Šta nas gđa Vaughan uči (i može nas naučiti)

Možda ste bili da gledate film Skrivene figure. Možda vas je inspirisao njegov prikaz tri crne žene koje su uspjele zbog svojih izuzetnih sposobnosti u kontekstu rasne i rodne diskriminacije. Iz ove perspektive, film je zaista inspirativan i vrijedan gledanja.

Dozvolite mi da vam dodam još dvije lekcije iz filma o kojima ćete razmisliti. Kao neko ko je bio veoma ozbiljan matematičar u srednjoj školi i na koledžu, Skrivene figure su trijumf za one od nas koji su tražili uspeh u računici i teorijskoj statistici. 

Pred kraj svoje fakultetske karijere, pohađao sam kurs matematike kod inspirativnog profesora iz NASA Laboratorije za mlazni pogon po imenu Janet Meyer. Proveli smo mnoge sesije te klase računajući kako da postavimo svemirsko vozilo u orbitu oko Marsa, i pisali kod za izradu glavnog računara koji nam pomaže u našim proračunima. Stoga je bilo inspirativno gledati kako tri heroja čiji doprinosi su uglavnom neopjevani kako koriste svoje matematičke vještine da bi uspjeli. Proračuni potvrđuju sve što radimo i radimo, i zato su STEM i drugi programi toliko važni i zašto moramo osigurati da svi imaju pristup obrazovanju koje mu je potrebno. Zamislite šta bi naši svemirski programi izgubili da Katherine G. Johnson, Dorothy Vaughan i Mary Jackson nisu dobile priliku da svoju energiju i inteligenciju usmjere u formalno obrazovanje.

I za drugu misao, želim da istaknem jednog od heroja, gospođu Vaughan. U oproštajnom obraćanju predsjednika Obame, spomenuo je kako je automatizacija bila srž gubitka poslova i promjena u našoj radnoj snazi. Imamo ogroman broj ljudi u našoj zemlji koji se osjećaju ostavljeno, izostavljeno i ljutito. Videli su kako njihovi proizvodni i drugi poslovi nestaju tokom decenija, ostavljajući im samo sećanje na dobro plaćene poslove sa dobrim beneficijama koje su imali njihovi roditelji i bake i dede.

Film počinje tako što gospođa Vaughan radi pod svojim Chevroletom iz 56. godine, a mi gledamo kako ona na kraju zaobilazi starter pomoću odvijača da bi se auto prevrnuo. Kada sam bio u srednjoj školi, mnogo sati je bilo provedeno ispod haube automobila, praveći modifikacije, poboljšavajući nedostatke, mijenjajući vrlo osnovnu mašinu koju smo koristili svaki dan. U današnjim automobilima, teško je zamisliti da možemo raditi iste stvari. Toliko komponenti su kompjuterski potpomognute, elektronski kontrolisane i delikatno izbalansirane (i vrše prevaru, kao što smo nedavno saznali). Čak i dijagnosticiranje problema zahtijeva povezivanje automobila sa specijalizovanim računarima. Ostaje nam mogućnost zamjene ulja, brisača i guma – barem za sada.

Ali gospođa Vaughan nije bila sposobna samo da pokrene svoj stari automobil, već su upravo tu počele njene mehaničke vještine. Kada je shvatila da će cijeli njen tim ljudskih kompjutera zastarjeti kada je mainframe IBM 7090 postao operativan u NASA-i, naučila je sebe i svoj tim kompjuterskom jeziku Fortran i osnovama održavanja računara. Odvela je svoj tim od zastarjelosti do prve linije novog odjela u NASA-i i nastavila da doprinosi vrhuncu našeg svemirskog programa tokom cijele svoje karijere. 

Ovo je rješenje za naš budući rast – . Moramo prihvatiti odgovor gospođe Vaughan na promjenu, pripremiti se za budućnost i uskočiti s obje noge. Moramo voditi, umjesto da gubimo oslonac u vremenima tranzicije. I to se dešava. Širom Sjedinjenih Država. 

Ko bi tada mogao pretpostaviti da ćemo danas imati 500 proizvodnih pogona raspoređenih u 43 američke savezne države i zapošljavaju 21,000 ljudi za opsluživanje vjetroelektrane? Industrija solarne proizvodnje u SAD raste svake godine uprkos koncentraciji industrije u istočnoj Aziji. Ako je Thomas Edison izumio sijalicu, američka domišljatost ju je poboljšala sa potpuno efikasnim LED diodama, proizvela ju u SAD. Instalacija, održavanje i nadogradnja podupiru američke poslove na načine o kojima nismo ni sanjali. 

je li lako? Nije uvijek. Uvek postoje prepreke. Oni mogu biti logistički, možda tehnički, možda ćemo morati naučiti stvari koje nikada prije nismo naučili. Ali moguće je ako iskoristimo priliku. I tome je gospođa Vaughan naučila svoj tim. I čemu ona sve nas može naučiti.