Strast prema koralnim grebenima

Krajem juna imao sam zadovoljstvo i privilegiju da prisustvujem 13. Međunarodnom simpozijumu o koralnim grebenima (ICRS), glavnoj konferenciji za naučnike koraljnih grebena iz cijelog svijeta koja se održava svake četiri godine. Bio sam tamo sa Fernandom Bretosom, direktorom programa CubaMar.

Prisustvovao sam svom prvom ICRS predstavljanju kao doktorant u oktobru 2000. godine na Baliju, Indonezija. Zamislite me: studenta razrogačenih očiju koji je gladan da ispuni svoju radoznalost o svemu što je koral. Ta prva ICRS konferencija omogućila mi je da sve to upijem i ispunim svoj um pitanjima koja ću istražiti od tada. Konsolidovao je moj put karijere kao nijedan drugi profesionalni sastanak tokom mojih postdiplomskih studija. Sastanak na Baliju – sa ljudima koje sam tamo upoznao i što sam naučio – je kada mi je postalo jasno da će proučavanje koraljnih grebena do kraja života zaista biti najispunjenija profesija.

“Premotamo naprijed 16 godina, a ja živim taj san u najvećoj mjeri služeći kao ekolog koraljnog grebena za Kubanski program za istraživanje i očuvanje mora The Ocean Foundation.” – Daria Siciliano

Premotavamo 16 godina naprijed, a ja živim taj san punim plućima služeći kao ekolog koralnih grebena za Kubanski program za istraživanje i očuvanje mora (CariMar) iz The Ocean Foundation. U isto vrijeme, kao istraživač saradnik, koristim zadivljujuće laboratorijske i analitičke resurse Instituta za morske nauke Kalifornijskog univerziteta Santa Cruz za obavljanje laboratorijskog rada potrebnog za naša istraživanja kubanskih koraljnih grebena.

Sastanak ICRS-a prošlog mjeseca, održan u Honoluluu, na Havajima, bio je pomalo povratak kući. Prije nego što sam se posvetio relativno nedovoljno proučavanim i beskrajno fascinantnim koralnim grebenima Kube, proveo sam više od 15 godina proučavajući pacifičke koralne grebene. Mnoge od tih godina bile su posvećene istraživanju udaljenog arhipelaga sjeverozapadnih havajskih otoka, koji se sada naziva Nacionalnim spomenikom mora Papahānaumokuākea, čije granice partneri za očuvanje i dobrotvorni fondovi Pew trenutno podnose peticiju za proširenje. Potpise za ovaj poduhvat prikupili su na prošlomjesečnom sastanku ICRS-a, koji sam ja sa entuzijazmom potpisao. At ovo konferencija Imao sam priliku da se prisjetim mnogih podvodnih avantura na tom fascinantnom arhipelagu sa bivšim kolegama, saradnicima i prijateljima. Neke od njih nisam video deceniju ili više.

Daria, Fernando i Patricia iz Kubanskog centra za istraživanje mora pri ICRS-u​

Uz 14 istovremenih sesija od 8 ujutro do 6 popodne, uključujući uzastopne razgovore o temama u rasponu od geologije i paleoekologije koraljnih grebena do reprodukcije koralja do genomike koralja, proveo sam dovoljno vremena prije svakog dana planirajući svoj raspored. Svake večeri sam pažljivo iscrtavao plan puta za sljedeći dan, procjenjujući vrijeme koje će mi trebati da hodam od jedne sale do druge... (ja sam ipak naučnik). Ali ono što je često prekidalo moj pažljivi plan bila je jednostavna činjenica da se na ovim velikim sastancima radi o susretu sa starim i novim kolegama, koliko i o slušanju zakazanih prezentacija. I tako smo i uradili.

Sa mojim kolegom Fernandom Bretosom, čovjekom koji je decenijama radio u SAD-u na premošćivanju jaza između kubanske i američke nauke o koralnim grebenima, imali smo mnogo plodnih sastanaka, od kojih su mnogi bili neplanirani. Sreli smo se sa kubanskim kolegama, početnicima u obnovi koralja (da, takav start-up zapravo postoji!), studenti postdiplomskih studija i iskusni naučnici koralnih grebena. Ovi sastanci su na kraju postali vrhunac konferencije.

Prvog dana konferencije uglavnom sam se držao sesija iz biogeohemije i paleoekologije, s obzirom da je jedna od naših trenutnih istraživačkih pravaca na CubaMaru rekonstrukcija prošlih klimatskih i antropogenih doprinosa kubanskim koralnim grebenima korištenjem geohemijskih tehnika na jezgri koralja. Ali uspjela sam doći do govora tog dana o zagađenju od proizvoda za ličnu njegu kao što su losioni za sunčanje i sapuni. Prezentacija je duboko ušla u hemiju i toksikologiju proizvoda uobičajene upotrebe, kao što je oksibenzon iz krema za sunčanje, i demonstrirajući toksične efekte koje imaju na koralje, embrije morskog ježa i larve riba i škampa. Naučio sam da zagađenje ne proizlazi samo iz proizvoda koji se ispiru s naše kože dok se kupamo u okeanu. Takođe dolazi od onoga što apsorbujemo kroz kožu i izlučujemo urinom, da bi na kraju stigao do grebena. Znam za ovu temu godinama, ali to je bio prvi put da sam zapravo vidio toksikološke podatke za korale i druge organizme na grebenu – bilo je prilično otrežnjujuće.

Daria istražuje grebene Jardines de la Reina, južna Kuba, 2014. 

