Šta je zajedničko Velikom kanjonu i Njujorku?

Autor: Caroline Coogan, istraživač pripravnik, The Ocean Foundation

Svaki put kada putujem u New York zadivljen sam – i često preplavljen – visokim zgradama i užurbanim životom. Stojeći ispod zgrade visoke 300 m ili gledajući preko njene osmatračnice, grad može biti urbana džungla koja se nadvija nad glavom ili svjetlucavi grad igračaka koji sija ispod. Zamislite da skačete sa visina Njujorka u dubinu Velikog kanjona, 1800 m niže.

Ogromnost ovih čuda koje je napravio čovjek i prirode vekovima je inspirisala umetnike, prirodnjake i naučnike. Nedavna izložba autora Gus Petro zamišlja grad ugnježđen među dolinama i vrhovima Velikog kanjona – ali šta ako vam kažem da već u Njujorku postoji kanjon duplo veći od njega? Ovdje nema potrebe za photoshopom Kanjon Hudson dugačak je 740 km i dubok 3200 m i svega milja niz rijeku Hudson i ispod dubokog plavog mora…

Srednjoatlantska polica je puna kanjona i podvodnih planina, svaki jednako impresivan kao Grand Canyon i jednako užurban kao New York City. Žive boje i jedinstvene vrste nižu se na podovima ili krstare dubinama. Od Virdžinije do New Yorka postoji deset značajnih dubokomorskih kanjona koji vrvi od života – deset kanjona nas vodi do još jedne od proslava naše 10. godišnjice.

Kanjoni u blizini Virginije i Washingtona, DC – the Norfolk, Washington, i Accomac Kanjoni – imaju neke od najjužnijih primjera hladnovodnih koralja i povezane faune. Koralji se obično povezuju s toplim, tropskim vodama. Dubokovodni koralji su jednako važni i ugošćuju jednako raznoliku lepezu vrsta kao i njihovi rođaci na plaži. The Norfolk kanjon se uvijek iznova preporučuje kao zaštićeno morsko utočište, tipičan primjer načina na koji postupamo s našim blagom na moru. Dvaput je bio odlagalište radioaktivnog otpada i trenutno je pod prijetnjom seizmičkih istraživanja.

Kretanje dalje na sjever dovodi nas do Baltimore Canyon, izvanredan po tome što je jedan od samo tri metana koji se prodiru duž srednjeatlantskog pojasa. Procjeđivanje metana stvara zaista jedinstveno fizičko i hemijsko okruženje; okruženje za koje su neke dagnje i rakovi dobro prilagođeni. Baltimore je kritičan zbog svog obilja koralja i funkcionira kao rasadnik komercijalnih vrsta.

Ovi dubokomorski kanjoni, kao npr Wilmington i jedro Kanjoni, su produktivni ribolovni tereni. Raznolikost i velika brojnost vrsta stvaraju idealnu lokaciju za rekreativne i komercijalne ribolovce. Ovdje se može loviti sve, od rakova do tune i morskih pasa. Budući da su kritično stanište za mnoge vrste, zaštita kanjona tokom sezone mriještenja mogla bi učiniti mnogo dobrog za upravljanje ribarstvom.  Kompleks Tom's Canyon – niz od nekoliko manjih kanjona – izdvaja se i po svojim spektakularnim ribolovnim terenima.

Kako je prošlo samo nekoliko dana nakon Noći vještica, ovo ne bi bio dobar post bez spominjanja nečeg slatkog – žvakaće gume! Koral, tj. Ova evokativno nazvana vrsta pronađena je NOAA-ovim istraživanjem dubokog mora u Veatch i Gilbert Kanjoni. Gilbert prvobitno nije bio izdvojen zbog velike raznolikosti koralja; ali ekspedicija NOAA je nedavno otkrila upravo suprotno. Stalno učimo koliko se raznolikosti može naći u onome što pretpostavljamo da su beživotni dijelovi okeanskog dna. Ali svi znamo šta se dešava kada pretpostavimo!

Praćenje ovog traga kanjona je najveći od svih njih – the Hadson kanjon. Dugačak je 740 kilometara i dubok 3200 metara, dvostruko je dublji od Velikog kanjona koji izaziva strahopoštovanje i utočište za faunu i floru – od bentoskih stvorenja u dubinama do harizmatičnih kitova i delfina koji krstare bliže površini. Kao što mu ime govori, produžetak je sistema rijeke Hudson – otkrivajući direktne veze okeana s kopnom. Oni koji ga poznaju smislit će obilna lovišta tune i brancina. Znaju li i da Facebook, e-pošta i BuzzFeed dolaze iz kanjona Hudson? Ova podmorska regija jezgro optičkih telekomunikacijskih kablova koji nas povezuju sa širokim svijetom. Ono što mu se vraćamo je manje od zvjezdanog – zagađenje i otpad kanaliziraju se iz izvora na kopnu i naseljavaju se u ove duboke kanjone uz njihov raznoliki niz vrsta.

Ocean fondacija ove sedmice slavi našu desetu godišnjicu u New Yorku – ono što se također nadamo da ćemo uskoro proslaviti je zaštita podmorskih kanjona. Podržavajući mriještene agregacije riba, važne rasadnike, velike i male morske sisavce i mnoštvo bentoskih stvorenja, ovi kanjoni su zadivljujući podsjetnik na raznolikost života u našim vodama. Neboderi koji se nadvijaju iznad ulica Njujorka oponašaju ogromne kanjone na dnu okeana. Žurnja života na njujorškim ulicama – svjetla, ljudi, vijesti, telefoni i tableti povezani s internetom – također oponaša obilan život pod morem i podsjeća nas koliko su važni za naš svakodnevni život na kopnu.

Dakle, šta je zajedničko Velikom kanjonu i Njujorku? Oni su vidljiviji podsjetnici na prirodna i umjetna čuda koja leže ispod valova.