Churning Seas: Blue Vision Summit 5

Af Ben Scheelk, Program Associate

Der er en gammel smule vejrlære, der siger:

Rød himmel om natten, sømandsglæde.
Rød himmel om morgenen, sømands advarsel.

Heldigvis, for de over 290 mennesker, der deltog i dette års Blue Vision Summit, glædede District of Columbia, på meget atypisk måde for denne tid af året, os alle med en række crimson-himmel-aftener brugt til at fejre blandt venner og kolleger. som smukke blåfugledage til de mange receptioner, præsentationer og møder, der fandt sted gennem topmødet. The Summit, en halvårlig begivenhed arrangeret af Blue Frontier kampagne, samler havbevaringsledere fra hele verden.

Alligevel, på trods af det rolige vejr, gennemsyrede topmødet en følelse af, at det haster og dyb beslutsomhed i forventning om en hastigt nærmende storm. Og nej, det var et ikke vores røde sind, der gav os alle angst, som The Ocean Foundations mangeårige projektleder og stifter af LiVBLÅ, Wallace J. Nichols, beskriver i sin bestsellerbog Blue Mind, men snarere en anden slags understrøm. En hvis form - og skarp naphthalenlugt - er alt for velkendt blandt havelskere. Det var den truende trussel om udvidet offshore-boring, der farvede vores morgenhimmel rød, en frygt, der blev synliggjort på tærsklen til dette års Blue Vision-topmøde med Obama-administrationens meddelelse om, at energigiganten Shell har fået tilladelse til at fortsætte med boringen i denne sæson i Alaskas stormfulde Chukchi-hav.

Selvom dette spørgsmål bestemt optog tankerne hos mange fremmødte - et tilbageslag, der kun blev forværret af meddelelsen senere i samme uge om, at boring skal genoptages i Den Mexicanske Golfs skæbnesvangre Macondo-felt kun 3 miles fra epicentret af 2010 BP PLC-brøndudblæsning, det største olieudslip i amerikansk historie – det dæmpede ikke vores humør. Faktisk gjorde det lige det modsatte. Det gjorde os stærkere. Mere forbundet. Og sulten efter vores næste udfordring.

Det, der umiddelbart slår dig ved Blue Vision-topmødet, er ikke hvem er hvem-listen over talere eller den mangfoldige og veludformede dagsorden, men følelsen af ​​engagement og optimisme, som præger topmødet. Det er den måde, folk fra alle samfundslag, både unge og gamle, samles for at have en konstruktiv diskussion om de trusler, som vores hav og kyster står over for, og for at udvikle dristige planer for at imødegå disse trusler. Kernen i dette er Healthy Ocean Hill Day, en mulighed for alle deltagere til at tage op til Capitol Hill for dagen for at tale med medlemmer af Kongressen for at indprente dem vigtigheden af ​​havspørgsmål og forkæmpe lovgivning designet til at fremme sundheden af havet og de milliarder, der er direkte afhængige af det for deres levebrød og næring.

I år havde jeg det privilegium at deltage i denne indsats med en gruppe mennesker, som du måske ikke tænker at forbinde med havbevaring: indre samfund. Ledet af Vicki Nichols Goldstein, The Ocean Foundations projektleder for Colorado Ocean Coalition, bestod indlandshavsdelegationen af ​​folk fra hele Midtvesten og de vestlige stater, som bekymrer sig dybt om vores oceaner og er af den overbevisning, at disse spørgsmål henvender sig til alle, inklusive indlandsstater som Colorado, der kan prale af det højeste antal certificerede dykkere pr. indbygger i hele USA

Min særlige undergruppe af delegationen til det indre hav, Michigan-delegationen, havde den heldige mulighed for at besøge rep. Dan Benishek (MI-1). Det 1. distrikt i Michigan er, hvor jeg voksede op og gik på college, og derfor var dette møde af særlig interesse for mig som Michigander og oceanofil.

Selvom jeg har dyb respekt og beundring for Dr. Benishek, specifikt hans stilling som medformand for National Marine Sanctuary Caucus, og hans rolle som medformand og grundlægger af House Invasive Species Caucus, er der et problem, vi er i. stor uenighed, og det er offshore-boringer.

Vi kom forberedt til vores møde med statistikker om den enorme økonomiske værdi af østkystens ekspansive kystøkonomi, hvis turisme, rekreative aktiviteter og fiskeri gensidigt udelukker tilstedeværelsen af ​​sortglans fugle, olierede havpattedyr og tjærebolddækkede strande . Som svar på vores argumenter hævdede Dr. Benishek, at beslutningen om at tillade offshore-boring er et spørgsmål om staters rettighed, og den føderale regering burde ikke være i stand til at diktere, om befolkningen på østkysten kan udvinde denne værdifulde ressource dybt nedefra. bølgerne.

Men når der sker en ulykke, hvilket er statistisk og kategorisk uundgåeligt, og olien begynder at strømme ind i vandsøjlen og hurtigt bliver fejet væk langs hele Atlanterhavskysten af ​​Golfstrømmen og til sidst ud i havet langs den nordatlantiske strøm, er det stadig et "statsproblem"? Når en lille familievirksomhed, der har eksisteret i generationer, må lukke dørene, fordi ingen kommer på stranden længere, er det så et "statsproblem"? Nej, det er et nationalt spørgsmål, som kræver national ledelse. Og af hensyn til vores samfund, vores stater, vores land og vores verden, ville det være bedst blot at efterlade det fossile brændstof under overfladen, fordi vand og olie ikke blandes.

Dette års Healthy Ocean Hill Day inkluderede hele 134 deltagere fra 24 statsdelegationer og 163 besøg med kongressens ledere og personale – den største enkeltdags lobbyindsats for hav- og kystbeskyttelse i vores nations historie. Kald os havelskere, kald os tangoprørere, men uanset hvad du gør, så lad være med at kalde os, der giver op. Selvom Blue Vision Summits røde aftenhimmel gav os en pause til at reflektere over vores sejre, er vi klar til den røde himmel. Dette er vores sømands advarsel, og vær forvisset om, når vi begiver os ud i det bølgende hav af denne ophedede politiske debat om fremtiden for vores nations offshore oliereserver, alle hænder er på dækket.

Billede 1 – Indlandshavsdelegationen. (c) Jeffrey Dubinsky

Billede 2 – Poseidon kigger ud over den amerikanske Capitol-bygning under den største lobbyindsats for havbevarelse af borgere i amerikansk historie. (c) Ben Scheelk.