Titanic som en del af vores havarv

Når vi nærmer os 110^th årsdagen for forliset Titanic (natten den 14^th - 15^th april 1912), bør der tænkes mere over beskyttelsen og undervandskulturarven for vraget, der nu ligger dybt i Atlanterhavet. Undervands kulturarv henviser til marine steder, der er historisk eller kulturelt vigtige, herunder håndgribelige (historiske artefakter) og immaterielle (kulturel værdi) træk ved disse steder, såsom historiske artefakter eller rev, der er kulturelt vigtige for lokalsamfund. I tilfælde af Titanic vragstedet er historisk betydningsfuldt såvel som kulturelt betydningsfuldt på grund af stedets arv som verdens mest berømte skibsvrag. Desuden har vraget fungeret som en katalysator for lovgivning og internationale aftaler, der styrer international sølov i dag, såsom konventionen om sikkerhed for menneskeliv til søs, oprettelsen af ​​Den Internationale Søfartsorganisation og beskyttelse af undervandskulturarven). Siden opdagelsen er der fortsat debat om, hvordan man bedst kan bevare dette ikoniske vrag for nuværende og fremtidige generationer.

Hvordan skal Titanic bevares?

Som et unikt undervands kulturarvssted er den Titanic's beskyttelse er til debat. Til dato er omkring 5,000 artefakter blevet reddet fra vragstedet og er blevet bevaret i en intakt samling, hvoraf meget er tilgængelig på museer eller offentlige institutioner. Endnu vigtigere, cirka 95% af Titanic bliver bevaret på situ som et maritimt mindesmærke. In situ – bogstaveligt talt på det oprindelige sted – er den proces, hvor et undervands kulturarvssted efterlades uforstyrret med henblik på langtidsbevaring og for at minimere skader på stedet. 

hvorvidt Titanic er bevaret in situ eller gennemgår bevaringsbestræbelser for at tillade begrænsede samlinger for at fremme offentlig adgang, skal vraget beskyttes mod dem, der håber på at udnytte vraget. Ideen om videnskabelig redning præsenteret ovenfor er i direkte opposition til såkaldte skattejægere. Skattejægere bruger ikke videnskabelige metoder til genvinding af artefakter ofte i jagten på økonomisk gevinst eller berømmelse. Denne form for udnyttelse skal undgås for enhver pris på grund af den betydelige skade på de undersøiske kulturarvssteder og skader på det omkringliggende marine økosystem.

Hvilke love beskytter Titanic?

Siden vragstedet for Titanic blev opdaget i 1985, har det været centrum for debat om bevaring af stedet. I øjeblikket er internationale aftaler og nationale love blevet indført for at begrænse indsamlingen af ​​artefakter fra Titanic og bevare vraget on-site.

Fra og med 2021, Titanic er beskyttet under International aftale mellem USA og Storbritannien vedr Titanic, UNESCO 2001-konventionen om beskyttelse af undervandskulturarv, og Havretten. Tilsammen støtter disse internationale aftaler internationalt samarbejde om beskyttelse og opretholder ideen om, at det internationale samfund har pligt til at beskytte historiske vrag, herunder Titanic.

Der er også nationale love, der beskytter vraget. I Det Forenede Kongerige er Titanic er beskyttet igennem Beskyttelse af vrag (RMS Titanic) Ordre 2003. Inden for USA er indsatsen for at beskytte Titanic startede med RMS Titanic Maritime Memorial Act af 1986, som opfordrede til den internationale aftale og NOAA-retningslinjerne offentliggjort i 2001, og § 113 i loven om konsoliderede bevillinger, 2017. Loven fra 2017 siger, at "ingen person må udføre nogen forskning, udforskning, bjærgning eller anden aktivitet, der fysisk ville ændre eller forstyrre vraget eller vragstedet for RMS. Titanic medmindre det er godkendt af handelsministeren." 

