Forsvindende strande: Hvad kan der gøres ved global sandmangel?

Når du tager ud til stranden efter eget valg denne sommer, skal du være særlig opmærksom på en væsentlig del af stranden: sandet. Sand er noget, vi tænker på som rigeligt; det dækker strande rundt om i verden, og det er hovedbestanddelen af ​​ørkener. Men ikke alt sand er skabt lige, og i takt med at verdens befolkning fortsætter med at vokse, stiger vores behov for sand. Således bliver det mere og mere klart, at sand er en begrænset ressource. Det er svært at sætte en pris på den følelse af sand mellem tæerne eller at bygge et sandslot, og snart bliver vi nødt til det, da verdens sandforsyninger langsomt svinder ind.   

Sand er faktisk den naturressource, som vi bruger mest efter luft og vand. Det er i næsten alt. Eksempelvis er den bygning, du sikkert sidder i lige nu, højst sandsynligt lavet med beton, som primært er sand og grus. Veje er lavet af beton. Vinduesglas og endda en del af din telefon er også lavet af smeltet sand. Tidligere har sand været en fælles pool-ressource, men nu hvor der har været mangel på nogle områder, er der kommet øget regulering.

Sand er blevet en stadig mere efterspurgt vare rundt om i verden. Og så er det blevet dyrere.

Så hvor kommer alt dette sand fra, og hvordan kan vi overhovedet løbe tør? Sand stammer primært fra bjergene; bjerge bliver slidt ned af vind og regn og mister masse i form af bittesmå løsnede partikler. I løbet af tusinder af år har floder ført disse partikler ned ad bjergsiderne og danner aflejringer ved eller tæt på, hvor de møder havet (eller søen), og er blevet til det, vi ser som klitter og strand.   

Fotokredit: Josh Withers/Unsplash

I øjeblikket ekspanderer vores byer med en hastighed, der er uden fortilfælde, og byer bruger mere cement end nogensinde før. For eksempel har Kina brugt mere cement i de sidste par år, end USA brugte i hele det 20. århundrede. Singapore er blevet verdens største importør af sand. Det har tilføjet 130 kvadratkilometer til sit landareal over en 40-årig tidsramme. Hvor kommer alt det nye land fra? Dumper sand i havet. Der er også kun bestemte typer sand, der kan bruges til beton, og andre typer er mindre nyttige for menneskelige aktiviteter. Finkornet sand, som du ville finde i Sahara-ørkenen, kan ikke laves om til et byggemateriale. De bedste steder at finde sand til beton er bredderne af floder og på kystlinjer. Efterspørgslen efter sand får os til at strippe flodsenge, strande, skove og landbrugsarealer for at komme til sand. Den organiserede kriminalitet har endda taget overhånd på nogle områder.

FN's miljøprogram anslog, at i 2012 brugte verden næsten 30 milliarder tons sand og grus til at lave beton.

Det er sand nok til at konstruere en mur, der er 27 meter høj og 27 meter bred rundt om ækvator! Handelsværdien af ​​sand er omkring seks gange, hvad den var for 25 år siden, og i USA er sandproduktionen steget med 24 % i de sidste 5 år. Der har været vold over sandressourcer i steder som Indien, Kenya, Indonesien, Kina og Vietnam. Sandmafiaer og ulovlig sandminedrift er blevet udbredt, især i lande med svag regeringsførelse og korruption. Ifølge direktøren for Vietnams afdeling for byggematerialer kan landet løbe tør for sand i år 2020. 

Sandminedrift plejede at være meget mere udbredt rundt om i verden. Sandminer var i det væsentlige enorme skrabere, der ville trække sandet lige fra stranden. Til sidst begyndte folk at indse, at disse miner ødelagde strandene, og minerne begyndte langsomt at lukke ned. Men selv med det sagt, er sand stadig det mest udvundne materiale i verden. Sand og grus tegner sig for op til 85 % af alt, der udvindes globalt hvert år. Den sidste resterende kystsandmine i USA lukker i 2020.