Jedna od dominantnih tema konferencije bio je neviđeni globalni događaj izbjeljivanja koralja koji trenutno doživljavaju svjetski grebeni. Trenutna epizoda izbjeljivanja koralja počela je sredinom 2014., što ga čini najdužim i najrasprostranjenijim događajem izbjeljivanja koralja do sada, kako je objavila NOAA. Regionalno gledano, to je uticalo na Veliki koralni greben do neviđenog nivoa. Dr. Terry Hughes sa Univerziteta James Cook u Australiji predstavio je nedavne analize masovnog izbjeljivanja na Velikom koraljnom grebenu (GBR) koje se dogodilo ranije ove godine. Ozbiljno i široko rasprostranjeno izbjeljivanje dogodilo se u Australiji kao rezultat ljetnih temperatura morske površine (SSF) od februara do aprila 2016. Nastalo masovno izbjeljivanje najteže je pogodilo udaljeni sjeverni sektor GBR-a. Iz zračnih istraživanja dopunjenih i potkrijepljenih podvodnim istraživanjima, dr. Hughes je utvrdio da je 81% grebena u udaljenom sjevernom sektoru GBR ozbiljno izbijeljeno, dok je samo 1% ostao netaknut. U centralnom i južnom sektoru jako izbijeljeni grebeni predstavljaju 33%, odnosno 1%.

81% grebena u udaljenom sjevernom sektoru Velikog koraljnog grebena je ozbiljno izbijeljeno, a samo 1% je ostalo netaknuto. – Dr. Terry Hughes

Događaj masovnog izbjeljivanja u 2016. je treći koji se dogodio na GBR-u (prethodni su se dogodili 1998. i 2002.), ali je daleko najteži. Stotine grebena izbijeljeno je prvi put u 2016. Tokom dva prethodna masovna izbjeljivanja, udaljeni i netaknuti Sjeverni Veliki koralni greben je pošteđen i smatran je utočištem od izbjeljivanja, sa svojim brojnim velikim, dugovječnim kolonijama koralja. Danas očigledno nije tako. Mnoge od tih dugovječnih kolonija su izgubljene. Zbog ovih gubitaka „Sjeverni GBR više neće izgledati kao u februaru 2016. godine u našim životima“, rekao je Hughes.

“Sjeverni GBR više neće izgledati kao u februaru 2016. u našim životima.” – Dr. Terry Hughes

Zašto je južni sektor GBR-a ove godine pošteđen? Možemo zahvaliti ciklonu Winston u februaru 2016. (isto onom koji je zahvatio Fidži). Sletio je na južni GBR i znatno snizio temperaturu površine mora, čime je ublažio efekte izbjeljivanja. Na to je dr. Hughes sarkastično dodao: "Nekada smo se brinuli o ciklonima na grebenima, a sada im se nadamo!" Dvije lekcije naučene iz trećeg masovnog izbjeljivanja na GBR-u su da lokalni menadžment ne poboljšava izbjeljivanje; i da lokalne intervencije mogu pomoći u poticanju (djelimičnog) oporavka, ali je naglasio da grebeni jednostavno ne mogu biti "klimatski otporni". Dr. Hughes nas je podsjetio da smo već ušli u eru kada je vrijeme povratka masovnog izbjeljivanja uzrokovanog globalnim zagrijavanjem kraće od vremena oporavka dugovječnih skupova koralja. Tako se Veliki koralni greben zauvijek promijenio.

Kasnije tokom sedmice, dr. Jeremy Jackson je izvijestio o rezultatima analiza koje su obuhvatile od 1970. do 2012. godine sa šireg Kariba, i umjesto toga utvrdio da lokalni stresori nadmašuju globalne stresore u ovoj regiji. Ovi rezultati podržavaju hipotezu da lokalne zaštite mogu povećati otpornost grebena u kratkom roku u očekivanju globalne akcije na klimatske promjene. U svom plenarnom govoru, dr. Peter Mumby sa Univerziteta Queensland nas je podsjetio na "suptilnost" koralnih grebena. Kumulativni efekti višestrukih stresora smanjuju raznolikost okruženja grebena, tako da su intervencije upravljanja usmjerene na grebene koji se više ne razlikuju dramatično. Radnje upravljanja moraju se prilagoditi navedenoj suptilnosti u koralnim grebenima.

The lava riba sjednica u petak bila je dobro posjećena. Sa zadovoljstvom sam shvatio da se aktivna debata nastavlja o hipotezi biotičke otpornosti, prema kojoj su domaći grabežljivci, bilo konkurencijom ili grabežljivošću ili oboje, sposobni održati lava riba invazija pod kontrolom. To je ono što smo testirali u Jardines de la Reina MPA na jugu Kube tokom ljeta 2014. Zanimljivo je saznati da je to i dalje pravovremeno pitanje s obzirom da je Pacifik lava riba populacija na Karibima nastavlja da napreduje i širi se.

U poređenju sa prvim sastankom ICRS-a kojem sam mogao prisustvovati 2000. godine, 13. ICRS je bio jednako inspirativan, ali na drugačiji način. Neki od najinspirativnijih trenutaka za mene desili su se kada sam naleteo na neke od „starešina“ nauke o koralnim grebenima, koji su bili istaknuti ili plenarni govornici na konferenciji na Baliju, a danas sam još uvek mogao da im vidim blistav u očima dok su pričali o njihovi omiljeni koralji, ribe, MPA, zooxanthellae ili najnoviji El Niño. Neki su odavno prešli starosnu dob za penziju... ali se još uvijek jako zabavljaju proučavajući koraljne grebene. Naravno, ne krivim ih: ko bi želeo da radi nešto drugo?