Uragan Isaac i vrijednost obalnih močvara

Marka J. Spaldinga, predsjednika The Ocean Foundation

Helen Wood Park u Alabami nakon uragana Isaac (8.)
 

Tokom sezone tropskih ciklona, ​​prirodno je da diskusija o potencijalnoj šteti za ljudske zajednice dominira medijima, zvaničnim saopštenjima i mjestima za sastanke zajednice. Oni od nas koji rade na očuvanju okeana također razmišljaju o gubicima ribolovne opreme i novim poljima krhotina nakon olujnog udara u obalnim područjima. Brinemo o ispiranju sedimenta, otrovii građevinski materijal sa kopna u more, gušeći produktivne leje kamenica, morska trava livade i močvarna područja. Razmišljamo o tome kako višak kiše može poplaviti sisteme za prečišćavanje otpadnih voda, donoseći zdravstvene rizike i ribama i ljudima. Tražimo katranske prostirke, naftne mrlje i druge nove zagađivače koji se mogu isprati u obalne močvare, na plaže i u naše uvale.

Nadamo se da će neka akcija olujnog talasa pomoći da se voda uzburka, donoseći kiseonik u područja koja nazivamo mrtvim zonama. Nadamo se da će infrastruktura priobalnih zajednica – pristaništa, putevi, zgrade, kamioni i sve ostalo – ostati netaknuta i bezbedna na obali. I pročešljavamo članke u potrazi za vijestima o posljedicama oluje na naše priobalne vode i životinjama i biljkama koje ih smatraju domom.

Nakon tropske oluje Hektor i ciklona Ileana u Loretu u Meksiku prošlog mjeseca i uragana Isaac na Karibima i Meksičkom zaljevu, jaki pljuskovi izazvali su velika izlijevanja kanalizacije. U Loretu su mnogi ljudi oboljeli od kontaminirane morske hrane. U Mobileu, Alabama, 800,000 galona kanalizacije izlilo se u vodene puteve, što je navelo lokalne zvaničnike da izdaju zdravstvena upozorenja pogođenim zajednicama. Zvaničnici još uvijek istražuju osjetljiva područja u potrazi za drugim znacima zagađivača, kako očekivanih hemijskih tako i uticaja nafte. Kao što je Seafood News izvijestio ove sedmice, „Konačno, testovi su potvrdili da je uragan Isaac zaista izbacio kuglice BP nafte, zaostale od izlijevanja 2010. godine, na plaže Alabame i Luizijane. Zvaničnici su očekivali da će se to dogoditi s ekipama koje već rade na čišćenju nafte. Nadalje, stručnjaci su požurili da istaknu da je količina izložene nafte 'noć i dan' u odnosu na 2010. godinu.

Zatim, tu su i troškovi čišćenja na koje možda ne mislite. Na primjer, prikupljanje i odlaganje tona životinjskih leševa. U jeku ponovljenih olujnih udara uragana Isaac, oko 15,000 nutrija isplivalo je na obale okruga Hancock, Mississippi. U obližnjem okrugu Harrison, službene ekipe su uklonile više od 16 tona životinja, uključujući nutrije, s plaža u prvim danima nakon što je Isaac udario obalu. Utopljene životinje – uključujući ribe i druga okeanska stvorenja – nisu neuobičajene nakon značajnog olujnog udara ili jakih poplavnih kiša – čak su i obale jezera Pontchartrain bile prepune leševa nutrije, divljih svinja i aligatora, prema izvještajima štampe. Očigledno, ovi leševi predstavljaju dodatni trošak za zajednice koje žele da se ponovo otvore za primorski turizam nakon oluje. Vjerovatno će biti i onih koji su pozdravili gubitak nutrije – izuzetno uspješne invazivne vrste koja se lako i često razmnožava i može uzrokovati ogromnu štetu.

Kako se navodi u izvještaju iz programa usluga divljih životinja pri USDA-inoj službi za inspekciju zdravlja životinja i biljaka¹, „Nutrija, veliki poluvodeni glodavac, prvobitno je doveden u Sjedinjene Države 1889. zbog svog krzna. Kada je [to] tržište propalo 1940-ih, hiljade nutrija su puštene u divljinu od strane rančera koji si ih više nisu mogli priuštiti... Nutria je najzastupljenija u državama zaljevske obale, ali također izaziva probleme u drugim jugoistočnim državama i duž Atlantika obala...nutrije uništavaju obale jarka, jezera i drugih vodenih tijela. Međutim, od najvećeg je značaja trajna šteta koju nutrija može nanijeti močvarama i drugim močvarama.

U ovim područjima, nutrije se hrane autohtonim biljkama koje drže močvarno tlo zajedno. Uništavanje ove vegetacije pojačava gubitak obalnih močvara koji je potaknut porastom nivoa mora.”
Dakle, možda utapanje hiljada nutrija možemo nazvati svojevrsnim srebrom za močvare koje se smanjuju koje su imale tako važnu ulogu u zaštiti Zaljeva i opet mogu uz pomoć. Čak i dok su se naši partneri i dobitnici grantova duž Zaljeva borili s poplavama, gubitkom struje i drugim problemima nakon uragana Isaac, bilo je i dobrih vijesti.

Vitalna uloga močvara je globalno priznata u okviru Ramsarske konvencije, o kojoj je bivši pripravnik TOF-a, Luke Elder, nedavno objavio na blogu TOF-a. TOF podržava očuvanje i restauraciju močvara na brojnim mjestima. Jedan od njih je u Alabami.

Neki od vas se možda sjećaju prethodnih izvještaja o koalicionom projektu 100-1000 domaćina TOF-a u Mobile Bayu. Cilj projekta je ponovno uspostavljanje 100 milja grebena kamenica i 1000 hektara obalnog močvara duž obala zaljeva Mobile Bay. Napor na svakoj lokaciji počinje postavljanjem grebena kamenica samo nekoliko metara od kopna na umjetnoj podlozi. Kako se sediment stvara iza grebena, močvarne trave ponovo uspostavljaju svoje istorijsko kopno, pomažući u filtriranju vode, ublažavanju štete od oluje i filtriranju vode koja dolazi sa kopna u zaliv. Takva područja služe i kao vitalni rasadnik za mlade ribe, škampe i druga stvorenja.

Prvi od projekata za postizanje cilja 100-1000 dogodio se u Memorijalnom parku Helen Woods, u blizini mosta do ostrva Dauphin u Mobile Bayu. Prvo je bio veliki dan čišćenja kada sam se pridružio vrijednim volonterima iz Mobile Baykeeper-a, Alabama Coastal Foundation, National Wildlife Federation, The Nature Conservancy i drugih organizacija u odvozu guma, smeća i drugog otpada. Prava sadnja je obavljena nekoliko mjeseci kasnije kada je voda bila toplija. Močvarne trave projekta su se lijepo popunile. Uzbudljivo je vidjeti kako relativno mala ljudska intervencija (i čišćenje za sobom) može podržati prirodnu obnovu povijesno močvarnih područja.

Možete zamisliti kako smo nestrpljivo čekali izvještaje o projektu nakon poplava i olujnog udara uzrokovanog uraganom Isaac. Loše vijesti? Infrastruktura parka koju je napravio čovjek zahtijevat će ozbiljne popravke. Dobre vijesti? Nove močvarne površine su netaknute i rade svoj posao. Ohrabrujuće je znati da će, kada se postigne cilj 100-1000, ljudska i druge zajednice Mobile Bay-a imati koristi od novih močvara – kako u sezoni uragana, tako iu ostatku godine.

1