz Drugog svjetskog rata i srednji prolaz, a ljudski ostaci su rasuti nadaleko i naširoko u okeanu. Ovi artefakti su dio naše zajedničke ljudske istorije i su u opasnosti da budu izgubljeni prije nego što budu pronađeni iz neregulisanog DSM-a. 

Mladi i autohtoni narodi širom svijeta govore kako bi zaštitili duboko morsko dno od eksploatacije. Alijansa za održivi ocean uspješno je angažovala omladinske lidere, a starosjedilački narod i lokalne zajednice pacifičkih ostrva su podižući ton kao podrška zaštiti dubokog okeana. Na 28. sjednici Međunarodne uprave za morsko dno u martu 2023. Vođe domorodaca Pacifika pozvao na uključivanje autohtonih naroda u diskusije.

Poziva na moratorijum

Konferencija Ujedinjenih nacija o oceanu 2022. godine dovela je do velikog poticaja za moratorij DSM-a, s međunarodnim liderima poput Emmanuela Macrona podržava poziv. Kompanije, uključujući Google, BMW Group, Samsung SDI i Patagonia, su se prijavile saopštenje Svjetskog fonda za divlje životinje podržavaju moratorijum. Ove kompanije pristaju da ne nabavljaju minerale iz dubokog okeana, da ne finansiraju DSM i da isključe ove minerale iz svojih lanaca snabdevanja. Ovo snažno prihvaćanje moratorija u poslovnom i razvojnom sektoru ukazuje na trend udaljavanja od upotrebe materijala koji se nalaze na morskom dnu u baterijama i elektronici. TMC je priznao da je DSM možda neće biti ni isplativo, jer ne mogu potvrditi kvalitet metala i – do trenutka kada budu izvađeni – možda neće biti potrebni.

DSM nije neophodan za prelazak sa fosilnih goriva. To nije pametna i održiva investicija. I to neće rezultirati ravnomjernom raspodjelom beneficija. Trag koji je DSM ostavio na okeanu neće biti kratak. 

Ocean fondacija radi sa raznolikim nizom partnera, od sala za sastanke do lomača, kako bi se suprotstavila lažnim pričama o DSM-u. TOF takođe podržava povećanje učešća zainteresovanih strana na svim nivoima razgovora i moratorijum DSM-a. ISA se sastaje sada u martu (pratite našeg pripravnika Maddie Warner na našem Instagramu dok ona pokriva sastanke!) i ponovo u julu – a možda i u oktobru 2023. I TOF će biti tamo zajedno sa drugim zainteresovanim stranama koje rade na zaštiti zajedničkog nasleđa čovečanstva.

Želite li saznati više o rudarenju dubokog morskog dna (DSM)?

Za početak pogledajte našu novo ažuriranu stranicu za istraživanje.

Pogledajte stranicu