Riba u srcu sistema ishrane

Ovaj članak se prvobitno pojavio na Limnu, a zajedno su ga napisali Alison Fairbrother i David Schleifer

Nikada niste videli menhaden, ali ste ga pojeli. Iako niko ne sjeda za tanjir ove srebrnaste ribe s očima buba i stopala dugih stopa u restoranu s morskim plodovima, menhaden putuje kroz ljudski lanac ishrane uglavnom neprimjećen u tijelima drugih vrsta, skrivenih u lososu, svinjetini, luku i mnoge druge namirnice.

Milioni funti menhadena lovi iz Atlantskog okeana i Meksičkog zaljeva od strane jedne kompanije sa sjedištem u Hjustonu u Teksasu, sa benignim imenom: Omega Protein. Dobit kompanije uglavnom proizlazi iz procesa zvanog „redukcija“, koji uključuje kuhanje, mljevenje i hemijsko odvajanje menhadenove masti od proteina i mikronutrijenata. Ovi sastavni dijelovi postaju hemijski inputi u akvakulturi, industrijskom stočarstvu i povrtarstvu. Obrok bogat uljem i proteinima postaje hrana za životinje. Mikronutrijenti postaju đubrivo za useve.

Funkcioniše ovako: od aprila do decembra, mali obalni gradić Reedville u Virdžiniji šalje desetine ribara u zaliv Chesapeake i Atlantski okean na devet brodova Omega Proteina. Piloti posmatrači u malim letjelicama lete iznad njih, tražeći odozgo menhadene, koji se prepoznaju po crvenkastoj senci koju ostavljaju na vodi dok se skupljaju u uske jate od desetina hiljada riba.

Kada se menhaden identifikuje, posmatrač šalje radio vezu do najbližeg broda i usmerava ga do škole. Ribari Omega Proteina šalju dva manja čamca, koji zarobljavaju školu ogromnom mrežom koja se zove plivarica. Kada je riba zatvorena, mreža za torbicu je čvrsto stegnuta poput kanapa. Hidraulična vakum pumpa tada usisava menhaden iz mreže u skladište broda. Povratak u tvornicu, počinje smanjenje. Sličan proces se događa u Meksičkom zaljevu, gdje Omega Protein posjeduje tri fabrike za redukciju.

Ulovljeno je više menhadena nego bilo koja druga riba u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država. Do nedavno, ova masivna operacija i njeni proizvodi bili su gotovo potpuno neregulisani, uprkos značajnom ekološkom uticaju. Populacija menhadena smanjila se za gotovo 90 posto od vremena kada su ljudi prvi put počeli sakupljati menhaden iz atlantskih priobalnih i estuarskih voda.

Omega Protein nije bio prvi koji je prepoznao vrijednost menhadena. Etimologija menhadena ukazuje na njegovo dugogodišnje mjesto u proizvodnji hrane. Njegovo ime potiče od naragansettske riječi munnawhatteaûg, što doslovno znači „ono što obogaćuje zemlju“. Arheološka istraživanja na Cape Cod-u pokazuju da su Indijanci tamo zakopavali ribe za koje se vjeruje da su bile nastradale u svojim poljima kukuruza (Mrozowski 1994:47–62). Izveštaj iz prve ruke Williama Bradforda i Edwarda Winslowa iz 1622. o hodočasnicima u Plymouthu, Massachusetts, opisuje koloniste koji su đubrili svoje farme ribom „prema maniru Indijanaca“ (Bradford i Winslow 1622).

Preduzetnici su još u osamnaestom veku počeli da grade male objekte za pretvaranje menhadena u ulje i brašno za upotrebu u industrijskim i poljoprivrednim proizvodima. Do sredine dvadesetog vijeka, više od dvije stotine ovih objekata se nalazilo na istočnoj obali Sjedinjenih Država i Meksičkom zaljevu. Većinu tih godina ribari su hvatali menhadena koristeći mreže koje su ručno dovlačili. Ali počevši od 1950-ih, hidraulične vakuum pumpe su omogućile da se milioni ljudi iz većih mreža usisavaju u divovske tankerske brodove. U proteklih 60 godina, 47 milijardi funti menhadena je sakupljeno iz Atlantika.

