Gensyn med skønheden, arven og samfundet i Loreto

Jeg er netop vendt tilbage fra min første internationale rejse på vegne af The Ocean Foundation i næsten 2 år. Jeg besøgte et af mine yndlingssteder, et sted jeg har besøgt og arbejdet i over tre årtier: Loreto, BCS, Mexico. Det er klart, at pandemien ikke er forbi. Så vi tog alle forholdsregler for at reducere enhver risiko for at lægge pres på denne lille bys sundhedssystemer. Selv med disse forholdsregler må jeg sige, at det føltes lidt for tidligt at glæde sig til at gå rundt i verden. Især til et fjerntliggende sted, hvor vaccinationer og sundhedsstatistikker ikke er, hvad jeg har her hjemme i Maine. 

På den anden side var det virkelig vidunderligt at være der og se, hvad der er blevet opnået på trods af kravene fra pandemien og dens tilknyttede økonomiske skift. Da jeg trådte ud af flyet ud på asfalten, tog jeg den første dybe indånding og indåndede den unikke duft af, hvor ørkenen møder havet. Der er ingen erstatning for muligheden for at mødes med vores partnere i samfundet, gå på land og besøge projekterne. Jeg kom væk inspireret endnu en gang af bestræbelserne på at beskytte kysten og havet såvel som de mennesker, der er afhængige af dem. 

Loreto er hjemsted for både betydningsfulde historiske steder og for en række unikke økosystemer, der ligger, som den gør, hvor ørkenen løber fra bjergene til kanten af ​​havet. Ved siden af ​​Loreto i den Californiske Golf ligger Loreto Bay National (marine) Park. Dette inkluderer fem øer af økologisk betydning, som alle er blevet udpeget som FN's verdensarvssted. Blåhvaler, pukkelrygge, delfiner, havskildpadder, plankton, fregatfugle, blåfodede boobies, brune pelikaner, englefisk, papegøjefisk, sierra, dorado og regnbuefanger er blot nogle af de væsner, som parken er vært for alle eller dele af hver. år. Ocean Foundation har været dybt engageret her siden 2004. 

Hold Loreto magisk

Vores projekt der hedder Hold Loreto magisk (KLM). Dette er en henvisning til, at byen er på Mexicos formelle liste over Magiske byer. Listen er beregnet til at identificere særlige steder, der kan appellere til turister og andre besøgende, der bekymrer sig om unikke aspekter af mexicansk natur- eller kulturarv.

Keep Loreto Magical har omkring 15 igangværende projekter relateret til kyst- og havbevaring, samfundsorganisering, sundhedspleje, vandbevarelse, luftkvalitet, fødevaresikkerhed og dyrelivsredning. Det er i vid udstrækning finansieret af udstationerede husejere fra USA og Canada, som har købt deres bæredygtigt designede og byggede huse og ejerlejligheder i et walkable samfund syd for byen kaldet 'Villages of Loreto Bay'. KLM overvåges af et rådgivende udvalg, der udelukkende er frivillige og er skattemæssigt vært hos TOF. KLM har en kontraktmedarbejder, Ceci Fisher, en dedikeret naturentusiast og lokalorganisator, der sikrer, at der altid er talrige frivillige, der dukker op til en bred vifte af arrangementer: Fra plantning til klitrestaurering til opfyldning af kasser med produkter til det EF-støttede landbrug program, til at frigive en rehabiliteret blåfodet booby. 

Kort sagt, KLM-aktiviteter lykkes og trives under pandemien. Der synes at være stadig flere muligheder for at hjælpe samfundet med at håndtere affald, sundhedspleje og økonomisk aktivitet på måder, der understøtter velfærden for de naturressourcer, som det afhænger af. Faktisk planlægger vi vækst! Vi har budt nye rådgivende udvalgsmedlemmer velkommen og genoplivet fundraising, kommunikation og netværk. Vi arbejder på at ansætte en anden entreprenør til at tage noget af arbejdet fra Cecis tallerken. Det er gode problemer at løse.

Nye og fortsatte muligheder

Mens jeg var i Loreto, blev jeg gjort opmærksom på en ny mulighed for at hjælpe med at beskytte det rigelige havliv i regionen. Jeg havde et dejligt langt møde med Rodolfo Palacios, som er den nye direktør for Loreto Bay National (marine) Park. Parken falder ind under den nationale kommission for naturbeskyttede områders jurisdiktion (CONANP), som er en del af Mexicos sekretariat for miljø og naturressourcer (SEMARNAT). CONANP er en vigtig TOF-partner, med hvem vi har en MOU til at arbejde sammen om beskyttede havområder. 

Señor Palacios forklarede, at Loreto National Park lider under de budgetmæssige begrænsninger, der har begrænset CONANPs arbejde og reduceret dets evne til at bemande Mexicos parker. Et af vores næste skridt i Loreto er således at samle den nødvendige støtte til, at Loreto Bay National Park kan forvaltes godt. Den umiddelbare huskeliste inkluderer at søge noget kontor- og feltudstyr som donationer i naturalier; at yde en vis finansiering til parkvagter og tekniske eksperter; og tilføjelse til KLM's budget for park-understøttende kommunikation, fællesskabs-outreach og ocean-kompetence. 

Loreto er i sandhed et magisk sted og dens marine park endnu mere. Fortæl mig venligst, hvis du gerne vil være med til at sikre, at Loreto Bay National Park er et fristed i virkeligheden såvel som på papiret.