MMPA: 45 års forsvar af havpattedyr

I oktober fejrede vi 45 års beskyttelse af hvaler, delfiner, marsvin, sæler, søløver, søkøer, dygonger, hvalrosser, havoddere og isbjørne, som fulgte efter præsident Nixons underskrivelse af loven om beskyttelse af havpattedyr. Når vi ser tilbage, kan vi se, hvor langt vi er nået.

"Amerika var først og førende, og er stadig førende i dag inden for beskyttelse af havpattedyr"
– Patrick Ramage, International Fund for Animal Welfare

I slutningen af ​​1960'erne blev det klart, at havpattedyrpopulationerne var farligt lave i alle amerikanske farvande. Offentligheden blev mere og mere opmærksom på, at havpattedyr blev mishandlet, overjaget og var i høj risiko for at uddø. Ny forskning dukkede op, der fremhævede havpattedyrs intelligens og sansning, hvilket udløste forargelse over deres mishandling fra mange miljøaktivister og dyrevelfærdsgrupper. Den caribiske munkesæl var ikke blevet set i Floridas farvande i mere end et årti. Andre arter var også i fare for at forsvinde helt. Der skulle tydeligvis gøres noget.

Den amerikanske lov om beskyttelse af havpattedyr, eller MMPA, blev vedtaget i 1972 som reaktion på befolkningstilbagegangen for en række havpattedyrarter, der overvejende skyldes menneskelige aktiviteter. Loven er bedst kendt for sit forsøg på at flytte fokus for bevaring fra arter til økosystemer og fra reaktiv til forebyggende. Loven etablerede en politik, der har til formål at forhindre havpattedyrspopulationer i at falde så meget, at en art eller bestand holder op med at være et kritisk fungerende element i økosystemet. Således beskytter MMPA alle havpattedyrarter i USAs farvande. Chikane, fodring, jagt, fangst, indsamling eller drab af havpattedyr er strengt forbudt i henhold til loven. Inden 2022 vil havpattedyrsbeskyttelsesloven kræve, at USA forbyder import af fisk og skaldyr, der dræber havpattedyr på et niveau over det, der er fastsat i USA for tilladt bifangst.

Undtagelser fra disse forbudte aktiviteter omfatter tilladt videnskabelig forskning og offentlig fremvisning på licenserede institutioner (såsom akvarier eller videnskabscentre). Derudover gælder fangstmoratoriet ikke for indfødte kystnære Alaska, som har tilladelse til at jage og tage hvaler, sæler og hvalrosser til underhold samt til at fremstille og sælge kunsthåndværk. Aktiviteter, der understøtter sikkerheden i USA, såsom dem, der udføres af den amerikanske flåde, kan også undtages fra lovens forbud.

Forskellige agenturer inden for den føderale regering er ansvarlige for at forvalte forskellige arter, der er beskyttet under MMPA.

National Marine Fisheries Service (inden for handelsministeriet) er ansvarlig for forvaltningen af ​​hvaler, delfiner, marsvin, sæler og søløver. US Fish and Wildlife Service, inden for indenrigsministeriet, er ansvarlig for forvaltningen af ​​hvalrosser, søkøer, dugongs, oddere og isbjørne. Fish & Wildlife Service er også ansvarlig for at støtte håndhævelsen af ​​forbud mod transport eller salg af havpattedyr eller ulovlige produkter fremstillet af dem. Dyre- og Plantesundhedstilsynet, inden for Landbrugsstyrelsen, er ansvarlig for de regler, der vedrører forvaltningen af ​​anlæg, der indeholder havpattedyr i fangenskab.

MMPA kræver også, at National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) udfører årlige bestandsvurderinger for havpattedyrarter. Ved hjælp af denne populationsforskning skal forvaltere sikre sig, at deres forvaltningsplaner understøtter målet om at hjælpe alle arter med optimale bæredygtige populationer (OSP).

Så hvorfor skulle vi bekymre os om MMPA? Virker det rent faktisk?

MMPA har bestemt været en succes på mange niveauer. Den nuværende status for flere havpattedyrpopulationer er målbart bedre end i 1972. Havpattedyr i amerikanske farvande har nu færre arter i risikokategorier og flere i kategorierne "mindst bekymring". For eksempel har der været en ekstraordinær genopretning af spættede sæler og gråsæler i New England og af californiske søløver, elefantsæler og spættede sæler på Stillehavskysten. Hvalsafari i USA er nu en milliardindustri, fordi MMPA (og det efterfølgende internationale moratorium for hvalfangst) har hjulpet stillehavsblåhvalen, og pukkelhvalerne i Atlanterhavet og Stillehavet med at komme sig.

Et andet eksempel på MMPA's succes er i Florida, hvor nogle velkendte havpattedyr omfatter flaskenæsedelfinen, Florida-søkøen og den nordatlantiske sandhval. Disse pattedyr er stærkt afhængige af Floridas subtropiske kyster og rejser til Floridas farvande for at kælve, for at få mad og som et hjem i vintermånederne. Økoturisme-operationer afhænger af tiltrækningen af ​​skønheden ved disse havpattedyr og at se dem i naturen. Fritidsdykkere, sejlere og andre besøgende kan også stole på at se havpattedyr for at forbedre deres udendørsoplevelse. For Florida specifikt er søkøpopulationen steget til omkring 6300 siden 1991, hvor den blev anslået til at være omkring 1,267 individer. I 2016 førte denne succes US Fish and Wildlife Service til at foreslå, at deres truede status blev nedlistet til truet.

