Del 2: Eftervirkningerne af bølgen - hvad havet bringer hjem

Af Angel Braestrup, formand for rådgiverbestyrelsen, Oceanfonden

Over hele verden vil 2012 og 2013 blive husket for usædvanlige mængder nedbør, kraftige stormfloder og hidtil usete oversvømmelser fra Bangladesh til Argentina; fra Kenya til Australien. Julen 2013 bragte en usædvanlig intens tidlig vinterstorm med katastrofale oversvømmelser og andre følger til St. Lucia, Trinidad og Tobago; og andre ø-nationer, såsom Storbritannien, hvor yderligere storme netop udvidede skaderne fra begyndelsen af ​​decembers rekordstor stormflod. Og det er ikke kun ved havets kant, at samfund mærker forandring. 

Netop dette efterår oplevede Colorado en gang i en 1000-årig oversvømmelse fra storme båret til bjergene fra Stillehavets varme vand. I november forårsagede storme og tornadoer mere end en milliard dollars i skade i hele Midtvesten. Og det samme affaldsproblem konfronterede de berørte samfund som Japan i kølvandet på tsunamien i 2011, den filippinske ø Leyte fra tyfonen Haiyan i 2013, New York og New Jersey i kølvandet på Superstorm Sandy i 2012 og Gulf Coast i kølvandet på Katrina, Ike, Gustav og et halvt dusin andre storme i det sidste årti eller deromkring.

Min tidligere blog talte om bølger af vand fra havet, hvad enten det er fra storme eller fra jordskælv, og de ødelæggelser, det efterlader på land. Alligevel er det ikke kun den indkommende strøm af vand, der gør så meget skade på kystnære ressourcer – både menneskeskabte og naturlige. Det er, hvad der sker, når vandet flyder ud igen og bærer med sig affaldet fra dets eget destruktive hastværk og en kompleks suppe, der trækker ingredienser fra hver bygning, det passerer, under hver vask, i hver vagtmands skab, bilmekaniker og tør. renere, såvel som det affald, vandet opsamlede fra skraldespande, lossepladser, byggezoner og andre byggede miljøer.

For havene skal vi ikke kun overveje stormen eller tsunamien, men eftervirkningerne. Oprydning efter disse storme er en enorm opgave, der ikke er begrænset til den simple udtørring af oversvømmede rum, udskiftning af oversvømmede biler eller genopbygning af strandpromenader. Det handler heller ikke om bjergene af væltede træer, sedimentbunker og druknede dyrekroppe. Hver af de store stormfloder eller tsunamibegivenheder fører affald, giftige væsker og anden forurening tilbage til havet.

Det vigende vand kan tage alle rengøringsmidlerne under tusindvis af håndvaske, al den gamle maling i tusindvis af garager, al benzin, olie og kølemidler fra tusindvis af biler og apparater og blande det til en giftig suppe komplet med alt. tilbageskylningen fra kloaksystemer og plastik og andre beholdere, den blev holdt i. Pludselig strømmer det, der sad uskadeligt (for det meste) på land ind i kystmoser og kystnære farvande, mangroveskove og andre steder, hvor dyr og planter kan allerede kæmper for virkningerne af menneskelig udvikling. Tilføj flere tusinde tons trælemmer, blade, sand og andet sediment, der fejes med det, og der er potentiale for at kvæle havbundens blomstrende levesteder, fra skaldyrsenge til koralrev til strandenge.

Vi mangler systematisk planlægning for eftervirkningerne af disse kraftige destruktive bølger af vand på tværs af kystsamfund, skove, moser og andre ressourcer. Hvis det var et almindeligt industriudslip, ville vi have en proces på plads for at udnytte overtrædelsen til oprydning og restaurering. Som det er, har vi ikke en mekanisme til at sikre, at virksomheder og lokalsamfund bedre sikrer deres giftstoffer forud for en storms ankomst, og heller ikke til at planlægge for konsekvenserne af, at alle disse stoffer flyder sammen i kystnære farvande på én gang. I kølvandet på den japanske tsunami i 2011 tilføjede skaden på Fukushima-atomkraftværket også radioaktivt forurenet vand til blandingen - en giftig rest, der nu viser sig i vævet af havdyr som tun.

Vi er nødt til at skifte til at være bedre forberedt på flere storme af større intensitet med mere nedbør og måske mere kraft, end vi har tidligere. Vi er nødt til at tænke på konsekvenserne af oversvømmelser, stormflod og andre pludselige oversvømmelser. Vi skal tænke over, hvordan vi bygger, og hvad vi bruger. Og vi er nødt til at genopbygge de naturlige systemer, der fungerer som støddæmpere for vores mest sårbare hav- og ferskvandsnaboer – moserne, kystskovene, klitterne – alle de naturlige buffere, der understøtter rigt og rigeligt vandlevende liv.

Så hvad kan vi gøre i lyset af en sådan magt? Hvordan kan vi hjælpe vores vand med at forblive sundt? Nå, vi kan starte med det, vi bruger hver dag. Kig under din vask. Kig i garagen. Hvad opbevarer du, som skal bortskaffes korrekt? Hvilken slags beholdere kan erstatte plastik? Hvilke produkter kan du bruge, der vil være sikrere for luften, landjorden og havet, hvis det utænkelige skulle ske? Hvordan kan du sikre din ejendom, helt ned til dine skraldespande, så du ikke ved et uheld er en del af problemet? Hvordan kan dit samfund samles for at tænke fremad?

Vores samfund kan fokusere på de naturlige levesteder, der er en del af sunde vandsystemer, der bedre kan reagere på den pludselige oversvømmelse af vand, affald, toksiner og sedimenter. Indlands- og kystmoser, flod- og kratskove, klitter og mangrover er blot nogle af de våde levesteder, vi kan beskytte og genoprette.[1] Marskområder tillader indgående vand at sprede sig, og udstrømmende vand at brede sig ud, og alt vandet kan filtreres, før det kommer ind i en sø, flod eller selve havet. Disse levesteder kan fungere som cachementzoner, hvilket giver os mulighed for at rense dem lettere. Som med andre naturlige systemer understøtter forskellige levesteder mange havarters behov for at vokse, reproducere og trives. Og det er vores naboers helbred, som vi ønsker at beskytte mod de menneskeskabte skader af disse nye nedbørsmønstre, der forårsager så megen forstyrrelse af menneskelige samfund og kystsystemer.

[1] Naturligt forsvar kan bedst beskytte kyster, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864