Personificirana otpornost

Kako zajednica u Viequesu, Portoriko napreduje manje od tri godine nakon što je doživjela najgoru oluju u 89 godina

U septembru 2017. svijet je gledao kako se ostrvske zajednice širom Kariba spremaju za ne jedan, već dva uragana kategorije 5; njihovi putevi su se probijali kroz Karipsko more u periodu od dve nedelje.

Prvi je bio uragan Irma, a zatim uragan Marija. Oba su opustošila sjeveroistočne Karibe - posebno Dominiku, Saint Croix i Portoriko. Maria se danas smatra najgorom prirodnom katastrofom u zabilježenoj istoriji koja je pogodila ta ostrva. Vieques, Portoriko je otišao OSAM MJESECI bez ikakvog oblika pouzdane, uporne snage. Da se to stavi u perspektivu, struja je vraćena za najmanje 95% kupaca u roku od 13 dana od Superstorm Sandy u New Yorku i unutar jedne sedmice nakon uragana Harvey u Teksasu. Viequensi su dvije trećine godine bili bez mogućnosti da pouzdano zagriju svoje peći, osvijetle svoje domove ili napajaju elektroničku opremu bilo koje vrste. Većina nas danas ne bi znala kako da rukuje istrošenom baterijom iPhonea, a kamoli da osigura da su obroci i lijekovi na dohvat ruke. Dok je zajednica nastojala da se obnovi, potres magnitude 6.4 pogodio je Portoriko u januaru 2020. A u martu je svijet počeo da se bori s globalnom pandemijom. 

Uz sve što je uticalo na ostrvo Vieques u proteklih nekoliko godina, mogli biste pomisliti da će duh zajednice biti slomljen. Ipak, prema našem iskustvu, samo je ojačao. Ovdje među divljim konjima, morskim kornjačama koje pasu i blistavim jarko narančastim zalascima sunca nalazimo zajednica dinamičnih lidera, gradeći generacije budućih zaštitnika prirode.

Na mnogo načina, ne bismo trebali biti iznenađeni. Viequens su preživjeli - više od 60 godina vojnih manevara i artiljerijskih testiranja, česti uragani, produženi periodi malo ili nimalo kiše, nedostatak transporta i nikakva bolnica ili adekvatna zdravstvena ustanova bili su norma. I dok je Vieques jedno od najsiromašnijih i najmanje ulaganih područja Portorika, ima i neke od najljepših plaža na Karibima, prostrana korita morske trave, šume mangrova i ugroženu floru i faunu. Također je dom za Bahía Bioluminiscente — najsjajniji bioluminiscentni zaliv na svetu, a nekima i osmo svetsko čudo.  

Veliki dijelovi zaštitnih mangrova i morske trave uništeni su tokom uragana Marija, ostavljajući velika područja podložna stalnoj eroziji. Mangrove koje okružuju zaliv pomažu u zaštiti delikatne ravnoteže koja omogućava organizmu odgovornom za ovaj veličanstveni sjaj - zvani dinoflagelati ili Pyrodinium bahamense — napredovati. Erozija, degradacija mangrova i promjena morfologije značili su da su ovi dinoflagelati mogli biti izbačeni u more. Bez intervencije, zaliv je bio u opasnosti da „potamni“, a sa njim, ne samo spektakularno mesto, već čitava kultura i ekonomija koja zavisi od njega.

Iako su privlačni za ekoturizam, bioluminiscentni dinoflagelati imaju i ključnu ekološku ulogu. Oni su sićušni morski organizmi koji su vrsta planktona, ili organizama nošenih plimama i strujama. Kao fitoplankton, dinoflagelati su primarni proizvođači koji daju velike količine energije za uspostavljanje baze morske mreže hrane.

Posljednjih nekoliko godina, kroz svoju ulogu u The Ocean Foundation, našao sam dovoljno sreće što radim s ovom zajednicom. Dečko iz pustinje iz Arizone, učio sam čudima koje samo neko sa ostrva može naučiti. Što se više angažujemo, više vidim kako Vieques Trust nije samo organizacija za očuvanje, već u društvena organizacija odgovorna za pružanje usluga gotovo svakom od otprilike 9,300 stanovnika koji na neki način žive na ostrvu. Ako živite u Viequesu, dobro poznajete njihovo osoblje i studente. Vjerovatno ste donirali novac, robu ili svoje vrijeme. A ako imate problem, najvjerovatnije ćete ih prvo nazvati.

