Treći dio: Nakon oluje – plastika u okeanu

Piše Mark J. Spalding, predsjednik, The Ocean Foundation i Caroline Coogan, Fundation Assistant, The Ocean Foundation

U The Ocean Foundation, mnogo smo razmišljali o posljedicama. Tužni smo zbog tragičnih ljudskih priča o gubitku nakon oluja poput one koja je na Badnje veče zadesila Svetu Luciju, Trinidad i Tobago i druge ostrvske nacije. Došlo je do izliva saosjećanja i pomoći pogođenima, baš kao što je trebalo biti. Pitali smo se koji su predvidivi elementi posljedica oluja i šta možemo učiniti da se pripremimo za posljedice?

Konkretno, također smo se pitali kako možemo ograničiti ili čak spriječiti štetu koja dolazi od krhotina koje nastaju poplavama, vjetrom i štetom od olujnih udara – posebno kada se nađu u priobalnim i obalnim vodama. Toliko toga što se ispire sa kopna u naše vodene puteve i okean je napravljeno od laganog, vodootpornog materijala koji pluta na površini vode ili neposredno ispod nje. Dolazi u mnogo oblika, veličina, debljina i koristi se na mnogo različitih načina za ljudske aktivnosti. Od vrećica za kupovinu i boca do hladnjaka za hranu, od igračaka do telefona – plastika je svuda u ljudskim zajednicama, a naše susjede u okeanu duboko osjećaju njihovo prisustvo.

Nedavno izdanje SeaWebovog časopisa Marine Science Review naglasilo je problem koji prirodno slijedi u kontinuiranoj diskusiji The Ocean Foundation o olujama i posljedicama, posebno kada se bavi problemom smeća u okeanu, ili formalnije: morskog otpada. Oboje smo oduševljeni i zgroženi brojem recenziranih i srodnih članaka koji se objavljuju sada i u narednim mjesecima koji bilježe ovaj problem. Sa zadovoljstvom znamo da znanstvenici proučavaju njegove učinke: od istraživanja morskog otpada na belgijskom kontinentalnom pojasu do utjecaja napuštene ribolovne opreme (npr. mreža duhova) na morske kornjače i druge životinje u Australiji, pa čak i prisutnosti plastike kod životinja u rasponu od sićušnih školjki do riba koje se komercijalno love za ljudsku ishranu. Zgroženi smo sve većom potvrdom globalnih razmjera ovog problema i toga koliko je potrebno učiniti da se on riješi – i spriječi da se pogorša.

U obalnim regijama oluje su često snažne i praćene poplavama vode koje se spuštaju niz brdo u atmosferske odvode, jaruge, potoke i rijeke, i na kraju u more. Ta voda pokupi većinu uglavnom zaboravljenih boca, limenki i drugog smeća koje leži uz ivičnjake, ispod drveća, u parkovima, pa čak i u neosiguranim kantama za smeće. Nosi krhotine u vodene tokove gdje se zapliće u žbunje uz korito potoka ili se uhvati oko stijena i uporišta mostova, a na kraju, prisiljen strujama, pronalazi put do plaža i močvara i drugih područja. Nakon uragana Sandy, plastične kese ukrašavale su drveće duž puteva uz plažu do visine olujnog talasa - više od 15 stopa od tla na mnogim mjestima, nošena tamo vodom dok je jurila natrag s kopna u more.

Ostrvske zemlje već imaju veliki izazov kada je u pitanju smeće – zemljište je na prvom mestu i njegovo korišćenje za deponije nije baš praktično. I – posebno sada na Karibima – imaju još jedan izazov kada je otpad u pitanju. Šta se dešava kada dođe oluja i hiljade tona mokrih ostataka su sve što je ostalo od ljudskih kuća i voljenih stvari? Gdje će se staviti? Šta se događa s obližnjim grebenima, plažama, mangrovima i livadama morske trave kada im voda donese veliki dio tog otpada pomiješanog sa sedimentom, kanalizacijom, proizvodima za čišćenje domaćinstva i drugim materijalima koji su bili pohranjeni u ljudskim zajednicama do oluje? Koliko otpada obična padavina nosi u potoke i na plaže i u obližnje vode? Šta se dešava sa tim? Kako to utječe na morski život, rekreacijsko uživanje i ekonomske aktivnosti koje održavaju zajednice na otocima?

