Morske trave, filter za vodu prirode

Morske trave su vodene cvjetnice koje se nalaze duž širokog raspona širine. Kao jedan od najefikasnijih i najefikasnijih obalnih sistema na planeti za sekvestraciju ugljika, pravilno očuvanje i upravljanje livadama morske trave je ključno za borbu protiv globalnog gubitka morske trave. Skladištenje ugljika je jedna od mnogih usluga ekosistema koje pružaju korita morske trave. Morske trave također pružaju rasadnik za komercijalno i rekreativno ulovljene vrste riba i beskičmenjaka, služe kao štitnik od oluje za razvijene obale i poboljšavaju kvalitet vode (Slika 1).

Slika 1. Usluge ekosistema i funkcije sistema morske trave. Kulturna vrijednost staništa morske trave uključuje estetsku vrijednost livada morske trave, rekreativne aktivnosti kao što su lov, ribolov i vožnja kajakom i korisnost ubrane morske trave za stočnu hranu, podlogu, gnojivo i malč. Regulatorna i ekonomska vrijednost morske trave uključuje, ali nije ograničeno na djelovanje kao zaštitnik oluje razvijenim obalama putem slabljenja valova, izdvajanja ugljika, poboljšanja kvaliteta vode i obezbjeđivanja staništa za komercijalno i rekreativno ulovljene vrste. 

Zbog velikih zahtjeva za svjetlošću, prostorni opseg morske trave je dijelom ograničen bistrinom obalnih voda. Voda koja je previše mutna slabi ili blokira sunčevu svjetlost da dopre do oštrica morske trave, inhibirajući fotosintezu morske trave. Slaba bistrina vode može uzrokovati odumiranje morske trave, sužavanje prostornog opsega na pliće vode i konačno gubitak morske trave.

Slika 2. Važnost bistrine vode za napredovanje morske trave. Gornji panel pokazuje koliko malo svjetlosti može proći kroz vodeni stup (označeno podebljanom isprekidanom strelicom) kada je voda mutna ili zamućena. To može ometati fotosintezu i uzrokovati sužavanje korita morske trave. Donja tabla pokazuje kako poboljšana bistrina vode može omogućiti da više svjetlosti prodre u dno morske trave (označeno podebljanom isprekidanom strelicom). Poboljšana bistrina vode također znači da više svjetla može doseći veće dubine, što može pokrenuti širenje morske trave u dublje vode kroz klonski ili vegetativni rast.

Ali, morske trave su i autogeni inženjeri ekosistema. Što znači da mijenjaju svoje fizičko okruženje i pokreću procese i povratne informacije koje imaju potencijal da osiguraju njihovu vlastitu upornost. Fizička struktura morske trave usporava protok vode dok se kreće po dnu morske trave. Suspendirane čestice unutar vodenog stupca tada mogu ispasti i taložiti se na dnu dna morske trave. Ovo hvatanje sedimenta može poboljšati bistrinu vode taloženjem čestica koje vodu čine mutnijom. Više svjetlosti tada može prodrijeti u dublje dubine.

U mnogim priobalnim gradovima poljoprivredni, urbani i industrijski otpad teče kroz naša ušća prije nego što stigne do otvorene obale. Voda koja teče iz sliva često je puna sedimenata i bogata nutrijentima.

U mnogim sistemima, vegetirana staništa u estuariju, kao što su slane močvare i korita morske trave, djeluju kao prirodni sistem za filtriranje vode – gdje se sediment i voda bogata nutrijentima ulijevaju, a čistija voda istječe. Morske trave mogu povećati pH i koncentraciju otopljenog kisika u vodi koja prekriva morsku travu (slika 3). 

Slika 3. Kako morske trave proizvode kisik i povećavaju pH okolnih voda.

Dakle, kako morske trave preuzimaju hranjive tvari? Brzina usvajanja nutrijenata zavisi od mnogih faktora; brzina vode, koliko hranljivih materija je u vodi u odnosu na biljku i difuzni granični sloj, na koji utiču i brzina vode, kretanje talasa i koncentracija i gradijent hranljivih materija od vode do lista.

I zato, na #WorldWaterDay, hajde da svi odvojimo trenutak da cijenimo naporan posao koji morske trave imaju u pomaganju u održavanju ili stvaranju čistih obalnih voda na koje se oslanjamo i iz perspektive javnog zdravlja i zbog mnogih ekonomskih veza koje se oslanjaju na zdravu obalu. Možete saznati više o prednostima morske trave, pa čak i posaditi nešto kako biste nadoknadili svoj ugljični otisak uz The Ocean Foundation SeaGrass Grow plavi karbonski offset program.