En offentlig tillid, et løfte til fremtidige amerikanere

I et notat til præsident Trump har indenrigsminister Ryan Zinke foreslået at formindske seks af vores nationale monumenter og foretage ledelsesændringer for fire nationale monumenter. Tre af de berørte nationale monumenter beskytter kritiske områder i amerikanske farvande. Disse er havsteder, der tilhører alle amerikanere og holdes i hænderne på vores føderale regering som en offentlig tillid, så fælles rum og fælles ressourcer beskyttes for alle og for fremtidige generationer. I årtier har amerikanske præsidenter fra begge parter erklæret nationale monumenter på vegne af alle amerikanere, og aldrig før har en præsident overvejet at omstøde de tidligere administrationers udnævnelser.

Tidligere i år meddelte minister Zinke, at visse monumenter fra de seneste årtier ville gennemgå en hidtil uset gennemgang, komplet med offentlige kommentarperioder. Og så svarede offentligheden - tusindvis af kommentarer strømmede ind, de fleste af dem genkendte den utrolige arv fra land og hav, som tidligere præsidenter havde beskyttet.

For eksempel udpegede præsident George W. Bush de nordvestlige Hawaii-øer som en del af et nationalt marinemonument kaldet Papahānaumokuākea i 2009. I 2014 blev dette hawaiianske monument, baseret på ekspertanbefalinger og konsultationer med nøgleinteressenter, udvidet af præsident Obama i 2014. For begge præsidenter var en prioritet at begrænse kommercielt fiskeri inden for monumenterne – for at beskytte vigtige levesteder og give et tilflugtssted for alle havets vilde væsner.   

Papahānaumokuākea er et fristed for mange arter, herunder truede arter som blåhvaler, korthalede albatrosser, havskildpadder og de sidste hawaiianske munkesæler. Monumentet er hjemsted for nogle af verdens nordligste og sundeste koralrev, der anses for at være blandt de mest tilbøjelige til at overleve i opvarmende havvand. Havbjergene og sunkne øer i dets dybere farvande er beboet af mere end 7,000 arter, inklusive de ældste dyr på Jorden - sorte koraller, der har levet i mere end 4,000 år.   Ifølge National Geographic, "I alt findes en fjerdedel af de skabninger, der lever i monumentet, ingen andre steder. Mange flere er endnu ikke blevet identificeret - såsom en spøgelsesagtig lille hvid blæksprutte, som for nylig blev opdaget, som videnskabsmænd har døbt Casper." 

For at sikre, at disse specielle væsner (og revet og andre systemer, hvor de lever) ikke ved et uheld ville blive skadet af kommercielt fiskeri og andre udvindingsaktiviteter, tillod en forhandlet aftale fiskere fra Kauai og Niihau at fortsætte med at bruge deres traditionelle fiskepladser inden for den eksklusive økonomiske zone, men udelukkes fra andre udsatte områder. Alligevel har minister Zinke for monumentet på det nordvestlige Hawaii-øer (Papahānaumokuākea) anbefalet at genåbne området for kommercielt fiskeri og reducere dets størrelse ved at ændre dets grænser.

Et andet monument, som minister Zinke anbefalede til reduceret beskyttelse, er et område i Amerikansk Samoa kaldet Rose Atoll, som også blev skabt af præsident Bush i begyndelsen af ​​2009. Cirka 10,156 kvadrat sømil af marine økosystemer ved Rose Atoll blev beskyttet som en af ​​fire Marine Nationale Monumenter, der spænder over Stillehavet, der beskytter forskellige marine økosystemer og de millioner af dyreliv, der er afhængige af Centrale Stillehav, ifølge US Fish & Wildlife Service. I dette tilfælde anbefaler præsident Trumps indenrigsminister at skrumpe grænserne for dette monument og igen tillade kommercielt fiskeri at finde sted.

For det tredje blev Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument skabt af præsident Obama i 2016 efter flere års konsultation med eksperter af enhver art. Området dækket af det nye monument, som ender ved kanten af ​​den eksklusive økonomiske zone, 200 miles fra land, er kendt for en slående overflod af arter og uberørte levesteder på tværs af en bred vifte af temperaturer og dybder. Truede nordatlantiske kaskelothvaler fouragerer nær overfladen. Kløfterne er besat med forgrenede bambuskoraller så store som junglegymnastik. 