Historisk kontrovers om redningsrettigheder til Titanic og dens artefakter

Mens admiralitetsdomstole (sødomstole) beskytter den offentlige interesse i Titanic gennem søloven om bjærgning (se ovenstående afsnit) var beskyttelsen og begrænsningerne ved indsamling af bjærgning ikke altid sikret. I loven fra 1986's lovgivningshistorie var der vidnesbyrd fra opdageren Bob Ballard - som opdagede Titanic – om hvordan Titanic skal bevares på plads (on-site) som et maritimt mindesmærke for dem, der mistede livet den skæbnesvangre nat. Men under sit vidnesbyrd bemærkede Ballard, at der var nogle artefakter i affaldsfeltet mellem de to store skrogdele, som kan være passende til korrekt genopretning og konservering i en samling tilgængelig for offentligheden. George Tulloch af Titanic Ventures (senere RMS Titanic Inc. eller RMST) inkorporerede dette forslag i sin bjærgningsplan udført med medopdagerne i det franske institut IFREMIR på betingelse af, at artefakterne ville blive holdt sammen som en intakt samling. Tulloch lovede derefter at hjælpe RMST med at opnå rettigheder til bjærgning Titanic i det østlige distrikt i Virginia i 1994. En efterfølgende retskendelse, der forbød gennemboring af skrogdelene for at redde artefakter, blev indarbejdet i aftalen om Titanic at stoppe indtrængning af vraget og indsamling af bjærgning inde fra Titanics skrog. 

I 2000 var RMST genstand for en fjendtlig overtagelse af nogle aktionærer, som ønskede at udføre bjærgning inde i skrogdelene og sagsøgte den amerikanske regering for at forhindre den i at underskrive den internationale aftale om Titanic (se afsnit XNUMX). Sagen blev afvist, og retten udstedte en anden kendelse, der mindede RMST om, at det er forbudt at gennembore skroget og redde artefakter. RMSTs bestræbelser på at maksimere sin interesse i at tjene penge på deres bjærgning søgte uden held titel i henhold til fundloven, men var i stand til at opnå en pris for samlingen af ​​artefakter underlagt visse pagter og betingelser for at afspejle den offentlige interesse i Titanic.  

Efter at RMST opgav bestræbelserne på at auktionere hele eller dele af samlingen af Titanic artefakter, vendte den tilbage til planen om at gennembore skroget for at redde radioen (kaldet Marconi-udstyret), der sendte nødsignalet den skæbnesvangre nat. Mens det oprindeligt overbeviste det østlige distrikt i Virginia om at udskære en undtagelse til sin 2000-ordre for at autorisere det til at "minimalt . . . skæres kun i vraget efter behov for at få adgang til Marconi Suite og for at løsne den trådløse Marconi-enhed og tilhørende artefakter fra vraget" den 4^th Circuit Court of Appeals omstødte kendelsen. Ved at gøre dette anerkendte den underrettens bemyndigelse til at udstede en sådan kendelse i fremtiden, men først efter at have overvejet den amerikanske regerings argumenter om, at 2017-loven kræver en tilladelse fra Department of Commerce NOAA i overensstemmelse med den internationale aftale om Titanic.

I sidste ende stadfæstede retten den opfattelse, at selvom der kan være en vis interesse i offentligheden i at genvinde artefakter fra delen af ​​skroget, skal enhver mission gennemgå en proces, der ville involvere de udøvende afdelinger af både Storbritannien og Storbritannien, og skal respektere og fortolke kongressens love og de traktater, som den er part i. Således Titanic forlis forbliver beskyttet on-site da ingen person eller organisation kan ændre eller forstyrre Titanic skibbrud, medmindre der gives specifik tilladelse fra både amerikanske og britiske regeringer.

Da vi igen nærmer os årsdagen for forliset af verdens måske mest berømte skibsvrag, viser det behovet for fortsat beskyttelse af vores havarv, herunder undersøisk kulturarv. For yderligere information om Titanic, vedligeholder National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) websider om aftalen, retningslinjer, autorisationsprocessen, bjærgning og lovgivning relateret til Titanic i USA. For mere information om lov og retssager vedr Titanic se Advisory Council on Underwater Archaeology Deep Thoughts.