Sandminedrift

Uddybning til sand, som udføres under vandet, er en anden måde, hvorpå sand flyttes fra et sted til et andet. Ofte bruges dette sand til "strandgenernæring", som genopbygger det sand, der er gået tabt i et område fra langstrandsdrift, erosion eller andre kilder til udvinding. Strandgenernæring er kontroversielt på mange områder på grund af prisskiltet, der følger med det, og det faktum, at det er en midlertidig løsning. For eksempel har Bathtub Beach i Martin County, Florida, fået en utrolig mængde genernæring. I de seneste to år er der blevet brugt mere end 6 millioner dollars på at genoprette og genoprette klitterne ved Bathtub Beach alene. Billeder fra stranden viser nogle gange, at det nye sand forsvinder fra stranden inden for 24 timer (se nedenfor). 

Er der et middel mod denne sandmangel? På dette tidspunkt er samfundet for afhængigt af sand til bare at stoppe med at bruge det helt. Et svar kunne være genbrug af sand. For eksempel, hvis du har en gammel betonbygning, der ikke længere bruges eller bliver udskiftet, kan du i det væsentlige knuse den faste beton og bruge den til at lave "ny" beton. Selvfølgelig er der ulemper ved at gøre dette: det kan være dyrt, og beton, der allerede er blevet brugt, er ikke så godt som at bruge frisk sand. Asfalt kan også genbruges og bruges som et alternativ til nogle applikationer. Derudover omfatter andre erstatninger for sand bygningskonstruktioner med træ og halm, men det er usandsynligt, at de bliver mere populære end beton. 

Fotokredit: Bogomil Mihaylo/Unsplash

I 2014 lykkedes det Storbritannien at genanvende 28 % af sine byggematerialer, og i 2025 planlægger EU at genanvende 75 % af glasbyggematerialerne, hvilket skulle være med til at sænke efterspørgslen efter industrisand. Singapore planlægger at bruge et system af diger og pumper til sit næste indvindingsprojekt, så det er mindre afhængigt af sand. Forskere og ingeniører leder efter konkrete alternativer og håber, at genanvendelse af meget af vores sandbaserede produkter i mellemtiden vil være med til at mindske efterspørgslen efter sand. 

Sandindvinding, minedrift og uddybning har alle været forbundet med negative miljøpåvirkninger. For eksempel er sandudvinding i Kenya blevet forbundet med skadelige koralrev. I Indien har sandudvinding truet kritisk truede krokodiller. I Indonesien er øer forsvundet fra for meget sandminedrift.

Fjernelse af sand fra et område kan forårsage kysterosion, ødelægge et økosystem, lette sygdomsoverførsel og gøre et område meget mere sårbart over for naturkatastrofer.

Dette er blevet demonstreret på steder som Sri Lanka, hvor forskning viste, at på grund af sandminedrift, der skete før tsunamien i 2004, var bølgerne mere ødelæggende, end de ville have været, hvis der ikke havde været nogen sandminedrift. I Dubai skaber uddybning kvælende undervandssandstorme, som dræber organismer, ødelægger koralrev, ændrer mønstre i vandcirkulationen og kan kvæle dyr som fisk fra at tilstoppe deres gæller. 

Der er ingen forventning om, at vores verdens sandbesættelse vil stoppe cold turkey, men det behøver ikke at stoppe. Vi skal bare lære at minimere virkningen af ​​udvinding og returnering. Byggestandarderne bør hæves for at forlænge en bygnings levetid, og så mange byggematerialer som muligt bør genanvendes. Sand vil fortsætte med at forsvinde, efterhånden som vores befolkning vokser, og det samme gør vores byer. At blive opmærksom på problemet er det første skridt. De næste skridt er at forlænge levetiden for sandprodukter, genbruge og forske i andre produkter, der kan træde i stedet for sand. Vi kæmper ikke nødvendigvis en tabt kamp endnu, men vi er nødt til at ændre vores taktik. 

Kilder

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species