Morske kornjače poluostrva Jukatan

Autor Brad Nahill, suosnivač i direktor SEEtheWild.org 

„Možda ćemo morati prošetati da vidimo morsku kornjaču“, rekao sam svojoj kćeri Karini dok smo stajali na plaži X'cacel, jednoj od najvažnijih meksičkih plaža za gniježđenje kornjača, koja se nalazi u blizini Playa del Carmen na poluostrvu Jukatan.

Srećom, trebalo nam je samo prošetati 20 stopa prije nego što se na dasci pojavi okrugli oblik. The zelena kornjača pojavio se direktno ispred istraživačke stanice koju je vodila Flora, Fauna i Cultura de Mexico, lokalna organizacija morskih kornjača i partner SEE Turtles. Da bi kornjači dali prostor koji joj je bio potreban za kopanje, krenuli smo uz put, samo da bi nas kornjača pratila. Ipak, na kraju se predomislila i vratila se u vodu bez gniježđenja.

Nismo morali dugo čekati prije nego što su druge kornjače izašle iz vode. Čekali smo dok najbliža kornjača ne položi jaja da je ne uznemiravamo u kritičnoj tački drevnog procesa. Ovo je bila još jedna zelena kornjača, teška oko 200 funti. Iako sam radio na očuvanju morskih kornjača više od deset godina, ovo je bila prva kornjača koju je moja ćerka videla da se gnezdi, i bila je oduševljena ritualom.

X'cacel se nalazi na kraju zemljanog puta bez znakova koji bi promovirali ovu oazu prirode, što bi u turističkom Meksiku moglo biti dobro. Kornjače se gnijezde duž cijelog poteza od Cancuna do Tuluma, ali ovo je jedno od rijetkih mjesta gdje je plaža bez velikih ljetovališta. Svjetla, ležaljke za plažu i gužva smanjuju broj kornjača koje dolaze da se gnijezde, tako da su ovakva prirodna područja vrlo važna za povratak ovih harizmatičnih gmizavaca.

Flora, Fauna y Cultura provela je 30 godina štiteći tri vrste morskih kornjača koje se gnijezde na 11 plaža u ovoj oblasti. Ove kornjače suočene su s mnogim prijetnjama, uključujući konzumaciju njihovih jaja i mesa, a ovdje – možda više nego bilo gdje drugdje u svijetu – razvoj priobalnog turizma velikih razmjera. Uprkos tome što je nacionalni park (poznat kao Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito), Xcacel se i dalje suočava s prijetnjom da se njegova netaknuta plaža pretvori u velika odmarališta.

Sljedećeg jutra krenuli smo prema obližnjem Akumalu (Majanski za “Mjesto kornjača”), koji ima zaljev poznat po svojim zelenim kornjačama. Stigli smo rano kako bismo pobijedili gomilu i obukli disalice i krenuli u potragu za kornjačama. Ubrzo je moja žena našla kornjaču kako pase na travi i mi smo je gledali iz daljine. Njegova prekrasna narandžasta, smeđa i zlatna školjka bila je mnogo jasnija od one koju smo vidjeli prethodne noći.

Imali smo monopol na mladu zelenu kornjaču oko 15 minuta prije nego što su se uselili drugi ronioci. Kornjača se polako kretala duž morske trave, povremeno je isplivala na površinu kako bi napunila pluća prije nego što je ponovo potonula na dno. Većina ronilaca dala je životinji dovoljno prostora, iako je jedna osoba na kraju otjerala kornjaču tako što se previše približila i pokušala je pratiti kamerom. Ushićena tim iskustvom, moja ćerka je kasnije rekla da joj je gledanje te kornjače u njenom prirodnom staništu dalo nadu u budućnost ove vrste.

Dok smo završili, još desetine ljudi je ušlo u vodu. Nakon što smo izašli, imali smo priliku razgovarati s Paulom Sanchez-Navarrom, visokim naučnim direktorom Centro Ecologico Akumal, grupa koja štiti kornjače u vodi i gnijezde u blizini. On je objasnio da veliki broj ronilaca u zalivu ima veliki uticaj na kornjače koje se hrane morskom travom, zbog čega jedu manje i povećavaju stres. Dobra vijest je da će uskoro biti donesen novi plan upravljanja kako bi se utvrdilo kako se posjetitelji i turistički vodiči ponašaju dok su u blizini kornjača.

