Dive Below the Surface: En introduktion til Deep Seabed Mining

Deep seabed mining (DSM) er en potentiel kommerciel industri, der forsøger at udvinde mineralforekomster fra havbunden i håb om at udvinde kommercielt værdifulde mineraler såsom mangan, kobber, kobolt, zink og sjældne jordarters metaller. Imidlertid er denne minedrift udsat for at ødelægge et blomstrende og indbyrdes forbundet økosystem, der er vært for en svimlende række af biodiversitet: det dybe hav.

Mineralforekomsterne af interesse findes i tre habitater placeret på havbunden: de afgrundshøjde sletter, havbjerge og hydrotermiske åbninger. Abyssal sletter er store vidder af den dybe havbundsbund dækket af sediment og mineralaflejringer, også kaldet polymetalliske knuder. Disse er det nuværende primære mål for DSM, med opmærksomheden fokuseret på Clarion Clipperton Zone (CCZ): en region med afgrundshøjder lige så bred som det kontinentale USA, beliggende i internationalt farvand og spænder fra Mexicos vestkyst til midten af Stillehavet, lige syd for Hawaii-øerne.

Fare for havbunden og havet over den

Kommerciel DSM er ikke startet, men forskellige virksomheder forsøger at gøre det til en realitet. Aktuelle foreslåede metoder til nodule-mining omfatter udbredelse af et minekøretøj, typisk en meget stor maskine, der ligner en tre-etagers høj traktor, til havbunden. Når det først er på havbunden, vil køretøjet støvsuge de øverste fire tommer af havbunden og sende sediment, sten, knuste dyr og knuder op til et fartøj, der venter på overfladen. På skibet sorteres mineralerne, og den resterende spildevandsgylle (en blanding af sediment, vand og procesmidler) føres tilbage til havet via en udledningsfane. 

DSM forventes at påvirke alle niveauer i havet, lige fra fysisk minedrift og churning af havbunden, til dumpning af affald i mellemvandssøjlen til spild af potentielt giftig gylle på havoverfladen. Risiciene for dybhavsøkosystemer, havlivet, undervandskulturarven og hele vandsøjlen fra DSM er forskellige og alvorlige.

Undersøgelser viser, at minedrift på dyb havbund vil forårsage en uundgåeligt nettotab af biodiversitet, og har fundet ud af, at en netto nul-påvirkning er uopnåelig. En simulering af de forventede fysiske påvirkninger fra havbundsminedrift blev udført ud for Perus kyst i 1980'erne. Da stedet blev genbesøgt i 2015, viste området få tegn på bedring. 

Der er også Underwater Cultural Heritage (UCH) i fare. Nylige undersøgelser viser en bred vifte af undervandskulturarv i Stillehavet og inden for de foreslåede mineregioner, herunder artefakter og naturlige miljøer relateret til den oprindelige kulturarv, Manila Galleon-handelen og Anden Verdenskrig.

Den mesopelagiske eller midtvandssøjle vil også mærke påvirkningerne af DSM. Sedimentfaner (også kendt som undersøiske støvstorme), samt støj og lysforurening, vil påvirke meget af vandsøjlen. Sedimentfaner, både fra minekøretøjet og spildevand efter ekstraktion, kunne spredes 1,400 kilometer i flere retninger. Spildevand, der indeholder metaller og toksiner, kan påvirke økosystemerne mellem vand og vand samt fiskeri.. 

"Twilight Zone", et andet navn for havets mesopelagiske zone, falder mellem 200 og 1,000 meter under havets overflade. Denne zone indeholder mere end 90 % af biosfæren og understøtter kommercielt og fødevaresikkerhedsrelevant fiskeri, herunder tun i CCZ-området beregnet til minedrift. Forskere har fundet ud af, at det drivende sediment vil påvirke en bred vifte af undervandshabitater og havliv, hvilket forårsager fysiologisk stress på dybhavskoraller. Undersøgelser løfter også røde flag om støjforureningen forårsaget af minemaskiner og indikerer, at en række hvaler, herunder truede arter som blåhvaler, er i høj risiko for negative påvirkninger. 

