Vores sikkerhed begynder – og slutter – med vores oceaner (del 1)

Sidste uge, den Collaborative Institute for Oceans, Climate, and Security holdt sin første konference på University of Massachusetts Boston Campus - passende nok er campus omgivet af vand. De smukke udsigter blev sløret af vådt tågevejr de første to dage, men vi fik strålende vejr den sidste dag.  
 

Repræsentanter fra private fonde, flåden, Army Corps of Engineers, Coast Guard, NOAA og andre ikke-militære regeringsagenturer, non-profit organisationer og den akademiske verden var samlet for at høre talere om en bred vifte af spørgsmål i forbindelse med bestræbelser på at forbedre den globale sikkerhed ved at imødegå bekymringer om klimaændringer og deres indvirkning på fødevaresikkerhed, energisikkerhed, økonomisk sikkerhed samt national sikkerhed. Som en åbningstaler sagde det: "Sand sikkerhed er frihed fra angst."

Konferencen forløb over tre dage. Panelerne havde to spor: det politiske spor og det naturvidenskabelige spor. Ocean Foundation praktikant, Matthew Cannistraro og jeg udvekslede samtidige sessioner og sammenlignede noter under plenarmøderne. Vi så, mens andre for nylig blev introduceret til nogle af vores tids store havspørgsmål i sikkerhedssammenhæng. Havniveaustigning, havforsuring og stormaktivitet var velkendte problemer omarbejdet i sikkerhedshensyn.  

Nogle nationer kæmper allerede for at planlægge oversvømmelse af lavtliggende samfund og endda hele lande. Andre nationer ser nye økonomiske muligheder. Hvad sker der, når den korte rute fra Asien til Europa går gennem den nyryddede sommersti over Arktis, når havis ikke længere er til stede? Hvordan håndhæver vi eksisterende aftaler, når nye problemer dukker op? Sådanne spørgsmål omfattede, hvordan man sikrer sikker drift i nye potentielle olie- og gasfelter i områder, hvor det er mørkt seks måneder om året, og faste strukturer altid er sårbare over for store isbjerge og andre skader. Andre spørgsmål, der blev rejst, omfattede ny adgang til fiskeriet, nye konkurrencer om dybhavsmineralressourcer, skiftende fiskeri på grund af vandtemperatur, havniveau og kemiske ændringer, og forsvindende øer og kystinfrastruktur på grund af havniveaustigning.  

Vi lærte også meget. For eksempel var jeg klar over, at det amerikanske forsvarsministerium var en storforbruger af fossile brændstoffer, men jeg vidste ikke, at det var den største individuelle forbruger af fossile brændstoffer i verden. Enhver reduktion i brugen af ​​fossile brændstoffer repræsenterer en betydelig effekt på drivhusgasemissionerne. Jeg var klar over, at brændstofkonvojer var særligt sårbare over for angreb fra fjendtlige styrker, men jeg var ked af at høre, at halvdelen af ​​de marinesoldater, der blev dræbt i Afghanistan og Irak, støttede brændstofkonvojer. Enhver reduktion i afhængigheden af ​​brændstof redder helt klart liv for vores unge mænd og kvinder i marken – og vi hørte om nogle fantastiske innovationer, der øger selvtilliden til fremadrettede enheder og dermed mindsker risikoen.

Meteorolog Jeff Masters, den tidligere orkanjæger og grundlægger af Wunderground, gav et underholdende, hvis nøgternt blik på mulighederne for de "Top 12 Potential $100-Billion Weather-Related Disasters", der kunne ske før 2030. De fleste af mulighederne ser ud til at være i USA. Selvom jeg forventede, at han ville citere potentielle orkaner og cykloner, der rammer i særligt sårbare områder, var jeg overrasket over, hvor stor en rolle tørke har spillet i økonomiske omkostninger og tab af menneskeliv – selv i USA – og hvor mere en rolle det har. kan spille fremadrettet med at påvirke fødevaresikkerheden og den økonomiske sikkerhed.

Vi havde fornøjelsen af ​​at se og lytte, da guvernør Patrick Deval overrakte en lederskabspris til den amerikanske flådeminister Ray Mabus, hvis indsats for at styre vores flåde og marinekorps mod energisikkerhed afspejler flådens forpligtelse som helhed til en mere bæredygtig, selvstændig og uafhængig flåde. Sekretær Mabus mindede os om, at hans kerneforpligtelse var den bedste, mest effektive flåde, han kunne fremme – og at den grønne flåde og andre initiativer – repræsenterede den mest strategiske vej frem til global sikkerhed. Det er for dårligt, at de relevante kongresudvalg forsøger at blokere denne fornuftige vej til forbedret amerikansk selvtillid.

Vi havde også muligheden for at høre fra et ekspertpanel om oceanernes udbredelse og kommunikation om vigtigheden af ​​at engagere offentligheden i at støtte bestræbelserne på at gøre vores forhold til havene og energi til en del af vores overordnede økonomiske, sociale og miljømæssige sikkerhed. En paneldeltager var Oceanprojektet's Wei Ying Wong, som holdt en livlig præsentation om de huller, der stadig er i ocean-kompetencer og behovet for at udnytte, hvor meget vi alle bekymrer os om havet.

Som medlem af det endelige panel var min rolle at arbejde sammen med mine kolleger i panelet for at se på anbefalingerne fra vores meddeltagere til de næste skridt og at syntetisere det materiale, der var blevet præsenteret på konferencen.   

Det er altid interessant at engagere sig i nye samtaler om de mange måder, hvorpå vi stoler på havene for vores globale velvære. Begrebet sikkerhed - på alle niveauer - var og er en særlig interessant ramme for havbevaring.