Cuba har brug for os mere end nogensinde

Søndag den 11. juli så mange af os de slående billeder af protester i Cuba. Som cubansk amerikaner var jeg overrasket over at se urolighederne. I de sidste seks årtier har Cuba været en model for stabilitet i Latinamerika i lyset af amerikanske økonomiske sanktioner, afslutningen på den kolde krig og den særlige periode fra 1990-1995, hvor cubanerne hver dag gik sultne, mens sovjetiske subsidier tørrede ud. Denne gang føles anderledes. COVID-19 har tilføjet betydelig lidelse til cubanernes liv, som det har gjort i hele verden. Mens Cuba ikke har udviklet én, men to vacciner, der konkurrerer med effektiviteten af ​​dem, der er udviklet i USA, Europa og Kina, bevæger pandemien sig hurtigere, end vacciner kan følge med. Som vi har set i USA, tager denne sygdom ingen fanger. 

Jeg hader at se mine forældres hjemland under sådan tvang. Jeg er født i Colombia af forældre, der forlod Cuba som børn, og jeg er ikke din normale cubansk-amerikaner. De fleste cubansk-amerikanere, der er opvokset i Miami som mig, har aldrig været i Cuba og kender kun deres forældres historier. Efter at have rejst til Cuba over 90 gange, har jeg fingeren på pulsen hos øens befolkning. Jeg føler deres smerte og længes efter at lette deres lidelse. 

Jeg har arbejdet i Cuba siden 1999 - over halvdelen af ​​mit liv og hele min karriere. Mit arbejde er havbevaring, og ligesom cubansk medicin skubber det cubanske havvidenskabssamfund ud over sin vægt. Det har været en fornøjelse at arbejde sammen med unge cubanske videnskabsmænd, der arbejder så hårdt, som de gør, for at udforske deres havverden på stramme budgetter og med betydelig opfindsomhed. De danner løsninger på havets trusler, som vi alle står over for, uanset om vi er socialister eller kapitalister. Min historie er en historie om samarbejde mod alle odds og en historie, der har givet mig håb. Hvis vi kan samarbejde med vores sydlige nabo for at beskytte vores fælles hav, kan vi udrette hvad som helst.  

Det er svært at se, hvad der foregår i Cuba. Jeg ser unge cubanere, der aldrig gennemlevede de gyldne tidsalder, som ældre cubanere gjorde, da det socialistiske system gav dem, hvad de havde brug for, når de havde brug for det. De udtrykker sig som aldrig før og ønsker at blive hørt. De føler, at systemet ikke fungerer, som det skal. 

Jeg ser også frustration fra cubanske amerikanere som mig, der ikke er sikre på, hvad de skal gøre. Nogle ønsker en militær intervention i Cuba. Jeg siger ikke nu og aldrig nogensinde. Ikke alene har Cuba ikke bedt om det, men vi skal respektere ethvert lands suverænitet, da vi forventer det samme for vores eget land. Vi har som land lænet os tilbage i seks årtier og ikke givet en hånd til det cubanske folk, blot pålagt embargoer og restriktioner. 

Den eneste undtagelse var den kortvarige tilnærmelse mellem præsidenterne Barack Obama og Raul Castro, som for mange cubanere var en kortvarig gylden epoke af håb og samarbejde. Desværre blev det hurtigt ophævet, hvilket afbrød håbet om en fremtid sammen. For mit eget arbejde i Cuba repræsenterede den korte åbning et klimaks af mange års arbejde med at bruge videnskab til at bygge broer. Aldrig før var jeg så begejstret for fremtiden for forholdet mellem Cuba og USA. Jeg var stolt af amerikanske ideer og værdier. 

Jeg bliver endnu mere frustreret, når jeg hører amerikanske politikere hævde, at vi er nødt til at skærpe restriktionerne og forsøge at udsulte Cuba til underkastelse. Hvorfor er det en løsning at fastholde 11 millioner menneskers lidelser? Hvis cubanerne kom igennem den særlige periode, vil de også klare sig gennem denne udfordrende tid.  

Jeg så den cubanske amerikanske rapper Pitbull tale lidenskabeligt på Instagram, men giver ingen idéer til, hvad vi som fællesskab kan gøre. Det er fordi der er lidt vi kan gøre. Embargoen har lagt os i håndjern. Det har fjernet os fra at have indflydelse på Cubas fremtid. Og det har vi os selv at bebrejde. Dette lægger ikke skylden på embargoen for lidelserne i Cuba. Hvad jeg mener er, at embargoen går imod amerikanske idealer og som et resultat har begrænset vores muligheder som diaspora, der forsøger at hjælpe vores brødre og søstre på tværs af Florida-strædet.

Det, vi har brug for lige nu, er mere engagement i Cuba. Ikke mindre. Unge cubanske amerikanere burde lede anklagen. At vifte med cubanske flag, blokere motorveje og holde SOS Cuba-skilte er ikke nok.  

Nu må vi kræve, at embargoen ophæves for at stoppe det cubanske folks lidelser. Vi er nødt til at oversvømme øen med vores medfølelse.  

USA's embargo mod Cuba er det ultimative misbrug af menneskerettighederne og amerikanernes uafhængighed. Det fortæller os, at vi ikke kan rejse eller bruge vores penge, hvor vi vil. Vi kan ikke investere i humanitær bistand, og vi kan heller ikke udveksle viden, værdier og produkter. Det er på tide at tage vores stemme tilbage og have indflydelse på, hvordan vi engagerer os i vores hjemland. 

90 miles af havet er alt, der adskiller os fra Cuba. Men havet forbinder os også. Jeg er stolt af det, jeg har opnået på The Ocean Foundation sammen med mine cubanske kolleger for at beskytte fælles marine ressourcer. Det er ved at sætte samarbejde over politik, at vi virkelig kan hjælpe de 11 millioner cubanere, der har brug for os. Vi som amerikanere kan gøre det bedre.   

- Fernando Bretos | Programansvarlig, The Ocean Foundation

Mediekontakt:
Jason Donofrio | The Ocean Foundation | [e-mail beskyttet] | (202) 318-3178