I efteråret 2022 udkom The Metals Company Inc. (TMC). sedimentopslæmning direkte i havet under en samlertest. Meget lidt vides om virkningerne af gyllen, når den først er vendt tilbage til havet, herunder hvilke metaller og forarbejdningsmidler, der kan være blandet i gyllen, hvis det ville være giftigt, og hvilke effekter det ville have på de forskellige havdyr og organismer, der lever. i havets lag. Disse ukendte virkninger af et sådant gylleudslip fremhæver et område af betydelige videnshuller som eksisterer, hvilket påvirker politiske beslutningstageres evne til at skabe informerede miljøgrundlag og tærskler for DSM.

Styring og regulering

Havet og havbunden er primært styret af FN's havretskonvention (UNCLOS), en international aftale, der bestemmer forholdet mellem stater og havet. Under UNCLOS er hvert land sikret jurisdiktion, altså national kontrol, over brugen og beskyttelsen af ​​– og ressourcer indeholdt inden for – de første 200 sømil ude i havet fra kystlinjen. Ud over UNCLOS var det internationale samfund enige i marts 2023 til en historisk traktat om forvaltningen af ​​disse regioner uden for national jurisdiktion (kaldet High Seas Treaty eller traktat om biodiversitet ud over national jurisdiktion "BBNJ").

Regionerne uden for de første 200 sømil er bedre kendt som Areas Beyond National Jurisdiction og kaldes ofte "det høje hav". Havbunden og undergrunden i det åbne hav, også kendt som "området", er specifikt styret af International Seabed Authority (ISA), en uafhængig organisation etableret under UNCLOS. 

Siden ISA's oprettelse i 1994 har organisationen og dens medlemsstater (medlemslandene) haft til opgave at skabe regler og regler omkring beskyttelse, udforskning og udnyttelse af havbunden. Mens efterforsknings- og forskningsbestemmelser eksisterer, har udviklingen af ​​udvindingsmine- og udnyttelsesbestemmelser længe forblev rolig. 

I juni 2021 udløste Stillehavsøstaten Nauru en bestemmelse i UNCLOS, som Nauru mener kræver, at minebestemmelser skal være afsluttet i juli 2023, eller godkendelse af kommercielle minekontrakter selv uden regler. Mange ISA-medlemsstater og observatører har udtalt, at denne bestemmelse (nogle gange kaldet "toårsreglen") ikke forpligter ISA til at godkende minedrift. 

Mange stater anser sig ikke for at være bundet til efterforskning af greenlight-minedrift, ifølge soffentligt tilgængelige indlæg til en dialog i marts 2023 hvor landene diskuterede deres rettigheder og ansvar i forbindelse med godkendelse af en minekontrakt. Ikke desto mindre fortsætter TMC med at fortælle bekymrede investorer (så sent som den 23. marts 2023), at ISA er forpligtet til at godkende deres mineansøgning, og at ISA er på vej til at gøre det i 2024.

Gennemsigtighed, retfærdighed og menneskerettigheder

Potentielle minearbejdere fortæller offentligheden, at for at dekarbonisere skal vi ofte plyndre jorden eller havet sammenligne de negative virkninger af DSM til jordbaseret minedrift. Der er intet, der tyder på, at DSM ville erstatte jordbaseret minedrift. Faktisk er der meget, der tyder på, at det ikke ville. Derfor vil DSM ikke afhjælpe menneskerettigheder og økosystemers bekymringer på land. 

