Surf d'hivern

El següent és un bloc de convidats escrit per Catharine Cooper, membre de la Junta assessora de TOF. Per llegir la biografia completa de Catharine, visiteu el nostre Pàgina del Consell Assessor.

Surf d'hivern.
Patrulla de l'alba.
Temperatura de l'aire - 48 °. Temperatura del mar - 56 °.

Em retorco ràpidament amb el vestit de neoprè, l'aire fred emborra la calor del meu cos. Em poso les botes, baixo la part inferior del vestit de neoprè sobre els meus peus ara coberts de neoprè, afegeixo cera al meu longboard i m'assec per analitzar l'onatge. Com i on s'ha desplaçat el cim. El temps entre els conjunts. Zona de sortida del pàdel. Els corrents, les marejades, la direcció del vent. Aquest matí, és un hivern a l'oest.

Els surfistes estan molt atents al mar. És la seva llar lluny de la terra, i sovint se sent més a terra que altres terrenys. Hi ha el zen d'estar connectat a una ona, una energia líquida impulsada pels vents, que ha recorregut centenars de quilòmetres per arribar a la costa. El cop creixent, la cara lluent, el pols que colpeja un escull o un poc profund i puja cap amunt i cap endavant com una força de la natura que s'estavella.

Ara semblant més una foca que un humà, em passo amb cura per l'entrada rocosa de la meva casa, San Onofre. Un grapat de surfistes m'han batut fins al punt, on les onades trenquen tant a dreta com a esquerra. M'acomodo cap a l'aigua freda, deixant que el fred llisqui per l'esquena mentre em submergeixo en el líquid salat. És un gust picant a la meva llengua mentre em llepo les gotes dels llavis. Té gust de casa. Rodo sobre la meva taula i rem cap al descans, mentre darrere meu, el cel s'agrupa en bandes roses mentre el sol s'acosta lentament sobre les muntanyes de Santa Margarita.

L'aigua és cristal·lina i puc veure les roques i els llits d'algues a sota meu. Uns quants peixos. Cap dels taurons que s'amaguen en aquesta seva colonia. Intento ignorar els inminents reactors de la central nuclear de San Onofre que dominen la platja de sorra. Els dos "mugells", com s'anomenen afectuosament, ara tancats i en procés de ser retirats, són un clar recordatori dels perills inherents a aquest lloc de surf.

Fa uns mesos, una clàxona d'avís d'emergència va sonar contínuament durant 15 minuts, sense cap missatge públic per alleujar les pors dels que estem a l'aigua. Al final, vam decidir, què dimonis? Si va ser una fusió o un accident radioactiu, ja estàvem desapareguts, així que per què no gaudir de les onades del matí? Finalment vam rebre el missatge de "prova", però ja ens havíem resignat al destí.

Sabem que l'oceà està en problemes. És difícil passar pàgina sense una altra foto d'escombraries, plàstics o l'últim vessament de petroli que inunda les costes i illes senceres. La nostra fam d'energia, tant nuclear com la que prové dels combustibles fòssils, ha passat d'un punt en què podem ignorar els danys que estem causant. "Punt d'inflexió." Difícil d'empassar aquestes paraules mentre estem a la vora del canvi sense possibilitat de recuperació.

Som nosaltres. Nosaltres els humans. Sense la nostra presència, l'oceà continuaria funcionant com ho va fer durant mil·lennis. La vida marina es propagaria. Els fons marins pujarien i baixarien. La cadena natural de fonts alimentàries continuaria mantenint-se. Les algues i els coralls floririen.

L'oceà ens ha cuidat -sí, ens ha cuidat- a través del nostre consum continuat cec de recursos i els efectes secundaris posteriors. Tot i que hem estat cremant amb bogeria combustibles fòssils, augmentant el volum de carboni a la nostra atmosfera fràgil i única, l'oceà ha anat absorbint en silenci el màxim d'excés possible. El resultat? Un petit efecte secundari desagradable anomenat acidificació de l'oceà (OA).

Aquesta reducció del pH de l'aigua es produeix quan el diòxid de carboni, absorbit de l'aire, es barreja amb l'aigua de l'oceà. Canvia la química i disminueix l'abundància d'ions de carboni, fent que sigui més difícil que els organismes calcificants com les ostres, les cloïsses, els eriçons de mar, els coralls d'aigües poc profundes, els corals de les profunditats i el plàncton calcari construeixin i mantinguin les petxines. La capacitat de certs peixos per detectar depredadors també disminueix en augmentar l'acidesa, posant en risc tota la xarxa tròfica.

Un estudi recent va trobar que les aigües de Califòrnia s'acidifiquen el doble de ràpid que en altres llocs del planeta, amenaçant les pesqueries crítiques al llarg de la nostra costa. Els corrents oceànics aquí tendeixen a recircular aigua més freda i àcida des de les profunditats de l'oceà fins a la superfície, un procés conegut com a surgència. Com a resultat, les aigües de Califòrnia ja eren més àcides que moltes altres zones de l'oceà abans de l'augment de l'OA. Mirant les algues i els petits peixos, no puc veure els canvis a l'aigua, però la investigació segueix demostrant que el que no veig està causant estralls a la vida marina.

Aquesta setmana, la NOAA va publicar un informe que revela que l'OA està afectant ara de manera mesurable les closques i els òrgans sensorials del cranc Dungeness. Aquest preuat crustaci és una de les pesqueres més valuoses de la costa oest, i la seva desaparició crearia un caos financer dins de la indústria. Ja, les granges d'ostres de l'estat de Washington, han hagut d'ajustar la sembra dels seus llits per evitar altes concentracions de CO2.

L'OA, barrejat amb l'augment de la temperatura de l'oceà a causa del canvi climàtic, planteja preguntes reals sobre com anirà la vida marina a llarg termini. Moltes economies depenen del peix i els mariscs, i hi ha persones a tot el món que depenen dels aliments de l'oceà com a font primària de proteïnes.

M'agradaria poder ignorar els fets i fingir que aquest mar tan bonic en el qual estic assegut està 100% bé, però sé que no és la veritat. Sé que hem d'aplegar col·lectivament els nostres recursos i forces per frenar la degradació que hem fet servir. Depèn de nosaltres canviar els nostres hàbits. Depèn de nosaltres exigir que els nostres representants i el nostre govern s'enfrontin a les amenaces i prenguin mesures a gran escala per reduir les nostres emissions de carboni i deixar de destruir l'ecosistema que ens dóna suport a tots.  

Remo per agafar una onada, em poso dret i m'inclino per la cara trencada. És tan bonic que el meu cor fa una petita xancleta. La superfície és clara, nítida, neta. No puc veure OA, però tampoc puc ignorar-lo. Cap de nosaltres es pot permetre el luxe de fingir que no està passant. No hi ha cap altre oceà.