Mens mange forskere og videnskabsmænd kan opregne succeserne under MMPA, betyder det ikke, at MMPA ikke har ulemper. Der er helt sikkert udfordringer for en række arter. For eksempel har de nordlige Stillehav og Atlanterhavets sandhvaler oplevet den mindste forbedring og er fortsat i høj risiko for dødelighed som følge af menneskelig aktivitet. Den atlantiske rethvalbestand anslås at have toppet i 2010, og den kvindelige bestand er simpelthen ikke talrig nok til at opretholde reproduktionsrater. Ifølge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission opstår 30 % af dødeligheden af ​​atlantisk rethval fra skibskollision og netsammenfiltring. Desværre er kommercielle fiskeredskaber og skibsfartsaktiviteter ikke let at undgå af sandhvaler, selvom MMPA giver nogle incitamenter til at udvikle strategier og teknologi til at reducere interaktionerne.

Og nogle trusler er svære at håndhæve på grund af havdyrs vandrende natur og udfordringerne med håndhævelse til søs generelt. Den føderale regering udsteder tilladelser i henhold til MMPA, som kan tillade visse niveauer af "tilfældig udtagning" under sådanne aktiviteter som seismiske test for olie og gas - men de sande virkninger af seismiske tests overstiger ofte industriens skøn. Indenrigsministeriets miljøundersøgelser anslår, at seismiske forslag, der for nylig er blevet gennemgået, vil forårsage mere end 31 millioner tilfælde af skade på havpattedyr i Golfen og 13.5 millioner skadelige interaktioner med havpattedyr i Atlanterhavet, hvilket potentielt kan dræbe eller såre 138,000 delfiner og hvaler – inklusive ni truede nordatlantiske sandhvaler, hvis kælvningsområder ligger ud for Floridas kyst.

Ligeledes betragtes den Mexicanske Golf-region som et arnested for forbrydelser mod flaskenæsedelfiner, selvom MMPA forbyder chikane eller enhver form for skade på havpattedyr. Sår fra kugler, pile og rørbomber er blot nogle af de ulovlige skader fundet i strandede kadavere, men forbryderne er for længst væk. Forskere har fundet beviser for, at havpattedyr er blevet skåret op og efterladt til at fodre hajer og andre rovdyr i stedet for at blive rapporteret som utilsigtet bifangst, som MMPA kræver - det ville være svært at fange hver eneste overtrædelse.

Derudover har loven ikke været effektiv til at håndtere indirekte påvirkninger (menneskeskabt støj, udtømning af byttedyr, olie og andre giftige udslip og sygdom, for at nævne nogle få). Nuværende bevaringsforanstaltninger kan ikke forhindre skader fra et olieudslip eller anden forureningskatastrofe. De nuværende havbevaringsforanstaltninger kan ikke overvinde ændringerne i byttefiskene og andre fødekildepopulationer og lokaliteter, der stammer fra andre årsager end overfiskning. Og de nuværende havbevaringsforanstaltninger kan ikke dæmme op for dødsfald fra toksiner, der kommer fra ferskvandskilder, såsom cyanobakterier, der dræbte havoddere i hundredvis på vores Stillehavskyst. Vi kan bruge MMPA som en platform, hvorfra vi kan håndtere disse trusler.

Vi kan ikke forvente, at loven om beskyttelse af havpattedyr beskytter alle dyr. Hvad den gør er vigtigere. Det giver ethvert havpattedyr den beskyttede status at være i stand til at migrere, fodre og formere sig uden indblanding fra mennesker. Og hvor der er skade fra menneskelige aktiviteter, giver det et incitament til at komme med løsninger og straffe overtrædere for bevidst mishandling. Vi kan begrænse forurenet afstrømning, reducere støjniveauer fra menneskelige aktiviteter, øge bestanden af ​​byttedyr og undgå kendte risici såsom unødvendig olie- og gasudforskning i vores havvand. Sunde havpattedyrpopulationer spiller en rolle i balancen i livet i vores hav, og også i havets kapacitet til at lagre kulstof. Vi kan alle spille en rolle i deres overlevelse.

kilder:

http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html?referrer=https://www.google.com/

http://www.joeroman.com/wordpress/wp-content/uploads/2013/05/The-Marine-Mammal-Protection-Act-at-40-status-recovery-and-future-of-U.S.-marine-mammals.pdf      (godt papir, der ser på succeser/nedgange i loven over 40 år).

"Aquatic Pattedyr," Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

House Report No. 92-707, "1972 MMPA Legislative History," Animal Legal and Historical Center, https://www.animallaw.info/statute/us-mmpa-legislative-history-1972

"The Marine Mammal Protection Act of 1972, Amended 1994," The Marine Mammal Center, http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html

"Manatee-befolkningen er steget 500 procent, ikke længere truet,"

Good News Network, offentliggjort 10. januar 2016, http://www.goodnewsnetwork.org/manatee-population-has-rebounded-500-percent/

"North Atlantic Right Whale," Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

"North Atlantic Right Whale Faces Extinction, af Elizabeth Pennissi, Science. ”http://www.sciencemag.org/news/2017/11/north-atlantic-right-whale-faces-extinction

"Oversigt over stigende forekomster af flaskehalsechikane i Golfen og mulige løsninger" af Courtney Vail, Whale & Dolphin Conservation, Plymouth MA. 28. juni 2016  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2016.00110/full

"Deepwater Horizon Oil Spild: Langtidsvirkninger på havskildpadder, havpattedyr," 20. april 2017 National Ocean Service  https://oceanservice.noaa.gov/news/apr17/dwh-protected-species.html