Lad os ikke rejse så meget.

Måske behøver jeg ikke rejse så meget. Måske er der ingen af ​​os, der gør.

I begyndelsen af ​​november talte jeg i Singapore. Og med det mener jeg, at jeg sprang mit glas vin efter middagen over for at være vågen kl. 10, da jeg gik live online for at holde en tale om havbevaring som en del af et panel.

Ja, da jeg begyndte den dag med en samtale kl. 7 med kolleger i Europa, var det noget af et offer at præsentere live sent om aftenen. Men før COVID-19-pandemien og dens relaterede sikkerhedsforanstaltninger, for at holde denne form for tale, ville jeg have fløjet til Singapore for et par nætter, ligeså for den række af samtaler, jeg havde med folk på flere kontinenter lige før i tiden få uger. Faktisk tilbragte jeg mere end halvdelen af ​​året hjemmefra. Når jeg ser på min gamle rejseplan nu fra dette nye perspektiv, erkender jeg, at sådanne ture var det virkelige offer for mig, min familie og for planeten.

Siden marts har jeg indset, at der er en hel række apps på min telefon, som jeg ikke længere bruger, lufthavnskort, flyveplaner, hotelapps og hyppige flyer-programmer. Jeg har afmeldt rejsesider, fordi jeg ikke har haft brug for nogen tilbud for at strække vores rejsebudget. Men bevaringsaktiviteterne er ikke stoppet. Faktisk har det for mig været en velsignelse i forklædning.

Selvom jeg aldrig har haft mange problemer med jetlag, er mit søvnmønster bestemt mere konsekvent. Og jeg kan bruge mere tid hjemme med familien. Faktisk har jeg mere tid til alt.

Selv med alle de værktøjer til min rådighed som en hyppig flyver og såkaldt vejkriger, ville jeg vente på, at Lyft eller Uber tog til lufthavnen, vente med at tjekke ind til mit fly, vente med at gå gennem sikkerhedskontrollen, vente med at gå ombord flyet, vent gennem told og immigration, vent nogle gange på bagage og vent derefter på en taxa, vent på hotelregistrering og vent med at tilmelde dig konferencen. Mit skøn er, at alt dette lægges op til to timer pr. tur med at stå i kø. Det betyder, at jeg brugte omkring 10 arbejdsdage om året på bare at stå i kø!

Selvfølgelig er der også maden. Per definition skal konferencer brødføde en masse mennesker på samme tid - maden kan være anstændig, men det er generelt ikke, hvad jeg ville vælge, ligesom maden på fly. Ikke at tage disse fly til konferencer betyder også et væld af fristelser, der går glip af. Jeg har hørt fra kolleger, at de finder sig selv mere udhvilede og føler, at de er i stand til at deltage på afstand og stadig være effektive.

Jeg tilbragte mere end halvdelen af ​​året hjemmefra. Når jeg ser på min gamle rejseplan nu fra dette nye perspektiv, erkender jeg, at rejser … var det virkelige offer for mig, min familie og for planeten.

Jeg indrømmer, at jeg elsker at rejse. Jeg elsker endda fly, lufthavne og at flyve. Jeg savner også virkelig at gense yndlingssteder, se nye steder, spise ny mad, lære om nye kulturer – gadelivet, de historiske steder, kunsten og arkitekturen. Og jeg savner virkelig socialt samvær med venner og kolleger ved konferencer og møder – der er noget særligt ved fælles måltider og andre oplevelser (gode og dårlige), der bygger et bånd på tværs af kulturelle og andre forskelle. Vi er alle enige om, at vi savner det utal af eventyr, der uundgåeligt opstår, når man rejser – og jeg tror ikke på, at vi alle skal opgive dem permanent.

Men disse eventyr har en pris, der er langt ud over søvnforstyrrelser, mindre sund mad og tid i kø. Når jeg ikke rejser, falder mit CO12-fodaftryk, og det er en god ting for alle. Jeg kan ikke afvise, at det hav, jeg er dedikeret til at beskytte, og planeten som helhed har det meget bedre, når min 60 minutters andel af et XNUMX-minutters panel leveres via Zoom eller andre online mødeplatforme. Selvom alle de andre paneler på konferencen er af værdi for mig og mit arbejde for havet, og selvom jeg udligner rejsens kulstofaftryk ved at investere i genopretning af kritiske havhabitater, er det bedre ikke at have genereret emissionerne i første omgang.

I mine samtaler med kolleger synes vi alle at være enige om, at dette er en mulighed for at veje vores handlinger endnu mere, end vi allerede var. Måske kan vi lære noget af COVID-19 og de tvungne begrænsninger på vores rejser. Vi kan stadig engagere os i undervisning, kapacitetsopbygning, træning og engagere os i nye fællesskaber. Vi kan stadig engagere os i at lære, lytte og diskutere, hvad der kan og bør gøres til gavn for havet, med færre negative effekter på de naturressourcer, vi arbejder på at genoprette. Og disse onlinesamlinger giver dem med færre ressourcer muligheden for virkelig at deltage i flere begivenheder – det uddyber vores samtaler og udvider vores rækkevidde.

Jeg kan ikke benægte, at det hav, jeg er dedikeret til at beskytte, og planeten som helhed har det meget bedre, når min 12 minutters andel af et 60-minutters panel leveres via … online mødeplatforme.

Endelig oplever jeg et positivt aspekt af onlinemøder og konferencer – et, der overrasker mig som en fordel ved at være ét sted hele tiden. Jeg holder mig oftere i kontakt med et netværk af mennesker på tværs af Europa, Afrika, Asien og Latinamerika og Caribien, dog via et konstant roterende sæt skærme. Disse samtaler venter ikke længere til næste gang jeg er til det samme møde eller næste gang jeg besøger deres by. Netværket føles stærkere, og vi kan få flere gode ting gjort – selvom jeg anerkender, at netværket blev omhyggeligt bygget over årtier og er stærkt på grund af samtaler på gangen, personlige chats over kaffe eller vin, og ja, selv mens du står i kø .

Når jeg ser fremad, er jeg spændt på at se TOF-medarbejderne, bestyrelsen, rådgiverne og vores bredere samfund personligt igen. Jeg ved, at gode rejseeventyr venter. Samtidig er jeg kommet til at indse, at det, jeg troede var gode stærke retningslinjer for at bestemme "nødvendige rejser", var utilstrækkelige. Vi har endnu ikke fundet frem til de nye kriterier, men vi ved, at det gode arbejde fra vores team og vores samfund kan fortsætte, hvis vi alle forpligter os til at muliggøre onlineadgang og gøre vores allerbedste for havet i alle vores aktiviteter.

Mark J. Spalding, præsident for The Ocean Foundation, er medlem af Ocean Studies Board, US National Committee for the Decade of Ocean Science for Sustainable Development og af National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (USA). Han tjener i Sargasso Sea Commission. Mark er Senior Fellow ved Center for Blue Economy ved Middlebury Institute of International Studies. Og han er rådgiver for panelet på højt niveau for en bæredygtig havøkonomi. Derudover fungerer han som rådgiver for Rockefeller Climate Solutions Fund (hidtil usete hav-centrerede investeringsfonde). Han er medlem af Pool of Experts for UN World Ocean Assessment. Han designede det første blå kulstof offset program nogensinde, SeaGrass Grow. Mark er ekspert i international miljøpolitik og -lovgivning, havpolitik og -lovgivning samt kyst- og havfilantropi.