En ø, havet og styring af fremtiden

Oktobers farverige sløring
Del 3: En ø, havet og styring af fremtiden

af Mark J. Spalding

Som jeg skrev før, er efteråret en travl sæson for konferencer og andre sammenkomster. I løbet af de seks ugers tur var jeg så heldig at tilbringe et par dage på Block Island, Rhode Island, hvor jeg tjekkede vindmølleparken i gang, og lærte mere om bestræbelserne på at beskytte en sådan infrastruktur som Waste Transfer Station, efter orkanen Sandy og anden storm. -forårsaget erosion og nyder de forskellige områder på øen, der er blevet beskyttet mod udvikling og tilbyder dejlige vandreture. 

Block Island blev formelt bosat af europæere i 1661. Inden for 60 år var de fleste af dens skove blevet fældet for byggeri og brændstof. De rigelige afrundede gletsjerklipper blev brugt til stenvægge - som står beskyttet i dag. De åbne marker gav et åbent levested, der understøttede visse arter såsom lærker. Øen manglede en naturlig havn til at beskytte større både, men havde kystfiskeri efter torske og rigeligt med skaldyr. Efter opførelsen af ​​en havnebølgebryder (Old Harbor) i slutningen af ​​det 19. århundrede, blomstrede Block Island op som en sommerdestination med storslåede gamle hoteller ved vandet. Øen er stadig en meget populær sommerdestination og tilbyder besøgende blandt andet vandreture, fiskeri, surfing, cykelridning og strandkæmning. Fyrre procent af øen er beskyttet mod udvikling, og de fleste af naturområderne er åbne for offentligheden. Befolkningen året rundt er nu kun omkring 950 mennesker.

Tak til vores værtinder, Ocean View Foundation Kim Gaffett og Rhode Island Natural History Survey's Kira Stillwell, jeg var i stand til at lære mere om øens unikke ressourcer. I dag viger markerne mere og mere for kystkrat og tættere levesteder, hvilket ændrer blandingen af ​​fastboende og trækfugle. Øens rigelige bærproducerende indfødte såsom vinterbær, pokeberry og voksmyrte bliver udfordret af japansk knotweed, sort svaleurt og mile-i-minut vinstokke (fra Østasien).

Om efteråret stopper utallige trækfugle ved Block Island for at hvile og tanke op, før de fortsætter deres rejser til fjerne sydlige breddegrader. Ofte er deres destinationer tusindvis af miles væk i Central- og Sydamerika. I de sidste halvtreds år har en familie været vært for en banding-station nær den nordlige ende af Block Island, ikke langt fra Clayhead Bluffs, der udgør et dramatisk vartegn på færgeturen fra Point Judith. Her fanges trækfugle i tågenet, fjernes forsigtigt mindre end en time senere, vejes, måles, båndes og slippes igen. Kim Gaffett, der er indfødt i Block Island og fuglebåndsekspert, har tilbragt årtier på stationen i foråret og efteråret. Hver fugl modtager et bånd, der er designet til deres størrelse og vægt, dens køn bestemmes, dens fedtindhold bestemmes, dens vingelængde målt fra "albuen" og vejes. Kim tjekker også sammensmeltningen af ​​kraniet for at bestemme fuglens alder. Hendes frivillige hjælper Maggie noterer omhyggeligt dataene om hver fugl. De nænsomt håndterede fugle slippes derefter.  

Jeg kunne ikke se, hvordan jeg kunne være nyttigt at båndlægge, måle eller veje. Jeg manglede bestemt Kims erfaring med at bestemme fedtniveauet f.eks. Men det viste sig, at jeg var meget glad for at være manden, der hjalp de små fugle med fart tilbage på vej. En gang imellem, som i tilfældet med en ung vireo, satte fuglen sig roligt et øjeblik på min finger, kiggede sig omkring og bedømte måske vindhastigheden, før den ville flyve af sted - og landede dybt i krattet næsten for hurtigt for vores øjne at følge.  

Som så mange kystsamfund er Block Islands infrastruktur i fare for stigende hav og naturlig erosion. Som ø er tilbagetrækning ikke en mulighed, og der skal findes alternativer til alt fra affaldshåndtering, til vejdesign til energi. Kim og andre medlemmer af samfundet har været med til at stå i spidsen for indsatsen for at øge øens energiuafhængighed – med den første amerikanske havvindmøllepark, der nu er under opførelse ud for øens østside.  

Det arbejde Kim og hendes flok af frivillige gør for at tælle trækfuglene, ligesom arbejdet i Biodiversitetsforskningsinstituttet raptor-teamet vil hjælpe os med at forstå mere om forholdet mellem disse turbiner og fugletræk. Mange lokalsamfund vil drage fordel af erfaringerne fra den proces, som Block Island-samfundet udvikler, når det navigerer alt fra hvor strøm kommer i land, til hvor vindmølleparkens arbejdsbåde lægger til, til hvor den genererende transformerstation skal bygges. Vores kolleger på Island Institute i Maine er blandt dem, der har delt i og hjulpet med at informere om processen.

Ocean Foundation blev stiftet, delvist for at hjælpe med at bygge bro over ressourcehuller i havbevaring – fra viden til finansiering til menneskelig kapacitet – og tiden på Block Island mindede os om, at vores forhold til havet begynder på det mest lokale niveau. At stå og kigge ud på Atlanten, eller sydpå til Montauk, eller tilbage over til Rhode Islands kystlinje er at vide, at du er et meget specielt sted. For mit vedkommende ved jeg, at jeg er utrolig heldig og utrolig taknemmelig for at have lært så meget på så kort tid på sådan en smuk ø. 

Foto 1: Block Island, Foto 2: Mark J. Spalding hjælper med udsætning af lokale fugle