Náš oceán a budoucnost plastů

V červenci jsem strávil čtyři dny v The Klosters Forum, intimním maloměstském prostředí ve švýcarských Alpách, které podporuje inovativnější spolupráci tím, že spojuje rušivé a inspirativní mysli, aby se vypořádaly s některými z nejnaléhavějších světových ekologických výzev. Uvítací hostitelé Klosters, čistý horský vzduch a produkty a sýr z místa setkání řemeslné farmy jsou navrženy tak, aby umožnily zamyšlené a neutrální rozhovory mezi odbornými účastníky.

Letos se nás sešlo sedmdesát, abychom hovořili o budoucnosti plastů v našem světě, zejména o tom, jak můžeme snížit škody způsobené plastovým znečištěním oceánů. Toto setkání zahrnovalo odborníky z místních organizací a univerzitních kateder chemie a z průmyslu a práva. Byli odhodlaní bojovníci proti plastům a zapálení jedinci, kteří kreativně přemýšleli o tom, jak naložit s plastovým odpadem v nejchudších zemích světa.

Strávili jsme polovinu času tím, co a polovinu jak. Jak se vypořádáme s problémem, ke kterému přispívá většina lidstva a který je potenciálně škodlivý pro celé lidstvo?

Jako většina z nás jsem si myslel, že mám docela dobrý přehled o rozsahu problému plastového znečištění v našem oceánu. Myslel jsem, že rozumím výzvě, kterou je třeba řešit, a důsledkům dalšího ponechání milionů liber odpadu, aby se odvalily, unášely nebo padaly do oceánu. Pochopil jsem, že role The Ocean Foundation by mohla být nejlepší v tom, že bude nadále podporovat některé z vynikajících existujících možností, poskytovat hodnocení, snažit se obejít plasty bez použití plastů a identifikovat, kde mohou být mezery, které by mohli zaplnit oddaní jednotlivci z celého světa.

Ale po týdnu rozhovorů s odborníky na znečištění oceánů plasty se mé myšlení vyvinulo z podpory, analýzy a doporučení dobrých projektů k financování našemu shromáždění dárců k potřebě přidat do úsilí nový prvek. Potřebujeme nejen snížit plastový odpad – musíme snížit naši závislost na plastech celkově.

 
Plast je úžasná látka. Různorodá řada polymerů umožňuje úžasnou šíři použití od protetických končetin přes automobilové a letecké díly až po lehké jednorázové kelímky, brčka a tašky. Požádali jsme chemiky, aby přišli s látkami, které jsou odolné, vhodné pro konkrétní použití a lehké pro snížení nákladů na dopravu. A chemici odpověděli. Za mého života jsme téměř u všech skupinových setkání přešli od skla a papíru k plastu – natolik, že na nedávném setkání při sledování filmů o životním prostředí se mě někdo zeptal, z čeho bychom pili, když ne z plastových kelímků. Mírně jsem naznačil, že by mohly fungovat sklenice na víno a vodu. „Sklo se rozbije. Papír se rozmočí,“ odpověděla. Nedávný článek v New York Times ilustroval důsledky úspěchu chemiků:

1

Mezi poznatky ze setkání Klosters pro mě patří lepší pochopení toho, jak obrovská výzva, které čelíme, je. Jednotlivé polymery mohou být například oficiálně bezpečné pro potraviny a technicky recyklovatelné. Ale na většině míst (a v některých případech vůbec nikde) nemáme pro tyto polymery skutečnou recyklační kapacitu. Kromě toho výzkumní pracovníci a zástupci průmyslu, kteří byli na schůzce, nastolili problém, že když jsou polymery kombinovány za účelem řešení několika problémů s potravinami najednou (například prodyšnost a čerstvost salátu), obvykle nedochází k žádnému dodatečnému posouzení bezpečnosti potravin nebo recyklovatelnost kombinace. Nebo o tom, jak polymerní směsi reagují na dlouhodobé vystavení slunečnímu záření a vodě – čerstvé i slané. A všechny polymery jsou velmi dobré v transportu toxinů a jejich uvolňování. A samozřejmě existuje další hrozba, že protože jsou plasty vyráběny z ropy a plynu, budou časem vypouštět skleníkové plyny. 

