Invester i et sundt kystøkosystem

Invester i et sundt kyst-økosystem, det vil forbedre menneskers velvære. Og det vil betale os tilbage mange gange.

Bemærk: Ligesom en række andre organisationer flyttede Earth Day Network sine 50^th Jubilæumsfejring online. Du kan finde det her.

Den 50^th Jubilæet for Jordens dag er her. Og alligevel er det en udfordring for os alle. Svært at tænke på Jordens Dag, mens du bruger så meget tid indendørs, væk fra en usynlig trussel mod vores og vores kæres helbred. Svært at visualisere, hvor meget renere luften og vandet er blevet på blot et par korte uger takket være vores ophold hjemme for at "flade kurven ud" og redde liv. Svært at opfordre alle til at tage fat på klimaændringer, for at reducere forureningen og begrænse forbruget, når 10% af vores lands arbejdsstyrke søger om arbejdsløshed, og anslået 61% af vores nations befolkning er blevet negativt påvirket økonomisk. 

Og alligevel kan vi se på det på en anden måde. Vi kunne begynde at tænke på, hvordan vi kan tage de næste skridt for vores planet på den bedst mulige måde for vores samfund. Hvad med at tage de klimavenlige handlinger, som er en god investering? God til kortsigtet stimulans og genstart af økonomien, god til nødberedskab og god til at gøre os alle mindre sårbare over for luftvejslidelser og andre lidelser? Hvad hvis vi kan tage handlinger, der giver store økonomiske, sundhedsmæssige og sociale fordele for os alle?

Vi kan tænke på, hvordan vi kan flade kurven på klimaforstyrrelser og visualisere klimaforstyrrelser som en fælles oplevelse (ikke ulig pandemien). Vi kan reducere eller eliminere vores udledning af drivhusgasser og skabe yderligere arbejdspladser i overgangen. Vi kan udligne emissionerne vi kan ikke undgå, noget som pandemien kan have givet os et nyt perspektiv på. Og vi kan forudse truslerne og investere i forberedelse og fremtidig genopretning.

Blandt folkene i frontlinjen af ​​klimaforandringerne er dem, der bor ved kysten og er sårbare over for storme, stormfloder og havniveaustigning. Og disse samfund skal have indbyggede genopretningssystemer til en forstyrret økonomi – uanset om det er forårsaget af giftige algeopblomstringer, en storm, en pandemi eller et olieudslip.

Når vi kan identificere trusler, selvom de ikke er overhængende, så bør vi gøre alt, hvad vi kan, for at være forberedt. Ligesom dem, der bor i orkanzoner, har evakueringsruter, stormskodder og nødlyplaner – skal alle samfund sikre sig, at de har de nødvendige foranstaltninger på plads for at beskytte mennesker, deres hjem og levebrød, samfundets infrastruktur og naturressourcerne på som de er afhængige af.

Vi kan ikke bygge en boble omkring sårbare kystsamfund som et langsigtet forsvar mod ændringer i havets dybde, kemi og temperatur. Vi kan ikke lægge en maske på deres ansigter eller bede dem om at #blive hjemme og derefter markere en sikkerhedstjekliste som afsluttet. At handle på kysten er at investere i både en kort- og langsigtet strategi, som giver større beredskab til nødsituationer , understøtter den daglige trivsel for mennesker og dyr.

Utallige millioner af hektar med mangrover, søgræs og strandenge er gået tabt til menneskelige aktiviteter i USA og rundt om i verden. Og dermed er dette naturlige forsvarssystem for kystsamfund også gået tabt.

Alligevel har vi lært, at vi ikke kan stole på "grå infrastruktur" for at beskytte promenader, veje og huse. Massive betonmure, bunker af sten og rip-rap kan ikke gøre arbejdet med at beskytte vores infrastruktur. De reflekterer energi, de absorberer den ikke. Deres egen forstørrelse af energi underminerer dem, slår og knækker dem. Den reflekterede energi skurrer sand væk. De bliver til projektiler. Alt for ofte beskytter de en nabo på bekostning af en anden. 

Så hvad er en bedre, længerevarende infrastruktur investering? Hvilken slags beskyttelse er selvgenererende, for det meste selvgenoprettelig efter en storm? Og let at replikere? 

For kystsamfund betyder det at investere i blåt kulstof - vores strandenge, mangroveskove og saltmarsk-flodmundinger. Vi kalder disse habitater "blåt kulstof", fordi de også optager og lagrer kulstof - hvilket hjælper med at afbøde virkningerne af overskydende drivhusgasemissioner på havet og livet indeni.

Så hvordan gør vi det?

