Anunciant el Boyd Lyon Scholar 2024

Cada any, el Boyd Lyon Sea Turtle Fund acull una beca per a un estudiant de biologia marina la investigació del qual se centra en les tortugues marines. El guanyador d'enguany és Jaime Restrepo.

Llegiu el resum de la seva investigació a continuació:

Fons

Les tortugues marines habiten diferents ecosistemes al llarg del seu cicle de vida; resideixen habitualment en àrees definides d'alimentació i migren semestralment a les platges de nidificació un cop s'activen reproductivament (Shimada et al. 2020). La identificació dels diferents hàbitats utilitzats per les tortugues marines i la connectivitat entre ells és clau per prioritzar la protecció de les àrees necessàries per garantir que compleixin les seves funcions ecològiques (Troëng et al. 2005, Coffee et al. 2020). Les espècies altament migratòries, com les tortugues marines, depenen d'entorns clau per prosperar. Així, les estratègies de conservació per protegir aquestes espècies només tindran el mateix èxit com l'estat de l'enllaç més feble a través del camí migratori. La telemetria per satèl·lit ha facilitat la comprensió de l'ecologia espacial i el comportament migratori de les tortugues marines i ha proporcionat una visió de la seva biologia, ús de l'hàbitat i conservació (Wallace et al. 2010). En el passat, el seguiment de les tortugues nidificants ha il·luminat els passadissos migratoris i ha ajudat a localitzar zones d'alimentació (Vander Zanden et al. 2015). Malgrat el gran valor de la telemetria per satèl·lit que estudia el moviment de les espècies, un inconvenient important és l'elevat cost dels transmissors, que sovint condueix a mides de mostra limitades. Per compensar aquest repte, l'anàlisi d'isòtops estables (SIA) d'elements comuns que es troben a la natura ha estat una eina útil per identificar àrees connectades pels moviments d'animals en ambients marins. Els moviments migratoris es poden seguir en funció dels gradients espacials dels valors isòtops dels productors primaris (Vander Zanden et al. 2015). La distribució dels isòtops en matèries orgàniques i inorgàniques es pot predir descrivint les condicions ambientals a escala espacial i temporal, creant paisatges isotòpics o isopaisatges. Aquests marcadors bioquímics són induïts pel medi ambient mitjançant la transferència tròfica, per tant, tots els animals dins d'una ubicació especificada s'etiqueten sense haver de ser capturats i etiquetats (McMahon et al. 2013). Aquestes característiques fan que les tècniques SIA siguin més efectives i rendibles, permetent l'accés a una mida de mostra més gran i augmentant la representativitat de la població estudiada. Per tant, la realització d'un SIA mitjançant el mostreig de tortugues nidificants pot oferir l'oportunitat d'avaluar l'ús dels recursos a les zones d'alimentació abans del període de reproducció (Witteveen 2009). A més, es pot utilitzar la comparació de prediccions isoscape basades en SIA a partir de mostres recollides a l'àrea d'estudi, amb dades observacionals obtingudes d'estudis anteriors de marcatge-recaptura i telemetria per satèl·lit, per determinar la connectivitat espacial en sistemes biogeoquímics i ecològics. Per tant, aquest enfocament és molt adequat per a l'estudi d'espècies que poden no estar disponibles per als investigadors durant períodes significatius de la seva vida (McMahon et al. 2013). El Parc Nacional Tortuguero (TNP), a la costa nord del Carib de Costa Rica, és la platja de nidificació més gran de tortugues verdes al mar Carib (Seminoff et al. 2015; Restrepo et al. 2023). Les dades de retorn d'etiquetes de les recaptures internacionals han identificat patrons de dispersió posterior a la nidificació d'aquesta població a tot Costa Rica i 19 països més de la regió (Troëng et al. 2005). Històricament, les activitats de recerca a Tortuguero s'han concentrat als 8 km nord de la platja (Carr et al. 1978). Entre el 2000 i el 2002, deu tortugues marcades per satèl·lit alliberades d'aquesta secció de la platja van viatjar cap al nord fins a zones d'alimentació nerítiques de Nicaragua, Hondures i Belize (Troëng et al. 2005). Tot i que la informació de retorn de l'etiqueta d'aleta va proporcionar una evidència clara de que les femelles s'embarcaven en trajectòries migratòries més llargues, encara no s'han vist algunes rutes en el moviment de tortugues etiquetades amb satèl·lit (Troëng et al. 2005). L'enfocament geogràfic de vuit quilòmetres d'estudis anteriors pot haver esbiaixat la proporció relativa de trajectòries migratòries observades, sobreponderant la importància de les rutes de migració del nord i les zones d'alimentació. L'objectiu d'aquest estudi és avaluar la connectivitat migratòria de la població de tortugues verdes de Tortuguero, mitjançant l'avaluació dels valors isotòpics de carboni (δ 13C) i nitrogen (δ 15N) per a hàbitats putatius d'alimentació a tot el mar Carib.

Resultats esperats

Gràcies als nostres esforços de mostreig, ja hem recollit més de 800 mostres de teixit de tortugues verdes. La majoria d'aquests són de Tortuguero, amb la recollida de mostres a les zones d'alimentació per completar durant tot l'any. A partir de l'SIA de les mostres recollides a tota la regió, generarem un model d'isopaisatge per a tortugues verdes al Carib, presentant àrees diferents per als valors de δ13C i δ15N en hàbitats de pastures marines (McMahon et al. 2013; Vander Zanden et al. 2015) . Aquest model s'utilitzaria després per avaluar les zones de forja corresponents de tortugues verdes que nidifiquen a Tortuguero, basant-se en el seu SIA individual.