Te večeri smo krenuli na jug u Tulum. Sve je usporilo dok smo skrenuli s glavnog autoputa i vozili se našim iznajmljenim automobilom preko čestih neravnina duž puta prema rezervatu biosfere Sian Ka'an. U Hotelu Nueva Vida de Ramiro, lokalnom hotelu koji radi na minimiziranju svog ekološkog otiska dok stvara privlačno okruženje, većina terena je zasađena autohtonim drvećem. Malo odmaralište ugošćuje rendžere iz flore, faune i kulture i mrijestilište za zaštitu jaja kornjača koje dolaze uz ovaj dio plaže.

Te večeri čuvari kornjača su nam pokucali na vrata da nam jave da se jedna gnijezdi ispred hotela, jedna od rijetkih koja gasi svjetla noću tokom sezone gniježđenja i premešta namještaj sa plaže. Takve zdravorazumske mjere su neophodne kada se plaža dijeli s morskim kornjačama, ali nažalost, većina ljetovališta duž ove obale ne poduzima te korake.

Ova kornjača, takođe zelena, krenula je prema mrijestilištu u odmaralištu, ali se predomislila i vratila u okean bez gniježđenja. Srećom, još jedna kornjača se pojavila na kratkoj udaljenosti od plaže, tako da smo mogli vidjeti cijeli proces gniježđenja od kopanja gnijezda i polaganja jaja do skrivanja od predatora. Moja supruga, također biolog za kornjače, pomogla je rendžeru da radi na kornjači, dok sam par ljudi koji su prišli šetajući plažom objašnjavao proces gniježđenja.

Na povratku smo vidjeli svježe tragove kornjača koji su vodili do ležaljke za plažu ispred jako osvijetljenog odmarališta. Iz tragova je bilo jasno da se kornjača okrenula bez gniježđenja kada je srela stolicu – još je jedan dokaz da su ovakva odmarališta zamijenila krivolov na ovoj plaži kao najveću lokalnu prijetnju. Saznajte više o tome kako razvoj obale utječe na morske kornjače.

Naš obilazak plaža kornjača u ovom području završio je sastankom sa našim prijateljima u Flori, Fauna y Cultura i grupom mladih Maja koji patroliraju na plaži za gniježđenje u blizini Nacionalnog parka Tulum, u blizini poznatih ruševina. Ova plaža je žarište za krivolov jaja jer malo ljudi živi uz vodu. Naš Milijarda beba kornjača Program pomaže u financiranju ovog programa, koji osigurava zaposlenje za ove mladiće dok pomaže u zaštiti važne plaže za gniježđenje.

Tokom naše posjete, prošetali smo sa zaštitnicima kornjača do plaže. Dok je moja kćerka zakopavala noge u pijesak, mladići su nam pričali o napornom radu da bi ova plaža bila sigurna za kornjače. Oni provode cijelu noć na plaži, šetajući njenom dužinom tražeći zelene kornjače i kornjače. U zoru se pokupe i vrate kući da se odmore i oporave. Ova vrsta posvećenosti je ono što je potrebno da bi se kornjača vratila na ove plaže dugi niz godina.

Brad je suosnivač i direktor SEEtheWILD.org, prva svjetska neprofitna turistička web stranica za očuvanje prirode. Radio je na očuvanju morskih kornjača, ekoturizmu i ekološkom obrazovanju 15 godina sa organizacijama uključujući Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Kostarika) i Akademiju prirodnih nauka (Philadelphia). Također je savjetovao nekoliko ekoturističkih kompanija i neprofitnih organizacija, uključujući EcoTeach i Costa Rican Adventures. Autor je nekoliko poglavlja u knjigama, blogova i sažetaka o očuvanju kornjača i ekoturizmu te je izlagao na velikim turističkim konferencijama i simpozijumima o morskim kornjačama. Bred je diplomirao ekonomiju životne sredine na Penn State University i predaje čas o ekoturizmu na Mount Hood Community College.