Skoro tri godine, The Ocean Foundation radi na ostrvu kao odgovor na Mariju. Bili smo u mogućnosti da osiguramo kritičnu podršku od pojedinačnih donatora i ključnih šampiona u JetBlue Airways, Columbia Sportswear, Rockefeller Capital Management, 11th Hour Racing i The New York Community Trust. Nakon neposredne intervencije, tražili smo širu podršku za dodatnu restauraciju, izdavanje dozvola i planiranje za lokalne programe obrazovanja mladih u dogovoru sa našim partnerima u Vieques Trustu. U toj potrazi smo našli malo verovatnu sreću da se sretnemo DOBRO BIĆA.

WELL/BEINGS osnovan prije tri godine sa misijom podrške ljudima, planeti i životinjama. Prvo što smo primijetili bilo je njihovo jedinstveno razumijevanje intersekcionalnosti koja bi trebala postojati u filantropiji. Kroz ovaj zajednički cilj da se investira u prirodne alate za suočavanje s klimatskim promjenama – uz istovremeno podršku lokalnim zajednicama kao pokretačkoj snazi ​​promjena – povezanost sa Vieques Trustom i očuvanjem Mosquito Baya postala je očigledna za sve nas. Ključno je bilo kako izvesti i ispričati priču da je drugi razumiju.

Bilo bi dovoljno da WELL/BEINGS finansijski podrže projekat — u razvoju sam više od decenije i to je obično norma. Ali ovaj put je bilo drugačije: ne samo da se WELL/BEINGS pojačano uključio u identifikaciju dodatnih načina za podršku našim partnerima, već su osnivači odlučili da je vrijedno posjetiti kako bi iz prve ruke shvatili lokalne potrebe zajednice. Svi smo odlučili da snimimo i dokumentujemo nevjerovatan posao koji Vieques Trust radi na očuvanju zaljeva, kako bismo prikazali svijetlu tačku zajednice sa pričom vrijednom pričanja. Osim toga, ima gorih stvari koje možete učiniti sa svojim životom dok izlazimo iz svjetske pandemije nego provesti pet dana na jednom od najljepših mjesta na svijetu.

Nakon obilaska Vieques Trust-a i njihovih naizgled beskrajnih obrazovnih programa za zajednicu i mlade, uputili smo se u Bay kako bismo sami vidjeli rad i bioluminiscenciju. Kratka vožnja zemljanim putem dovela nas je do ruba zaljeva. Stigli smo do otvora od 20 stopa i dočekali su nas iskusni turistički vodiči potpuno opremljeni prslucima za spašavanje, farovima i velikim osmjesima.

Na Zalivu su bioluminiscentne iskre plesale poput sićušnih krijesnica ispod našeg kristalno čistog kajaka dok smo veslali u mrak. Što smo brže veslali, oni su blistavije plesali i odjednom su se pojavile zvezde iznad i zvezde ispod — magija je trčala oko nas na sve strane. Iskustvo je bilo podsjetnik na ono što radimo na očuvanju i negovanju, koliko je svako od nas važan u igranju svojih uloga, a opet – koliko smo beznačajni u poređenju sa snagom i misterijom majke prirode.

Bioluminiscentne uvale su danas izuzetno rijetke. Iako se o tačnom broju vodi velika debata, uglavnom je prihvaćeno da ih ima manje od desetine u cijelom svijetu. Ipak, Portoriko je dom za njih troje. Nisu uvek bili ovako retki; Naučni zapisi pokazuju da ih je bilo mnogo više prije nego što su novi razvoji promijenili krajolik i okolne ekosisteme.

Ali u Viequesu, zaljev blista svake noći i možete doslovno vidjeti i osjetiti koliko je ovo mjesto zaista otporno. Ovdje smo, sa našim partnerima u Vieques Conservation and Historical Trust, podsjetili da će tako ostati samo ako poduzmemo kolektivne mjere da ga zaštitimo.