En kamp for at fange hvaloptagelser

Af Chris Palmer, medlem af TOF Advisory Board

Vi havde kun to dage tilbage, og vejret nærmede sig og blev stormfuldt. Vi havde endnu ikke fået de optagelser, vi havde brug for, og vores budget var ved at være faretruende opbrugt. Vores chancer for at fange spændende optagelser af sandhvaler ud for Valdeshalvøen i Argentina blev mindre for timen.

Stemningen blandt filmholdet blev mørkere, da vi begyndte at se den reelle mulighed for, at vi efter måneders udmattende anstrengelse måske ikke kunne lave en film om, hvad der skal gøres for at redde hvaler.
For at vi kan redde havene og besejre dem, der ville ødelægge og plyndre dem, er vi nødt til at opsøge og finde kraftfulde og dramatiske optagelser, der vil nå dybt ind i folks hjerter, men indtil videre var alt, hvad vi havde fanget, uspændende, rutinemæssige billeder.

Desperationen satte ind. Inden for et par dage ville vores penge være brugt, og selv disse to dage kunne blive afskåret af hård vind og slagregn, hvilket gjorde optagelser praktisk talt umulige.

Vores kameraer var højt oppe på klipperne med udsigt over bugten, hvor mor og kalvehval ammede og legede - og holdt på vagt for rovhajer.

Vores stigende panik fik os til at gøre noget, vi normalt ikke ville overveje at gøre. Når vi filmer dyreliv, gør vi normalt vores yderste for ikke at forstyrre eller forstyrre de dyr, vi filmer. Men guidet af den eminente hvalbiolog Dr. Roger Payne, som også instruerede filmen, klatrede vi ned ad klippen til havet og transmitterede lyden af ​​rethvaler i vandet i et forsøg på at tiltrække hvaler ind i bugten lige nedenfor. kameraer.
Efter to timer var vi opstemte, da en enlig rethval kom tæt på, og vores kameraer hvirvlede afsted og blev skudt. Vores begejstring vendte til eufori, da endnu en hval kom ind, og så en tredje.

En af vores videnskabsmænd meldte sig frivilligt til at klatre ned ad de svimlende klipper og svømme med leviatanerne. Hun kunne også tjekke tilstanden af ​​hvalernes hud på samme tid. Hun tog en rød våddragt på og gled modigt i vandet med de brusende og sprøjtende bølger og enorme pattedyr.

Hun vidste, at optagelser af en kvindelig biolog, der svømmede med disse enorme væsner, ville være et "pengeskud", og hun vidste, hvilket pres vi var under for at få et sådant skud.

Mens vi sad med vores kameraer og så denne scene udfolde sig, sprang mus under fode og gemte sig for rovfugle. Men vi var uvidende. Hele vores fokus var på scenen nedenfor, hvor videnskabsmanden svømmede med hvalerne. Vores films mission var at fremme hvalbevarelse, og vi vidste, at sagen ville blive fremmet af disse billeder. Vores angst for optagelsen aftog langsomt.

Omkring et år senere, efter mange andre udfordrende optagelser, lavede vi endelig en film kaldet Hvaler, som var med til at fremme bevarelsen af ​​hvaler.

Professor Chris Palmer er direktør for American University's Center for Environmental Filmmaking og forfatter til Sierra Club-bogen "Shooting in the Wild: An Insider's Account of Making Movies in the Animal Kingdom." Han er også præsident for One World One Ocean Foundation og tjener i Advisory Board for The Ocean Foundation.