Ingen terrestriske mineinteresser har aftalt eller tilbudt at lukke eller nedtrappe deres aktiviteter, hvis en anden tjener penge på at udvinde mineraler fra havbunden. Det fandt en undersøgelse bestilt af ISA selv DSM vil ikke forårsage overproduktion af mineraler globalt. Det har forskere hævdet DSM kan ende med at forværre jordbaseret minedrift og dens mange problemer. Bekymringen er til dels, at et "let fald i priserne" kan sænke sikkerheds- og miljøstyringsstandarderne i landbaseret minedrift. På trods af en livlig offentlig facade, selv TMC indrømmer (til SEC, men ikke på deres hjemmeside) at "[det] er muligvis heller ikke muligt endeligt at sige, om indvirkningen af ​​noduleindsamling på den globale biodiversitet vil være mindre signifikant end dem, der er estimeret for landbaseret minedrift."

Ifølge UNCLOS er havbunden og dens mineralressourcer menneskehedens fælles arv, og tilhører det globale samfund. Som følge heraf er det internationale samfund og alle med tilknytning til verdenshavet interessenter i havbunden og den regulering, der styrer den. Potentiel ødelæggelse af havbunden og biodiversiteten i både havbunden og den mesopelagiske zone er et stort menneskerettigheds- og fødevaresikkerhedsproblem. Det er det også den manglende inklusion i ISA-processen for alle interessenter, med særlig hensyn til indfødte stemmer og dem med kulturelle forbindelser til havbunden, unge og en mangfoldig gruppe af miljøorganisationer, herunder miljø-menneskerettighedsforkæmpere. 

DSM foreslår yderligere risici for håndgribelige og immaterielle UCH og kan forårsage ødelæggelse af historiske og kulturelle steder, der er vigtige for mennesker og kulturelle grupper rundt om i verden. Navigationsstier, tabte skibsvrag fra Anden Verdenskrig og mellemgangen, og menneskelige rester er spredt vidt omkring i havet. Disse artefakter er en del af vores fælles menneskelige historie og risikerer at gå tabt, før de bliver fundet fra ureguleret DSM. 

Unge og oprindelige folk rundt om i verden taler for at beskytte den dybe havbund mod udvinding. The Sustainable Ocean Alliance har med succes engageret ungdomsledere, og de oprindelige folk i Stillehavsøerne og lokalsamfund er hæve deres stemmer til støtte for at beskytte det dybe hav. Ved den 28. session i Den Internationale Havbundsmyndighed i marts 2023, Stillehavets oprindelige ledere opfordrede til inddragelse af oprindelige folk i diskussionerne.

Opfordrer til et moratorium

FN's havkonference i 2022 så et stort fremstød for et DSM-moratorium med internationale ledere som Emmanuel Macron understøtter opkaldet. Virksomheder, herunder Google, BMW Group, Samsung SDI og Patagonia, har skrevet under på en udtalelse fra Verdensnaturfonden støtte et moratorium. Disse virksomheder er enige om ikke at hente mineraler fra det dybe hav, ikke at finansiere DSM og at udelukke disse mineraler fra deres forsyningskæder. Denne stærke accept af et moratorium i erhvervs- og udviklingssektoren indikerer en tendens væk fra brugen af ​​de materialer, der findes på havbunden i batterier og elektronik. TMC har indrømmet, at DSM måske ikke engang rentabelt, fordi de ikke kan bekræfte metallernes kvalitet, og – når de udvindes – er de måske ikke nødvendige.

DSM er ikke nødvendigt for at gå væk fra fossile brændstoffer. Det er ikke en smart og bæredygtig investering. Og det vil ikke resultere i en retfærdig fordeling af fordele. Mærket efterladt på havet af DSM vil ikke være kort. 

Ocean Foundation arbejder med en bred vifte af partnere, fra bestyrelseslokaler til bål, for at imødegå falske fortællinger om DSM. TOF støtter også øget involvering af interessenter på alle niveauer af samtalen og et DSM-moratorium. ISA mødes nu i marts (følg vores praktikant Maddie Warner på vores Instagram som hun dækker møderne!) og igen i juli – og måske oktober 2023. Og TOF vil være der sammen med andre interessenter, der arbejder for at beskytte menneskehedens fælles arv.

Vil du lære mere om deep seabed mining (DSM)?

Tjek vores nyligt opdaterede forskningsside for at komme i gang.

Se siden