International Save the Vaquita-dag

Forfatter: Luke Elder, forskningsanalytiker, The Ocean Foundation

HVAD ER PROBLEMET?

Vaquita (Phocoena sinus) betyder "lille ko" på spansk, og er en af ​​seks arter af "ægte" marsvin og er den eneste, der lever i det varme vand i det østlige Stillehav. Vaquitaen er en undvigende og frygtsom art og er både den mindste og mest truede hval i verden. Det bedste skøn over vaquita-populationen er 50 individer, og deres antal falder hurtigt: Den Internationale Hvalfangstkommissions rapport fra 2015 bemærkede, at vaquita-bestanden faldt med 42 % fra 2013 til 2014.

Vaquita er svære at studere på grund af deres kryptiske adfærd og sjældenhed. Som den mindste hval genkendes vaquita på grundlag af deres størrelse (op til fem fod (1.5 meter) i længden) med en høj rygfinne og karakteristiske ansigtsaftegninger, især omkring øjne og mund. Individer kan leve op til omkring 20 år.

Hovedårsagen til deres tilbagegang er brugen af ​​gællenet af hundredvis af fiskere, der fanger rejer og forskellige finfisk. De typer gællenet, der bruges til disse fiskerier, sammenfiltrer og drukner vaquita med en hastighed, der snart vil drive befolkningen til at uddø.

Til dato har adskillige bevaringsbestræbelser søgt at beskytte vaquitaen. Selvom det er velmente, har ingen af ​​disse bestræbelser været tilstrækkeligt effektive, hovedsagelig fordi de ikke er blevet tilstrækkeligt finansieret og håndhævet. Gældenet bliver ved med at vikle sig ind og drukne vaquita, og den eneste måde at redde denne art på er at fjerne alle gællenet fra dens udbredelsesområde.

HVAD LAVER VI?

Gendannelse af vaquitaen vil kræve øjeblikkelig, stærk og permanent beskyttelse af den mexicanske regering. Artens hurtige tilbagegang betyder, at der ikke længere er tid til at være afhængig af udviklingen og overgangen til nye fangstmetoder, redskaber eller teknologier. Sådanne bestræbelser, der er anbefalet gentagne gange i løbet af de sidste to årtier, er kommet til kort og er faktisk ofte blevet forhindret af pro-fiskepartier i Mexico. Fiskeri er fortsat den vigtigste trussel mod vaquitaen, og arten vil gå til grunde, hvis den næste runde af genopretningsindsatsen er utilstrækkelig. 

Desuden afhænger vaquitaens overlevelse i dette kritiske øjeblik ikke af mere eller bedre videnskab. Som Den Internationale Komité for Genopretning af Vaquita (CIRVA) har anbefalet i omkring et årti, er nøglen permanent fjernelse af gællenet fra vaquitaens sortiment. Den eneste mekanisme til at sikre en sådan beskyttelse er vedtagelsen af ​​føderal lovgivning, der forbyder fiskeri med gællenet i hele vaquitaens udbredelsesområde i den nordlige Golf, ledsaget af effektiv, streng håndhævelse til søs, fra luften og på land. Med den målte nedgangshastighed skal sådanne beskyttelsesforanstaltninger administreres så hurtigt som muligt og senest ved udløbet af det nuværende toårige forbud. Vaquitaen kan reddes, men kun hvis alt garnfiskeri er forbudt fra det lille område, hvor de bor. 

Ocean Foundation (TOF) arbejder på at implementere et 24-måneders Vaquita National Marine Park-projekt, der vil konvertere præsident Enrique Peña Nietos program om den omfattende pleje af den øvre golf til føderal lovgivning, der permanent beskytter vaquitaen i hele dens rækkevidde. Doner nu for at støtte dette rettidige arbejde!

Fotokredit: Center for Biologisk Diversitet & Dyrevelfærdsinstitut