En del af dette monument løber langs kanten af ​​kontinentalsoklen for at beskytte tre enorme kløfter. Kløftens vægge er dækket af dybvandskoraller, anemoner og svampe, der "ligner en gåtur gennem Dr. Seuss' have," sagde Peter Auster, seniorforsker ved Mystic Aquarium og forskningsprofessor emeritus ved University of Connecticut.  

Bjørnen, Retrieveren, Physalia og Mytilus er de fire havbjerge, der er beskyttet syd for kontinentalsoklen, hvor havbunden styrter ned i afgrunden. De rejser sig mere end 7,000 fod fra havbunden og er ældgamle vulkaner, der blev dannet for hundrede millioner år siden af ​​de samme varme magmafaner, som skabte New Hampshires White Mountains.   

Præsident Obama gjorde en undtagelse for kommercielt fiskeri af rød krabbe og amerikansk hummer inden for dette monument, og minister Zinke ønsker at åbne det i sin helhed for alle former for kommercielt fiskeri.

De foreslåede ændringer af nationale monumenter, som er blevet foreslået af sekretæren, vil blive aggressivt anfægtet i retten som en overtrædelse af loven og politik vedrørende præsidentielle prærogativer og magt. De vil også blive udfordret i vid udstrækning for at krænke væsentlig offentlig vilje, der kommer til udtryk gennem de offentlige kommentarprocesser på tidspunktet for deres udpegelse og i Zinke-gennemgangen. Vi kan kun håbe, at beskyttelsen af ​​disse relativt små områder af vores samlede nationale farvande kan opretholdes ved at anvende retsstatsprincippet.

Bevaringssamfundet har i årevis stået i spidsen for en indsats for at identificere og afsætte en beskeden procentdel af vores nationale havvand som beskyttede områder, hvoraf kun nogle udelukker kommercielt fiskeri. Vi ser dette som nødvendigt, pragmatisk og forsigtigt. Det er i overensstemmelse med verdensomspændende mål, at sikre bæredygtigt havliv nu og for fremtidige generationer.

Som sådan er minister Zinkes anbefalinger ude af synkronisering med den amerikanske offentligheds dybe forståelse af værdien af ​​at beskytte landområder og farvande for fremtidige generationer. Den amerikanske offentlighed forstår, at ændring af disse betegnelser vil underminere USA's evne til at opfylde fødevaresikkerhedsmålene for fremtidige generationer ved at fjerne beskyttelser, der har til formål at genoprette og øge produktiviteten for kommercielt fiskeri, håndværksfiskeri og subsistensfiskeri.

Ocean Foundation har længe troet, at forsvaret af havets og dets skabningers sundhed er en ikke-partisk, global prioritet. Udviklingen af ​​en forvaltningsplan for hvert af disse monumenter er ikke helt komplet og giver mulighed for betydelige offentlige input inden for rammerne af den udpegende præsidents proklamation. Det er ikke, som om enhver præsident fra Theodore Roosevelt til Barack Obama, der skabte et monument, vågnede op en morgen og vilkårligt besluttede at gøre det over morgenmaden. Ligesom deres forgængere foretog præsident Bush og præsident Obama begge en betydelig due diligence, før de foretog disse betegnelser. Tusindvis af mennesker har ladet minister Zinke vide, hvor vigtige de nationale monumenter er for dem.

TOF Board of Advisors-medlem Dr. Sylvia Earle blev omtalt i Time-magasinet den 18. september for sit lederskab inden for havvidenskab og havbeskyttelse. Hun har sagt, at vi fuldt ud skal beskytte store dele af havet for at understøtte havets fortsatte livgivende rolle.

Vi ved, at alle, der bekymrer sig om havet og dets sundhed, forstår, at vi skal afsætte særlige steder til beskyttelse af havets liv og for at tillade disse regioner at tilpasse sig skiftende havkemi, temperatur og dybde med minimal indblanding fra menneskelig aktivitet. Alle, der bekymrer sig, bør også kontakte vores nations ledelse på alle niveauer for at forsvare de nationale monumenter, som de blev skabt. Vores tidligere præsidenter fortjener at få deres arv forsvaret – og vores børnebørn vil drage fordel af deres fremsyn og visdom til at forsvare vores fælles offentlige ressourcer.