Krhki bijeli kontinent

Claire Christian je vršilac dužnosti izvršnog direktora Koalicija za Antarktik i južni okean (ASOC), naše prijateljske kancelarijske komšije ovdje u DC-u iu globalnom oceanu.

Prošlog maja prisustvovao sam 39. Konsultativnom sastanku Antarktičkog ugovora (ATCM), godišnjem sastanku zemalja koje su potpisale Ugovor o Antarktiku donositi odluke o tome kako se upravlja Antarktikom. Onima koji u njima ne učestvuju, međunarodni diplomatski sastanci često izgledaju zapanjujuće spori. Jednostavno je potrebno vrijeme da se više nacija slože o tome kako pristupiti nekom pitanju. Međutim, ponekad je ATCM donosio brze i hrabre odluke, a ova godina je bila prava 25th godišnjica jedne od najvećih pobjeda 20. stoljeća za globalnu životnu sredinu – odluke o zabrani rudarstva na Antarktiku.

Iako se zabrana slavi od kada je dogovorena 1991. godine, mnogi su izrazili skepticizam da bi mogla potrajati. Vjerovatno bi ljudska grabljivost na kraju pobijedila i bilo bi previše teško zanemariti potencijal za nove ekonomske prilike. Ali na ovogodišnjem ATCM-u, 29 zemalja koje donose odluke koje su potpisnice Ugovora o Antarktiku (zvane Konsultativne strane Antarktičkog sporazuma ili ATCP) jednoglasno su se složile s rezolucijom u kojoj se navodi njihova „čvrsta opredijeljenost da zadrže i nastave s primjenom… kao najvišu prioritet” zabrana rudarskih aktivnosti na Antarktiku, koja je dio Protokola o zaštiti okoliša uz Ugovor o Antarktiku (koji se naziva i Madridski protokol). Iako potvrđivanje podrške postojećoj zabrani možda ne izgleda kao postignuće, vjerujem da je to snažan dokaz snage posvećenosti ATCP-a očuvanju Antarktika kao zajedničkog prostora za cijelo čovječanstvo.

Iako potvrđivanje podrške postojećoj zabrani možda ne izgleda kao postignuće, vjerujem da je to snažan dokaz snage posvećenosti ATCP-a očuvanju Antarktika kao zajedničkog prostora za cijelo čovječanstvo. 

Istorija o tome kako je došlo do zabrane rudarenja je iznenađujuća. ATCP-i su proveli više od jedne decenije pregovarajući o uslovima za regulaciju rudarstva, koja bi imala oblik novog ugovora, Konvencije o regulisanju aktivnosti mineralnih resursa na Antarktiku (CRAMRA). Ovi pregovori su podstakli ekološku zajednicu da organizira Koaliciju Antarktika i Južnog oceana (ASOC) kako bi se zalagala za stvaranje Svjetskog parka Antarktika, gdje bi rudarenje bilo zabranjeno. Ipak, ASOC je pomno pratio CRAMRA pregovore. Oni, zajedno sa nekim ATCP-ima, nisu podržavali rudarstvo, ali su željeli da propise učine što jačim.

Kada su CRAMRA rasprave konačno završene, ostalo je samo da ga ATCP potpišu. Svi su morali da potpišu da bi sporazum stupio na snagu. U iznenađujućem preokretu, Australija i Francuska, koje su godinama radile na CRAMRA-i, najavile su da neće potpisati jer čak i dobro regulirano rudarenje predstavlja preveliki rizik za Antarktik. Kratku godinu kasnije, ti isti ATCP-ovi su pregovarali o Protokolu o životnoj sredini. Protokol ne samo da je zabranio rudarenje, već je postavio pravila za neekstraktne aktivnosti, kao i proces određivanja posebno zaštićenih područja. Dio Protokola opisuje proces revizije sporazuma pedeset godina od njegovog stupanja na snagu (2048.) ako se traži od strane zemlje potpisnice Ugovora, i niz konkretnih koraka za ukidanje zabrane rudarenja, uključujući ratifikaciju obavezujućeg pravnog režima za upravljanje rudarskim aktivnostima.

Ne bi bilo netačno reći da je Protokol revolucionirao sistem Ugovora o Antarktiku. 

Ne bi bilo netačno reći da je Protokol revolucionirao sistem Ugovora o Antarktiku. Stranke su počele da se fokusiraju na zaštitu životne sredine u mnogo većoj meri nego što su to činile ranije. Antarktičke istraživačke stanice počele su da ispituju svoje operacije kako bi poboljšale svoj uticaj na životnu sredinu, posebno u pogledu odlaganja otpada. ATCM je formirao Komitet za zaštitu životne sredine (CEP) kako bi osigurao implementaciju Protokola i pregledao procjene uticaja na životnu sredinu (EIA) za predložene nove aktivnosti. Istovremeno, sistem sporazuma je porastao, dodajući nove ATCP-ove kao što su Češka i Ukrajina. Danas su mnoge zemlje opravdano ponosne na svoje upravljanje okolišem Antarktika i svoju odluku da zaštite kontinent.

Uprkos ovom snažnom rekordu, još uvijek se šuška u medijima da mnogi ATCP-i samo čekaju da sat istekne u periodu pregleda Protokola kako bi mogli pristupiti navodnom blagu ispod leda. Neki čak proglašavaju da Ugovor o Antarktiku iz 1959. ili Protokol „ističe“ 2048. potpuno netačna izjava. Ovogodišnja rezolucija pomaže da se potvrdi da ATCP-ovi razumiju da je rizik za krhki bijeli kontinent prevelik da bi dozvolio čak i visoko regulirano rudarenje. Jedinstveni status Antarktika kao kontinenta isključivo za mir i nauku daleko je vrijedniji za svijet od njegovih potencijalnih mineralnih bogatstava. Lako je biti ciničan u pogledu nacionalnih motivacija i pretpostaviti da zemlje djeluju samo u svojim uskim interesima. Antarktik je jedan primjer kako se nacije mogu ujediniti u zajedničkim interesima svijeta.

Antarktik je jedan primjer kako se nacije mogu ujediniti u zajedničkim interesima svijeta.

Ipak, u ovoj jubilarnoj godini važno je slaviti dostignuća i da gledaju u budućnost. Sama zabrana rudarenja neće sačuvati Antarktik. Klimatske promjene prijete destabilizacijom ogromnih ledenih pokrivača kontinenta, mijenjajući i lokalne i globalne ekosisteme. Nadalje, učesnici Konsultativnog sastanka Ugovora o Antarktiku mogli bi bolje iskoristiti odredbe Protokola kako bi poboljšali zaštitu životne sredine. Posebno bi mogli i trebali odrediti sveobuhvatnu mrežu zaštićenih područja koja bi zaštitila biodiverzitet i pomogla u rješavanju nekih od efekata klimatskih promjena na resurse regiona. Naučnici su opisali trenutna zaštićena područja Antarktika kao “neadekvatan, nereprezentativan i pod rizikom” (1), što znači da ne idu dovoljno daleko u podržavanju onoga što je naš najjedinstveniji kontinent.

Dok slavimo 25 godina mira, nauke i netaknute divljine na Antarktiku, nadam se da će Sistem Ugovora o Antarktiku i ostatak svijeta poduzeti mjere kako bi osigurali još četvrt stoljeća stabilnosti i uspješnih ekosistema na našem polarnom kontinentu.