Mit år med øer

Kære ven af ​​havet,

For mig var 2017 øens år og dermed udvidede horisonter. Årets besøg på stedet, workshops og konferencer tog mig til øer og ø-nationer rundt om i verden. Jeg ledte efter Sydkorset, før jeg krydsede nord for Stenbukkens vendekreds. Jeg fik en dag, da jeg krydsede den internationale datogrænse. Jeg krydsede ækvator. Og jeg krydsede Krebsens vendekreds, og jeg vinkede mod Nordpolen, mens min flyvning sporede den nordlige rute til Europa.

Øer fremkalder stærke billeder af at være uafhængig, et sted at være "væk fra det hele", et sted, hvor både og fly kan være en nødvendighed. Den isolation er både en velsignelse og en forbandelse. 

De fælles værdier om selvhjulpenhed og et tæt fællesskab gennemsyrer kulturen på alle de øer, jeg besøgte. De bredere globale trusler om havniveaustigning, stigende stormintensitet og ændringer i havets temperatur og kemi er ikke teoretiske "i slutningen af ​​århundredet" udfordringer for ø-nationer, især små ø-nationer. De er de alt for reelle nuværende omstændigheder, der påvirker den økonomiske, miljømæssige og sociale velfærd i snesevis af lande rundt om i verden.

Islands of the South Pacific, Google, 2017

Azorerne var vært for Sargasso Sea Commission, da vi diskuterede, hvordan man bedst kunne styre hjemmet for så mange specielle væsner fra baby havskildpadder til pukkelhvaler. Nantuckets ikoniske hvalfangsthistorie understøttede en workshop om en "Whale Alert"-app, der hjælper skibskaptajner med at undgå at ramme hvaler. Mexicanske, amerikanske og cubanske videnskabsmænd samledes i Havana, hvor vi diskuterede, hvordan vi bedst kunne overvåge sundheden i Den Mexicanske Golf og derefter anvende dataene til fælles forvaltning af disse marine ressourcer, selv i en tid med forandring. Jeg vendte tilbage til Malta til den fjerde "Our Ocean"-konference, hvor havledere som tidligere udenrigsminister John Kerry, Prins Albert af Monaco og Prins Charles af Det Forenede Kongerige stræbte efter at bringe en følelse af optimisme til vores fælles havfremtid. Da videnskabsmænd og politiske beslutningstagere fra 12 ø-nationer samledes i Fiji med TOF-teamet til vores havforsuringsvidenskabelige og politiske workshops, sluttede de sig til rækken af ​​dem, der var blevet trænet ved TOF-workshopsene i Mauritius – hvilket øgede disse ø-nationers kapacitet til at forstå hvad der sker i deres farvande og tage fat på hvad de kan.

Azorernes øhav, Azores.com

Fra Azorernes forrevne kyst til Fijis tropiske strande til Havanas historiske malecon [havnepromenade] var udfordringerne alt for klare. Vi var alle vidne til den absolutte ødelæggelse af Barbuda, Puerto Rico, Dominica, De Amerikanske Jomfruøer og De Britiske Jomfruøer, da orkanerne Irma og Maria slog både menneskeskabt og naturlig infrastruktur ned. Cuba og andre caribiske øer led også betydelig skade. Ø-nationerne Japan, Taiwan, Filippinerne og Indonesien pådrog sig tilsammen hundreder af millioner af dollars i skade fra tropiske storme i år. Samtidig er der flere lumske trusler mod øens liv, som omfatter erosion, saltvandsindtrængning i ferskvandsdrikkekilder og skiftet af ikoniske marinearter væk fra historiske steder på grund af varmere temperaturer og andre faktorer.

Allan Michael Chastanet, premierminister i St. Lucia

Som citeret i The New York Times

Når du inkluderer deres EEZ'er, er små østater virkelig store havstater. Som sådan repræsenterer deres havressourcer deres arv og deres fremtid – og vores kollektive ansvar for at minimere skader på vores naboer overalt. Efterhånden som vi i fællesskab bringer havspørgsmål til flere internationale fora, skifter opfattelsen af ​​disse nationer fra små til store! Fiji spillede en overordnet rolle i år som både medvært for FN's SDG 14 "Ocean Conference" i juni og vært for det store årlige klimamøde kendt som UNFCCC COP23, der blev afholdt i Bonn i november. Fiji presser også på for et Oceans Pathway-partnerskab som en strategi, der sikrer, at vi alle tænker på havet, mens vi arbejder på at løse klimaforstyrrelser. Det erkender Sverige som medvært for FN's havkonference. Og det gør Tyskland også. De er ikke alene.

Mark J. Spalding præsenterer på COP23, Bonn, Tyskland

Premierminister Gaston Browne fra Antigua og Barbuda.

Som citeret i The New York Times

Jeg var så heldig at deltage i begge disse internationale møder, hvor håb og skuffelse løber hånd i hånd. Små ø-nationer bidrager med mindre end 2 procent af drivhusgasemissionerne, men de oplever de værste virkninger til dato. Der er håb om, at vi kan og vil tage fat på disse problemer og hjælpe ø-nationer med at gøre det gennem Den Grønne Klimafond og andre foranstaltninger; og der er en berettiget skuffelse over, at de nationer, der har bidraget mest til klimaforandringerne, er for langsomme til at hjælpe de ø-nationer, der er mest berørt af klimaforandringerne.

Thoriq Ibrahim, Maldivernes energi- og miljøminister

Som citeret i The New York Times

Min sidste ø i år var Mexicos Cozumel til et tre-nationalt havparkmøde (Cuba, Mexico og USA). Cozumel er hjemsted for Ixchel, en Maya-guddom, Månens gudinde. Hendes hovedtempel var isoleret på Cozumel og besøgte kun én gang hver 28. dag, når månen var fuld og oplyste den hvide kalkstenssti gennem junglen. En af hendes roller var som gudinde for jordens frugtbare og blomstrende overflade, med en enorm helbredende kraft. Mødet var en kraftfuld coda til et år brugt på at fokusere på, hvordan vi kan styre vores menneskelige forhold til havet mod helbredelse.

Cozumel, Mexico, Fotokredit: Shireen Rahimi, CubaMar

Jeg kom også væk fra mit år med øer med en udvidet bevidsthed om, hvor presserende behovet er for at støtte modstandskraft og tilpasning hurtigt, selv når vi planlægger uundgåelig migration, når havniveauet stiger. Mere på spil burde betyde en større stemme. Vi skal investere nu, ikke senere.

Vi skal lytte til havet. Det er forbi tid for os alle at prioritere det, der giver os ilt, mad og utallige andre fordele. Hendes ø-folk har hævet hendes stemme. Vores samfund stræber efter at forsvare dem. Vi kan alle sammen mere.

For havet,
Mark J. Spalding