Kako je ulov menhadena rastao, male fabrike i ribarske flote su prestale sa radom. Do 2006. godine samo je jedna kompanija ostala u funkciji. Omega Protein, sa sjedištem u Teksasu, ulovi između četvrtine i pola milijarde funti menhadena svake godine iz Atlantika, a gotovo dvostruko tu količinu iz Meksičkog zaljeva.

Budući da Omega Protein dominira industrijom, njegovi godišnji izvještaji investitora omogućavaju praćenje menhadena kroz globalni lanac ishrane od njegovog postrojenja za redukciju u Reedvilleu, Virginia, i nekoliko fabrika u Louisiani i Mississippi.

U skladu s upotrebom Indijanaca, mikronutrijenti iz menhadena – prvenstveno dušik, fosfor i kalij – koriste se za proizvodnju gnojiva. U Sjedinjenim Državama gnojiva na bazi menhadena koriste se za uzgoj luka u Teksasu, borovnice u Georgiji i ruža u Tennesseeju, između ostalih usjeva.

Mali dio masti koristi se za pravljenje ljudskih dodataka ishrani, odnosno tableta ribljeg ulja koje sadrže omega-3 masne kiseline, koje su povezane sa smanjenjem nekih faktora rizika za srčana oboljenja. Omega-3 se prirodno nalaze u nekom zelenom povrću i orašastim plodovima. Ima ih i u algama, koje menhaden konzumira u velikim količinama. Kao rezultat toga, menhaden i vrste riba koje se oslanjaju na menhaden za hranu su pune omega-3.

Godine 2004. Američka uprava za hranu i lijekove dozvolila je proizvođačima da tvrde na pakiranjima hrane povezujući konzumaciju hrane koja sadrži omega-3 sa smanjenim rizikom od srčanih bolesti. Da li uzimanje tableta omega-3 ribljeg ulja ima iste prednosti kao i jedenje hrane koja sadrži omega-3 masne kiseline ostaje predmet rasprave (Allport 2006; Kris-Etherton et al. 2002; Rizos et al. 2012). Ipak, prodaja tableta ribljeg ulja porasla je sa 100 miliona dolara u 2001. na 1.1 milijardu dolara u 2011. (Frost & Sullivan Research Service 2008; Herper 2009; Packaged Facts 2011). Tržište suplemenata omega-3 i hrane i pića obogaćenih omega-3 masnim kiselinama iznosilo je 195 miliona dolara u 2004. Do 2011. godine procijenjeno je na 13 milijardi dolara.

Za Omega Protein, pravi novac je u menhaden proteinima i mastima, koji su postali sastojci stočne hrane za industrijske akvakulture, uzgoj svinja i goveda u Sjedinjenim Državama i inostranstvu. Kompanija je u dobroj poziciji da nastavi širiti prodaju menhadena širom svijeta. Dok je globalna ponuda masti i proteina stabilna od 2004. godine, potražnja je značajno porasla. Prihod Omega Proteina po toni se više nego utrostručio od 2000. godine. Ukupni prihodi su iznosili 236 miliona dolara u 2012. godini, što predstavlja bruto maržu od 17.8 posto.

Baza kupaca Omega Proteina za hranu za životinje i suplemente za ljude uključuje Whole Foods, Nestlé Purina, Iams, Land O'Lakes, ADM, Swanson Health Products, Cargill, Del Monte, Science Diet, Smart Balance i Vitamin Shoppe. Ali kompanije koje kupuju menhaden obrok i ulje od Omega Proteina nisu obavezne da etiketiraju da li njihovi proizvodi sadrže ribu, što onemogućava potrošačima da identifikuju da li konzumiraju menhaden. Međutim, s obzirom na obim ribolova i razmjere distribucije Omega proteina, ako ste dinstali losos uzgojen na farmi ili topljenu slaninu iz supermarketa, vjerovatno ste jeli životinje uzgojene barem dijelom na menhadenu. Možda ste svoje ljubimce hranili i životinjama uzgojenim na menhadenu, progutali menhaden u gel kapsulama koje vam je preporučio kardiolog ili ih posipali po vrtu u dvorištu.

