Forskere opdager kritiske spor i mysteriet om savfiskparring

Tallahassee, Florida. 13. april 2017. For første gang i 17 års Florida-baseret forskning har forskere opdaget en parringsplads for den truede lilletandsavfisk. Under en ekspedition i begyndelsen af ​​april til Everglades National Parks lavvandede bagland fangede, mærkede og udsatte et forskerhold tre voksne savfisk (en han og to hunner) i et område, der tidligere var kendt næsten udelukkende som habitat for unge savfisk. Alle tre havde karakteristiske flænger, tilsyneladende opstået under parringen, som matcher mønsteret af tænder på dyrenes savlignende tryner. Holdet omfatter forskere fra Florida State University (FSU) og National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA), som udfører løbende forskning, der er tilladt i henhold til Endangered Species Act (ESA) for at overvåge savfiskpopulationens sundhed.

"Vi har længe gået ud fra, at parring af savfisk var en barsk forretning, men vi havde aldrig før set nye skader i overensstemmelse med den seneste parring, eller noget bevis på, at det foregik i områder, vi primært har studeret som savfiskpuppepladser," sagde Dr. Dean Grubbs, Associate Director of Research for FSU's Coastal and Marine Laboratory. "At finde ud af, hvor og hvornår savfisk parrer sig, og om de gør det i par eller sammenlægninger, er centralt for at forstå deres livshistorie og økologi."

Forskere understøttede deres observationer med ultralyd og hormonanalyser, der indikerede, at hunnerne forberedte sig på graviditet. Florida-forskere har kun fanget voksne han- og hunsavfisk sammen ved nogle få lejligheder og nogle få steder.

"Vi er alle meget begejstrede for denne monumentale udvikling i vores bestræbelser på at afdække savfiskens mystiske parringsvaner," sagde Tonya Wiley, ejer og præsident for Haven Worth Consulting med 16 års erfaring med at studere savfisk. "Mens meget af det sydvestlige Florida er blevet udpeget som 'kritisk habitat' for småtandsavfisk, understreger denne opdagelse Everglades National Parks exceptionelle betydning for bevarelsen og genopretningen af ​​arten."

Småtandsavfisken (Pristis pectinata) blev opført som truet under ESA i 2003. Under ledelse af NOAA førte noteringen til en stærk føderal beskyttelse af arten, sikkerhedsforanstaltninger for kritiske levesteder, en omfattende genopretningsplan og omhyggeligt kontrolleret forskning.

"Floridas savfisk har en lang vej til bedring, men spændende gennembrud giver indtil videre lektioner og håb for andre truede befolkninger rundt om i verden," sagde Sonja Fordham, formand for Shark Advocates International, et projekt under The Ocean Foundation. "De nye resultater kan hjælpe indsatsen for at beskytte savfisk på kritiske tidspunkter, men også fremhæve behovet for at beskytte parksystemet, der sikrer passende levesteder, finansieringen til forskning og den overordnede lov, der har gjort succesen til dato mulig."

Kontakt: Durene Gilbert
(850)-697-4095, [e-mail beskyttet]

Noter til redaktører:
Amerikansk smalltooth savfisk baggrund: http://www.fisheries.noaa.gov/pr/species/fish/smalltooth-sawfish.html
Dr. Grubbs, Ms. Wiley og Ms. Fordham tjener i NOAA's Sawfish Recovery Implementation Team. Ovennævnte forskningsaktiviteter blev udført under ESA-tilladelse #17787 og ENP-tilladelse EVER-2017-SCI-022.
I slutningen af ​​2016 rapporterede Dr. Grubbs den første observation af fødsel af savfisk (registreret på Bahamas: https://marinelab.fsu.edu/aboutus/around-the-lab/articles/2016/sawfish-birth).
Disney Conservation Fund støtter et fælles savfisk-outreach-projekt af Shark Advocates International og Haven Worth Consulting. Disneys personale deltog i savfiskekspeditionen i april 2017.