• Gendan blåt kulstof
  • genplantning af mangrover og strandenge
  • sanering for at genoprette vores tidevandsmoser

• Beskyt det, vi har tilbage
  • redesign kystudvikling for at beskytte, ikke ødelægge levesteder
  • lave om sejlers adfærd for at beskytte levesteder

• Skab de miljømæssige forhold, der understøtter maksimal habitatsundhed
  • rent vand - f.eks. begrænse afstrømning fra landbaserede aktiviteter
  • ingen uddybning, ingen nærliggende grå infrastruktur
  • mindre virkningsfuld, veldesignet infrastruktur til at understøtte positive menneskelige aktiviteter (f.eks. marinaer)
  • håndtere skader fra eksisterende forladt infrastruktur (f.eks. energiplatforme, uddøde rørledninger, spøgelsesfiskeredskaber)

• Tillad naturlig regenerering, hvor vi kan, genplant efter behov

Hvad får vi til gengæld? Gendannet overflod.

• Et sæt naturlige systemer, der absorberer energien fra stormen, bølgerne, bølgerne, endda noget af vinden (op til et punkt)
• Restaurerings- og beskyttelsesopgaver
• Overvågning og research job
• Forbedrede planteskoler og levesteder for fiskeri for at understøtte fødevaresikkerhed og fiskerirelaterede økonomiske aktiviteter (rekreative og kommercielle)
• Udsigtsskure og strande (i stedet for mure og klipper) for at støtte turismen
• Afbødning af afstrømning, da disse systemer renser vandet (filtrering af vandbårne patogener og forurenende stoffer)

Der er adskillige samfundsmæssige fordele ved rent vand, mere rigeligt fiskeri og genopretningsaktiviteter. Kulstofbinding og -lagringsfordele ved kystnære økosystemer overgår dem fra terrestriske skove, og beskyttelsen af ​​dem sikrer, at kulstoffet ikke genudgives. Derudover er der ifølge High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy (som jeg er rådgiver) observeret naturbaserede løsningsstrategier i vådområder for at "sikre større ligestilling mellem kønnene, efterhånden som havbaserede industrier udvider og forbedrer indkomstmuligheder og levebrød.” 

Restaurering og beskyttelse af blåt kulstof handler ikke kun om at beskytte naturen. Dette er rigdom, som regeringer kan skabe for hele økonomien. Skattelettelser har udsultet regeringer for ressourcer, lige når der er størst behov for dem (en anden lektie fra pandemien). Restaurering og beskyttelse af blå kulstof er et ansvar for regeringen og inden for dens kompetencer. Prisen er lav, og værdien af ​​blåt kulstof er høj. Genopretningen og beskyttelsen kan opnås ved at udvide og etablere nye offentlig-private partnerskaber og katalysere innovation, der vil skabe nye job samt større fødevaresikkerhed, økonomisk sikkerhed og kystsikkerhed.

Dette er, hvad det vil sige at være modstandsdygtig over for massive klimaforstyrrelser: at foretage de investeringer nu, der har mange fordele – og tilbyde en måde at stabilisere samfund på, når de restituerer sig fra betydelige forstyrrelser, uanset hvad der forårsager det. 

En af arrangørerne af den første Earth Day, Denis Hayes, sagde for nylig, at han troede, at de 20 millioner mennesker, der viste sig for at fejre, bad om noget langt mere ekstraordinært end dem, der protesterede mod krigen. De bad om en grundlæggende ændring i den måde, regeringen forsvarede sin befolknings sundhed på. For det første at stoppe forurening af luft, vand og jord. At begrænse brugen af ​​giftstoffer, der dræbte dyr vilkårligt. Og måske vigtigst, at investere i disse strategier og teknologier for at genoprette overflod til gavn for alle. I slutningen af ​​dagen ved vi, at investeringen på milliarder i renere luft og renere vand gav et afkast til alle amerikanere på billioner – og skabte robuste industrier dedikeret til disse mål. 

Investering i blåt kulstof vil medføre lignende fordele - ikke kun for kystsamfund, men for alt liv på jorden.

Mark J. Spalding, formand for The Ocean Foundation, er medlem af Ocean Studies Board for National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (USA). Han tjener i Sargasso Sea Commission. Mark er seniorstipendiat ved Center for Blue Economy ved Middlebury Institute of International Studies. Og han er rådgiver for højniveaupanelet for en bæredygtig havøkonomi. Derudover fungerer han som rådgiver for Rockefeller Climate Solutions Fund (hidtil usete hav-centrerede investeringsfonde) og er medlem af Pool of Experts for UN World Ocean Assessment. Han designede det første blå kulstof offset program nogensinde, SeaGrass Grow. Mark er ekspert i international miljøpolitik og -lovgivning, havpolitik og -lovgivning samt kyst- og havfilantropi.