„Vremenom smo evoluirali kompaniju do toga da možete ustati ujutro, uzeti dodatak omega-3 (riblje ulje) za početak dana, možete obuzdati glad između obroka proteinskim šejkom i možete sjediti dole za večerom s komadom lososa, a velike su šanse da je jedan od naših proizvoda korišten za uzgoj tog lososa”, rekao je izvršni direktor Omega Proteina Brett Scholtes u nedavnom intervjuu za Houston Business Journal (Ryan 2013).

Zašto je važno što se ova sićušna riba koristi za podsticanje rastuće globalne potražnje za životinjskim proteinima kako globalni prihodi rastu i ishrana se mijenja (WHO 2013:5)? Budući da menhaden nije samo vrijedan za ljudske opskrbe hranom, oni su također i oslonci okeanskog lanca ishrane.

Menhaden se mrijesti u okeanu, ali većina riba odlazi u zaljev Chesapeake kako bi ostarila u slatkim vodama najvećeg ušća u zemlji. Istorijski gledano, Chesapeake Bay je podržavao ogromnu populaciju menhadena: legenda kaže da je kapetan John Smith vidio toliko menhadena spakovanih u Chesapeake Bay kada je stigao 1607. godine da ih je mogao uhvatiti tiganjem.

U ovom vrtićkom okruženju, menhaden raste i napreduje u velikim školama prije nego što migrira uz obalu Atlantika. Ove menhadenske jate daju vitalnu, hranljivu hranu za desetke važnih grabežljivaca, kao što su prugasti bas, slaba riba, plava riba, bodljikava riba, delfini, grbavi kitovi, lučke foke, oruđa, lopovi i još mnogo toga.

2009. godine, naučnici iz ribarstva su izvijestili da se populacija atlantskog menhadena smanjila na manje od 10 posto svoje prvobitne veličine. Naučnici iz industrije tvrde da se male ribe kao što su menhaden, sardine i haringe razmnožavaju dovoljno brzo da zamijene one koje su uklonjene iz okeanskog lanca ishrane komercijalnim ribolovom. Ali mnogi ekolozi, vladini i akademski naučnici, te stanovnici priobalnih područja tvrde da lov na menhaden destabilizuje ekosisteme, ostavljajući premalo menhadena u vodi da bi se uračunala potražnja predatora.

Prugasti bas je dugo bio jedan od najproždrljivijih predatora menhadena na istočnoj obali. Danas su mnogi prugasti brancini u zaljevu Chesapeake oboljeli od mikobakterioze, ranije rijetke bolesti koja je uzrokovala lezije povezane s pothranjenošću.

Osprey, još jedan menhaden grabežljivac, nije prošao mnogo bolje. U 1980-im, više od 70 posto ishrane oruđa je bilo menhaden. Do 2006. taj broj je pao na 27 posto, a opstanak gnijezda oraha u Virdžiniji pao je na najniži nivo od 1940-ih, kada je u to područje uveden insekticid DDT, koji je desetkovao mladunčad oraha. A sredinom 2000-ih, istraživači su počeli otkrivati ​​da slaba riba, ekonomski važna riba grabežljivac u Atlantskom oceanu, umire u velikom broju. Bez zdrave, obilne zalihe menhadena kojom bi se hranio, prugasti bas je lovio male slabe ribice i značajno smanjivao njihovu populaciju.

Godine 2012., grupa pomorskih stručnjaka poznata kao Radna grupa za krmnu ribu Lenfest procijenila je da je vrijednost ostavljanja krmne ribe u oceanu kao izvora hrane za grabežljivce iznosila 11 milijardi dolara: dvostruko više od 5.6 milijardi dolara prikupljenih uklanjanjem vrsta poput menhadena. iz okeana i presovanjem u pelete ribljeg brašna (Pikitch et al, 2012).

Nakon decenija zagovaranja ekoloških organizacija, u decembru 2012. regulatorna agencija pod nazivom Komisija za morsko ribarstvo atlantskih država implementirala je prvu regulaciju o ribolovu menhaden na cijeloj obali. Komisija je smanjila žetvu menhadena za 20 posto u odnosu na prethodni nivo u pokušaju da zaštiti stanovništvo od daljeg pada. Uredba je primijenjena tokom ribolovne sezone 2013. godine; da li je to uticalo na populaciju menhadena pitanje je na koje se vladini naučnici trude da odgovore.