Jednou z hlavních výzev je, kolik plastů vyprodukovaných a vyhozených za můj život je stále v naší půdě, v našich řekách a jezerech a v oceánu. Zastavení toku plastů do řek a moře je naléhavé – i když pokračujeme ve zkoumání proveditelných a nákladově efektivních způsobů odstraňování plastů z oceánu, aniž by došlo k dalším škodám, musíme zcela ukončit svou závislost na plastech. 

Vyhladovělé mládě Laysan Albatross, Flickr/Duncan

Jedna diskuze v Klosters se zaměřila na to, zda musíme hodnotit jednotlivé použití plastů a podle toho je zdanit nebo zakázat. Například s plasty na jedno použití pro použití v nemocničních zařízeních a ve vysoce rizikových situacích (například propuknutí cholery) může být zacházeno jinak než s kelímky na párty, plastové sáčky a brčka. Komunitám by byly nabídnuty možnosti přizpůsobení struktury jejich specifickým potřebám – s vědomím, že musí vyvážit své náklady na nakládání s pevným odpadem a náklady na vymáhání zákazů. Pobřežní město se může zaměřit na zákazy ke snížení nákladů na čištění pláží a jiná komunita se může zaměřit na poplatky, které snižují využití a poskytují finanční prostředky na účely čištění nebo obnovy.

Legislativní strategie – jakkoli může být strukturovaná – musí zahrnovat jak pobídky pro lepší nakládání s odpady, tak vývoj vhodných technologií pro zlepšení recyklovatelnosti v reálném měřítku. Znamená to regulovat výrobu plastů mnoha druhů a poskytovat pobídky k vývoji stále více recyklovatelných a znovu použitelných polymerů. Brzké zavedení těchto legislativních limitů a pobídek je zásadní, protože průmysl plánuje během příštích 30 let zčtyřnásobit celosvětovou produkci plastů (právě v době, kdy jich potřebujeme používat mnohem méně než dnes).

Vzhledem k mnoha výzvám mě nadále zajímá zejména další vývoj sady legislativních nástrojů, které lze využít v kombinaci se zkušenostmi The Ocean Foundation s legislativním peer-to-peer dosahem okyselování oceánů na státní úrovni v USA. a na národní úrovni v mezinárodním měřítku.

Uvědomuji si, že to bude tvrdá práce, aby byly všechny legislativní návrhy týkající se znečištění plasty správné. Budeme vyžadovat seriózní technické zázemí a abychom byli úspěšní, budeme potřebovat najít nápady, které jdou ke kořenové příčině problému, místo těch, které jsou zdobením oken. Jinými slovy, budeme muset pracovat na tom, abychom se nestali obětí lidí s velkými a skvěle znějícími nápady, které mají vážná omezení, nebo řešením, která vypadají a cítíme se dobře a která nás nedostanou tam, kde chceme být, jako je Boyan Slat: Projekt Ocean Cleanup.”  

Je zřejmé, že my v The Ocean Foundation nejsme první, kdo uvažuje o legislativní strategii a vývoji sady legislativních nástrojů. Stejně tak se zvyšuje počet organizací, které spolupracovaly s osobami s rozhodovací pravomocí na vývoji vhodných regulačních strategií. Pro komplexnější sadu nástrojů pro politiku bych rád shromáždil úspěšné příklady z obecní a státní úrovně a také některé národní zákony (jako nedávné příklady mě napadají Rwanda, Tanzanie, Keňa a Tamilnádu). Rád bych spolupracoval s kolegy z ClientEarth, členy Plastic Pollution Coalition a průmyslem, kteří identifikovali úspěšné strategie. Se základy položenými na letošním Klosters Foru se příští ročník fóra může zaměřit na politiku a legislativní řešení problému plastů v našem oceánu.

Mark J. Spalding, prezident The Ocean Foundation, je členem Rady oceánských studií Národních akademií věd, inženýrství a medicíny. Slouží v Sargasově mořské komisi. Mark je vedoucím pracovníkem Centra pro modrou ekonomiku na Middlebury Institute of International Studies. Kromě toho působí jako generální ředitel a prezident společnosti SeaWeb, je poradcem Rockefeller Ocean Strategy (bezprecedentní investiční fond zaměřený na oceán) a navrhl vůbec první program kompenzace modrého uhlíku, SeaGrass Grow.

​¹Lim, Xiaozhi „Designing the Death of a Plastic“ New York Times 6. srpna 2018 https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Shiffman, David „Zeptal jsem se 15 odborníků na znečištění oceánů plasty na projekt Ocean Cleanup a mají obavy“ Southern Fried Science 13. června 2018 http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns