8.1 – Aktionsdag for havforsuring

Alexis Valauri-Orton, Program Officer, talte til deltagerne i den anden årlige Ocean Acidification Day of Action, der blev afholdt på New Zealands ambassade den 8. januar 2020. Dette er hendes bemærkninger:

8.1. Det er det nummer, der bragte os alle her i dag. Det er selvfølgelig dagens dato - den 8. januar. Men det er også et dybt vigtigt tal for de 71 % af vores planet, der er havet. 8.1 er havets nuværende pH.

Jeg siger strøm, fordi havets pH ændrer sig. Faktisk ændrer det sig hurtigere end på noget tidspunkt i geologisk historie. Når vi udleder kuldioxid, absorberes omkring en fjerdedel af det af havet. I det øjeblik CO2 kommer ud i havet, reagerer det med vand og danner kulsyre. Havet er 30 % surere nu, end det var for 200 år siden, og hvis vi fortsætter med at udsende i den hastighed, vi er i dag, vil havet fordoble i surhedsgrad ved slutningen af ​​min levetid.

Denne hidtil usete ændring i havets pH kaldes havforsuring. Og i dag, på den anden årlige Ocean Acidification Day of Action, vil jeg fortælle jer, hvorfor jeg bekymrer mig så meget om at adressere denne trussel, og hvorfor jeg er så inspireret af det arbejde, hver enkelt af jer udfører.

Min rejse begyndte i den modne alder af 17, da min far efterlod en kopi af New Yorker på min seng. I den var en artikel kaldet "The Darkening Sea", som detaljerede den skræmmende tendens i havets pH. Når jeg bladrede gennem den magasinartikel, stirrede jeg på billeder af en lille marinesnegl, hvis skal bogstaveligt talt var ved at gå i opløsning. Den marinesnegl kaldes en pteropod, og den danner bunden af ​​fødekæden i mange dele af havet. Efterhånden som havet bliver mere surt, bliver det sværere og i sidste ende umuligt for skaldyr - ligesom pteropoder - at bygge deres skaller.

Den artikel fængslede og skræmte mig. Forsuring af havet påvirker ikke kun skaldyr - det bremser væksten af ​​koralrev og påvirker fiskens evne til at navigere. Det kan udslette de fødekæder, der understøtter vores kommercielle fiskeri. Det kan opløse koralrevene, der støtter milliarder af dollars af turisme og giver vital kystbeskyttelse. Hvis vi ikke ændrer vores kurs, vil det koste den globale økonomi 1 billioner dollars om året i 2100. To år efter jeg læste den artikel, ramte havforsuringen tæt på hjemmet. Bogstaveligt talt. Østersindustrien i min hjemstat, Washington, stod over for kollaps, da østersklækkerier oplevede næsten 80 % dødelighed. Sammen fandt videnskabsmænd, virksomhedsejere og lovgivere på en løsning til at redde Washingtons 180 millioner dollars skaldyrsindustri. Nu overvåger rugeriejere på vestkysten kystlinjen og kan faktisk lukke for indtaget af vand til deres rugerier, hvis en forsuringshændelse er ved at ske. Og de kan buffere deres vand, hvilket gør det muligt for babyøsters at trives, selvom det udendørs vand, der strømmer ind, ikke er gæstfrit.

Men den virkelige udfordring med at håndtere havforsuring ramte mig ikke, før jeg var langt væk hjemmefra. Jeg var i Ban Don Bay, Thailand, som en del af et årelangt stipendium, hvor jeg studerede, hvordan havforsuring kan påvirke samfund rundt om i verden. Ban Don Bay støtter en enorm skaldyropdrætsindustri, der brødføder mennesker i hele Thailand. Ko Jaob har dyrket landbrug i regionen i årtier og fortalte mig, at han var bekymret. Der er ændringer i vandet, sagde han. Det bliver sværere at fange skaldyrsfrøet. Kan du fortælle mig, hvad der sker, spurgte han? Men det kunne jeg ikke. Der var absolut ingen data der. Ingen overvågningsinformation til at fortælle mig, om havforsuring, eller noget andet, forårsagede Ko Jaobs problemer. Hvis der havde været overvågning, kunne han og andre østersfarmere have planlagt deres vækstsæson omkring ændringerne i kemien. De kunne have besluttet at investere i et rugeri for at beskytte østersfrø mod den dødelighed, der ramte USA's vestkyst. Men intet af det var en mulighed.

Efter at have mødt Ko Joab tog jeg et fly til den næste destination for mit forskningsstipendium: New Zealand. Jeg tilbragte tre måneder på den smukke sydø, hvor jeg arbejdede på et klækkeri af grønne muslinger i Nelson og på en bluff østersfarm på Stewart Island. Jeg så pragten af ​​et land, der værdsætter sine marine ressourcer, men jeg så også de strabadser, som industrierne bundet til havet udholdt. Så mange ting kan vippe vægten mod en skaldyrsavler. Da jeg var i New Zealand, var havforsuring ikke på manges radarer. Den store bekymring på de fleste skaldyropdrætsanlæg var en østersvirus, der spredte sig fra Frankrig.