U međuvremenu, proizvodi od menhadena ostaju vitalni za globalnu proizvodnju jeftine ribe i mesa. Industrijski prehrambeni sistem se oslanja na ekstrakciju hranljivih materija iz tela divljih životinja. Menhaden konzumiramo u obliku svinjskih kotleta, pilećih prsa i tilapije. A čineći to, naše prehrambene navike dovode do uginuća ptica i riba grabežljivaca koje nikada ne prolaze kroz naše usne.
Alison Fairbrother je izvršna direktorica projekta Public Trust, nestranačke, neprofitne organizacije koja istražuje i izvještava o pogrešnom predstavljanju nauke od strane korporacija, vlade i medija.

David Schleifer istražuje i piše o hrani, zdravstvu, tehnologiji i obrazovanju. Takođe je viši naučni saradnik u Public Agendi, nestranačkoj, neprofitnoj istraživačkoj i angažovanoj organizaciji. Stavovi izneseni ovdje nisu nužno stavovi Javnog dnevnog reda ili njegovih finansijera. 

reference
Allport, Susan. 2006. Kraljica masti: Zašto su Omega-3 uklonjene iz zapadnjačke prehrane i šta možemo učiniti da ih zamijenimo. Berkeley CA: University of California Press.
Bradford, William i Edward Winslow. 1622. Relation or Journal of the Beginning and Proceedings of the English Plantation naseljen u Plimothu u Novoj Engleskoj, od strane određenih engleskih avanturista, i trgovaca i drugih. books.google.com/books?isbn=0918222842
Franklin, H. Bruce, 2007. Najvažnija riba u moru: Menhaden i Amerika. Washington DC: Island Press.
Frost & Sullivan Research Service. 2008. “Američka tržišta Omega 3 i Omega 6.” 13. novembar. http://www.frost.com/prod/servlet/report-brochure.pag?id=N416-01-00-00-00.
Herper, Mathew. 2009. “Jedan dodatak koji djeluje.” Forbes, 20. avgusta. http://www.forbes.com/forbes/2009/0907/executive-health-vitamins-science-supplements-omega-3.html.
Pikitch, Ellen, Dee Boersma, Ian Boyd, David Conover, Phillipe Curry, Tim Essington, Selina Heppell, Ed Houde, Marc Mangel, Daniel Pauly, Éva Plagányi, Keith Sainsbury i Bob Steneck. 2012. “Little Fish, Big Impact: Managing a Clucial Link in Ocean Food Webs.” Lenfest Ocean Program: Washington, DC.
Kris-Etherton, Penny M., William S. Harris i Lawrence J. Appel. 2002. “Potrošnja ribe, riblje ulje, omega-3 masne kiseline i kardiovaskularne bolesti.” Tiraž 106:2747–57.
Mrozowski, Stephen A. “Otkriće indijanskog kukuruznog polja na Cape Codu.” Arheologija istočne Sjeverne Amerike (1994): 47-62.
Packaged Facts. 2011. “Omega-3: Globalni proizvodni trendovi i mogućnosti.” 1. septembar. http://www.packagedfacts.com/Omega-Global-Product-6385341/.
Rizos, EC, EE Ntzani, E. Bika, MS Kostapanos i MS Elisaf. 2012. “Asocijacija između suplementacije omega-3 masnim kiselinama i rizika od velikih kardiovaskularnih bolesti: sistematski pregled i meta-analiza.” Journal of the American Medical Association 308(10):1024–33.
Ryan, Molly. 2013. “Generalni direktor Omega Proteina želi da vam pomogne da budete zdraviji.” Houston Business Journal, 27. septembar. http://www.bizjournals.com/houston/blog/nuts-and-bolts/2013/09/omega-proteins-ceo-wants-to-help-you.html
Svjetska zdravstvena organizacija. 2013. “Globalni i regionalni obrasci i trendovi potrošnje hrane: dostupnost i promjene u potrošnji životinjskih proizvoda.” http://www.who.int/nutrition/topics/3_foodconsumption/en/index4.html.