Karipski program za životnu sredinu UNEP-a odavno je svjestan ovog problema: ističući probleme na svojoj web stranici, Čvrsti otpad i morski otpad, i okupljanje zainteresiranih pojedinaca oko opcija za poboljšanje upravljanja otpadom na načine koji smanjuju štetu priobalnim vodama i staništima. Službenica za grantove i istraživanje Ocean fondacije, Emily Franc, prisustvovala je jednom takvom sazivu prošle jeseni. Panelisti su uključivali predstavnike niza vladinih i nevladinih organizacija.[1]

Tragični gubitak života i naslijeđa zajednice u olujama na Badnje veče bio je samo početak priče. Našim ostrvskim prijateljima dugujemo da unaprijed razmislimo o drugim posljedicama budućih oluja. Znamo da samo zato što je ova oluja bila neobična, to ne znači da neće biti drugih neobičnih ili čak očekivanih olujnih događaja.

Također znamo da bi sprječavanje plastike i drugog zagađenja do okeana trebalo biti naš prioritet. Većina plastike se ne raspada i ne odlazi u ocean – jednostavno se raspada na sve manje i manje dijelove, narušavajući sistem hranjenja i reprodukcije sve manjih životinja i biljaka u moru. Kao što možda znate, postoje nakupine plastike i drugih krhotina u glavnim tokovima svakog okeana svijeta - s Velikom pacifičkom đubretom (u blizini Midvejskih ostrva i koja pokriva centralni sjeverni Pacifik) je najpoznatija, ali, nažalost , nije jedinstveno.

Dakle, postoji jedan korak koji svi možemo podržati: Smanjite proizvodnju plastike za jednokratnu upotrebu, promovirajući održivije kontejnere i sisteme za isporuku tekućina i drugih proizvoda tamo gdje će se koristiti. Možemo se dogovoriti i o drugom koraku: pobrinuti se da čaše, kese, flaše i ostalo plastično smeće budu podalje od atmosferskih odvoda, jaraka, potoka i drugih vodotokova. Želimo spriječiti da sve plastične posude zavrnu u okeanu i na našim plažama.

• Možemo osigurati da se svo smeće reciklira ili na drugi način pravilno izbaci.
• Možemo učestvovati u čišćenju zajednice kako bismo pomogli da se riješimo krhotina koji mogu začepiti naše vodene puteve.

Kao što smo mnogo puta ranije rekli, obnavljanje obalnih sistema je još jedan kritičan korak za osiguranje otpornih zajednica. Pametne priobalne zajednice koje ulažu u obnovu ovih staništa kako bi se pripremile za sljedeću ozbiljnu oluju također dobijaju rekreativne, ekonomske i druge koristi. Držanje smeća podalje od plaže i vode čini zajednicu privlačnijom posjetiteljima.

Karibi nude raznoliku lepezu ostrvskih i obalnih nacija kako bi privukli posetioce iz svih krajeva Amerike i sveta. A oni u turističkoj industriji moraju voditi računa o destinacijama na koje njihovi klijenti putuju iz zadovoljstva, posla i porodice. Svi se oslanjamo na njegove prekrasne plaže, jedinstvene koralne grebene i druga prirodna čuda za život, rad i igru. Možemo se udružiti kako bismo spriječili štetu tamo gdje možemo i riješili posljedice, kako bi trebali.

[1] Brojne organizacije rade na edukaciji, čišćenju i identifikaciji rješenja za plastično zagađenje okeana. Oni uključuju Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation i mnoge druge.