Det er otte år siden, jeg boede i New Zealand. I de otte år tog videnskabsmændene, industrimedlemmerne og politikerne der en vigtig beslutning: de vælger at handle. De vælger at adressere havforsuring, fordi de vidste, at det var for vigtigt til at ignorere. New Zealand er nu en global leder i kampen for at løse dette problem gennem videnskab, innovation og ledelse. Jeg er beæret over at være her i dag for at anerkende New Zealands lederskab. I de otte år, New Zealand har gjort fremskridt, har jeg også gjort det. Jeg meldte mig ind i The Ocean Foundation for fire år siden for at sikre mig, at jeg aldrig skulle fortælle en som Ko Joab, at jeg ikke havde de oplysninger, jeg havde brug for for at hjælpe ham og hans samfund sikrer deres fremtid.

I dag leder jeg som programansvarlig vores International Ocean Acidification Initiative. Gennem dette initiativ opbygger vi videnskabsmænds, politiske beslutningstageres og i sidste ende samfunds kapacitet til at overvåge, forstå og reagere på havforsuring. Det gør vi gennem en kombination af træning på jorden, levering af udstyr og værktøjer og generelt mentorskab og support fra vores partnere. De mennesker, vi arbejder med, spænder fra senatorer, til studerende, til videnskabsmænd, til skaldyrsavlere.

Jeg vil gerne fortælle dig lidt mere om vores arbejde med videnskabsmænd. Vores primære fokus er at hjælpe forskere med at skabe overvågningssystemer. Fordi overvågning på mange måder fortæller os historien om, hvad der sker i vandet. Det viser os mønstre over tid - op- og nedture. Og den historie er så vigtig for at være forberedt på at kæmpe tilbage og tilpasse os, så vi kan beskytte os selv, vores levebrød og vores måde at leve på. Men da jeg startede dette arbejde, foregik overvågning bare ikke de fleste steder. Historiesiderne var tomme.

En nøgleårsag til dette var de høje omkostninger og kompleksiteten af ​​overvågningen. Så sent som i 2016 betød overvågning af havforsuring, at man investerede mindst 300,000 dollars til at købe sensorer og analysesystemer. Men ikke længere. Gennem vores initiativ skabte vi en lavprispakke af udstyr, som vi gav tilnavnet GOA-ON – det globale observationsnetværk for havforsuring – i en boks. Prisen? $20,000, mindre end 1/10 af omkostningerne ved tidligere systemer.

Box er lidt af en forkert betegnelse, selvom alt passer i en meget stor boks. Dette sæt består af 49 genstande fra 12 leverandører, der gør det muligt for forskere, der kun har adgang til elektricitet og havvand, at indsamle data i verdensklasse. Vi tager denne modulære tilgang, fordi det er det, der fungerer i de fleste kystlande. Det er så meget nemmere at udskifte en lille del af dit system, når det går i stykker, i stedet for at blive afsporet, når dit alt-i-en analysesystem til $50,000 lukker ned.

Vi har trænet mere end 100 forskere fra mere end 20 lande i, hvordan man bruger GOA-ON i en boks. Vi har indkøbt og afsendt 17 sæt til 16 lande. Vi har givet stipendier og stipendier til uddannelses- og mentormuligheder. Vi har set vores partnere vokse fra studerende til ledere.

I Fiji bruger Dr. Katy Soapi vores kit til at studere, hvordan mangrove-restaurering påvirker kemien i en bugt. På Jamaica karakteriserer Marcia Creary Ford for første gang ø-nationens kemi. I Mexico måler Dr. Cecilia Chapa Balcorta kemi ud for Oaxacas kyst, et sted, som hun mener kan have den mest ekstreme forsuring i landet. Havforsuring sker, og vil blive ved med at ske. Det, vi gør hos The Ocean Foundation, er at sætte kystsamfund op til succes i lyset af denne udfordring. Jeg ser frem til den dag, hvor enhver kystnation kender deres havhistorie. Når de kender mønstrene for ændringer, op- og nedture, og når de kan skrive slutningen - en slutning, hvor kystsamfund og vores blå planet trives.

Men vi kan ikke gøre det alene. I dag, den 8. januar – Ocean Acidification Day of Action – beder jeg jer hver især om at følge ledelsen af ​​New Zealand og Mexico og spørge jer selv “Hvad kan jeg gøre for at hjælpe mit samfund til at blive mere modstandsdygtigt? Hvad kan jeg gøre for at udfylde huller i overvågning og infrastruktur? Hvad kan jeg gøre for at sikre, at verden ved, at vi skal håndtere havforsuring?

Hvis du ikke ved, hvor du skal starte, så har jeg gode nyheder til dig. I dag, til ære for denne anden Ocean Acidification Day of Action, udgiver vi en ny Ocean Acidification Guidebook for Policymakers. For at få adgang til denne eksklusive guidebog skal du følge instruktionerne på notekortene, der er spredt rundt i receptionen. Vejledningen er en omfattende samling af alle eksisterende lovgivningsmæssige og politiske rammer, der omhandler havforsuring, med kommentarer til, hvilken tilgang der fungerer bedst til forskellige mål og scenarier.

Hvis du vil vide mere om guidebogen, eller hvis du ikke helt ved, hvor du skal starte, så kom og find mig eller en af ​​mine kollegaer. Vi ville være glade for at sætte os ned og hjælpe dig i gang din rejse.