Posljednje utočište

od Brada Nahilla, direktora i suosnivača SEEtheWILD-a

Široka plaža u toplim vedrim večerima može biti najrelaksirajuće okruženje na svijetu. Ove prelepe večeri u krajnjem severozapadnom uglu Nikaragve nije bilo verovatno da ćemo naići na kornjače koje se gnezde (plime i oseke nisu bile prave), ali nije nam smetalo. Tihi zvuk surfanja bio je zvučni zapis za najsjajniji Mliječni put koji sam vidio godinama. Sam boravak na pijesku bio je dovoljna zabava. Ali nismo putovali 10 sati autobusom iz Salvadora u mirnu šetnju plažom.

Došli smo k sebi Ušće Padre Ramosa jer je dom jednog od najinspirativnijih projekata očuvanja morskih kornjača na svijetu. Naša šarolika grupa međunarodnih stručnjaka za morske kornjače bila je tamo kao dio istraživačke ekspedicije za proučavanje i zaštitu jedne od najugroženijih populacija kornjača na svijetu, istočnog Pacifika hawksbill morska kornjača. Predvođeni nikaragvanskim osobljem Fauna & Flora International (FFI, međunarodna grupa za očuvanje) i izvedena uz podršku Eastern Pacific Hawksbill Initiative (poznat kao ICAPO), ovaj projekat kornjača štiti jedno od samo dva glavna područja gniježđenja za ovu populaciju (drugo je Zaliv Jiquilisco u El Salvadoru). Ovaj projekat zavisi od učešća lokalnog stanovništva; komitet od 18 lokalnih neprofitnih organizacija, društvenih grupa, lokalnih samouprava i još mnogo toga.

Obalni put koji vodi u grad Padre Ramos osjećao se kao mnoga druga mjesta duž pacifičke obale Centralne Amerike. Uz plažu se nižu male kabine, omogućavajući surferima mjesto da provedu nekoliko sati van vode svake noći. Međutim, turizam jedva da je dotakao glavni grad, a pogledi lokalne djece dali su naslutiti da gringosi još nisu uobičajeni prizor koji šetaju gradom.

Nakon što sam stigao u naše kabine, zgrabio sam fotoaparat i prošetao gradom. Fudbalska utakmica u kasnim popodnevnim satima nadmetala se plivanjem u hladnoj vodi za omiljenu zabavu stanara. Izašao sam na plažu dok je sunce zalazilo i pratio ga na sjever do ušća ušća, koji se vijuga oko grada. Zaravnjeni krater vulkana Cosigüina gleda na zaliv i nekoliko ostrva.

Sljedećeg dana, potpuno odmorni, krenuli smo rano u dva čamca da pokušamo uhvatiti mužjaka jastreba u vodi. Većina kornjača koje su proučavane u ovoj regiji bile su ženke koje je lako uhvatiti na plaži nakon gniježđenja. Primetili smo kljuna jastreba pored ostrva zvanog Isla Tigra, direktno ispred poluostrva Venecija, i ekipa je krenula u akciju, jedna osoba je iskočila iz čamca sa repom mreže dok se čamac okretao u velikom polukrugu, mreža koja se širi iza čamca. Kada je čamac stigao do obale, svi su iskočili da pomognu u uvlačenju dva kraja mreže, nažalost praznih.

Uprkos našoj lošoj sreći u hvatanju kornjača u vodi, tim je uspio uhvatiti tri kornjače koje su nam bile potrebne za istraživački događaj satelitskog označavanja. Doveli smo jednu kornjaču iz Venecije, koja se nalazi preko puta zaljeva od grada Padre Ramos, kako bismo uključili članove zajednice koji učestvuju u projektu u događaju satelitskog označavanja. Malo se zna o ovim kornjačama, ali satelitski odašiljači su dio revolucionarne istraživačke studije koja je promijenila način na koji naučnici gledaju na životnu istoriju ove vrste. Jedno otkriće koje je iznenadilo mnoge stručnjake za kornjače bila je činjenica da ovi jastrebovi radije žive u estuarijima mangrova; do tada je većina vjerovala da gotovo isključivo žive u koraljnim grebenima.

Nekoliko desetina ljudi okupilo se okolo dok je naš tim radio na čišćenju kornjačinog oklopa od algi i školjki. Zatim smo izbrusili školjku kako bismo dobili hrapavu površinu na koju ćemo zalijepiti odašiljač. Nakon toga, pokrili smo veliku površinu karapaksa slojevima epoksida kako bismo osigurali čvrsto prianjanje. Nakon što smo pričvrstili predajnik, oko antene je postavljen komad zaštitne PVC cijevi kako bi se zaštitila od korijenja i drugih krhotina koje bi mogle olabaviti antenu. Posljednji korak je bio farbanje sloja boje protiv obrastanja kako bi se spriječio rast algi.

Zatim smo se vratili u Veneciju kako bismo postavili još dva odašiljača na kornjače u blizini projektnog mrijestilišta, gdje se jaja sokolovog kljuna donose iz okoline ušća kako bi se zaštitila dok se ne izlegu i potom puštena na slobodu. Neumorni napori nekoliko lokalnih „careyerosa” (španski izraz za ljude koji rade sa kljunom jastreba, poznatim kao „carey”) nagrađeni su mogućnošću rada sa najsavremenijom tehnologijom na ovoj važnoj naučnoj studiji. Njihov ponos na svoj rad bio je očigledan u njihovim osmjesima dok su gledali kako dvije kornjače kreću do vode kada su predajnici bili pričvršćeni.

Očuvanje kornjača u Padre Ramosu nije samo pričvršćivanje elektronike na njihove oklope. Većinu posla obavljaju careyeri pod okriljem tame, vozeći svoje čamce po ušću u potrazi za gniježđenjem jastrebovih kljunova. Kada se jedan pronađe, oni zovu projektno osoblje koje zakači metalnu identifikacionu oznaku na peraje kornjača i izmjeri dužinu i širinu njihovih oklopa. Karijeri zatim donose jaja u klijalište i zarađuju svoju platu u zavisnosti od toga koliko jaja pronađu i koliko mladunaca izađe iz gnezda.

Bilo je prije samo nekoliko godina da su ti isti muškarci ilegalno prodali ova jaja, držeći u džepu nekoliko dolara po gnijezdu kako bi muškarcima koji nisu sigurni u svoj libido dali dodatni poticaj. Sada je većina ovih jaja zaštićena; prošle sezone je zaštićeno više od 90% jaja, a više od 10,000 mladunaca sigurno je stiglo u vodu zahvaljujući radu FFI, ICAPO i njihovih partnera. Ove kornjače se još uvijek suočavaju s nekoliko prijetnji u estuariju Padre Ramosa i na cijelom svom području. Lokalno, jedna od njihovih najvećih prijetnji je brzo širenje farmi škampa u mangrove.

Jedan od alata za koji se FFI i ICAPO nadaju da će koristiti za zaštitu ovih kornjača je dovođenje volontera i ekoturista na ovo prekrasno mjesto. A novi volonterski program nudi početnicima biolozima priliku da provedu tjedan do nekoliko mjeseci radeći s lokalnim timom na upravljanju mrijestilištem, prikupljanju podataka o kornjačama i pomoći u edukaciji zajednice o tome zašto je važno zaštititi ove kornjače. Za turiste ne nedostaje načina da popune i dane i noći, od surfanja, plivanja, sudjelovanja u šetnjama na plaži za gniježđenje, planinarenja i vožnje kajakom.

Posljednjeg jutra u Padre Ramosu, probudio sam se rano da bih bio turista, unajmivši vodiča da me odvede na izlet kajakom kroz šumu mangrova. Moj vodič i ja veslali smo preko širokog kanala i uz sve uže vodene puteve koji su izazivali moju ograničenu sposobnost navigacije. Na pola puta smo se zaustavili na jednom mjestu i krenuli uz malo brdo sa panoramskim pogledom na područje.

Odozgo je ušće, koje je zaštićeno kao prirodni rezervat, izgledalo izuzetno netaknuto. Jedina očigledna mana bila je velika pravougaona farma škampa koja se izdvajala od glatkih krivina prirodnih vodenih puteva. Većina svjetskih škampa se sada proizvodi na ovaj način, uzgajaju se u zemljama u razvoju s malo propisa za zaštitu šuma mangrova od kojih ovise mnoga stvorenja. Dok sam prelazio široki kanal na povratku u grad, mala glava kornjače je iskočila iz vode da udahne oko 30 stopa ispred mene. Volim da mislim da se govorilo "hasta luego", dok se ponovo ne vratim u ovaj magični kraj Nikaragve.

Uključiti se:

Fauna & Flora Nikaragva web stranica

Volontirajte u ovom projektu! – Dođite da učestvujete u ovom projektu, pomažući lokalnim istraživačima da upravljaju mrestilištima, obeležavaju kornjače i puštaju mladunce. Cijena je 45 USD/dan što uključuje hranu i smještaj u lokalnim kolibama.

SEE Turtles podržava ovaj rad kroz donacije, pomažući u regrutovanju volontera i educirajući ljude o prijetnjama s kojima se ove kornjače suočavaju. Donirajte ovdje. Svaki donirani dolar spašava 2 mladunca jastreba!

Brad Nahill je aktivista za zaštitu divljih životinja, pisac, aktivista i prikupljač sredstava. On je direktor i suosnivač SEEtheWILD, prva svjetska neprofitna turistička web stranica za očuvanje divljih životinja. Do danas smo prikupili više od 300,000 dolara za očuvanje divljih životinja i lokalne zajednice, a naši volonteri su završili više od 1,000 radnih smjena na projektu očuvanja morskih kornjača. SEEtheWILD je projekat The Ocean Foundation. Pratite SEEtheWILD dalje Facebook or cvrkut.