Rock, Paper, Turtles: Udvidelse af skildpaddeuddannelse i El Salvador

Af Brad Nahill, direktør og medstifter af SEEtheWILD og SEE Turtles
Samarbejde med lokale lærere for at udvide havskildpaddeuddannelsesprogrammer i El Salvador

Kun et par hundrede høgenæsehun anslås at rede langs hele den østlige Stillehavskyst. (Fotokredit: Brad Nahill/SeeTurtles.org)

De unge studerende tager ud til den overdækkede kaj, smilende nervøst til hinanden i deres hvide toppe og blå bukser og nederdele. To drenge melder sig ivrigt til at være krabber, og deres øjne lyser op ved chancen for at fortære deres klassekammerater, der er blevet skildpaddeklækkede. Drengene bevæger sig til siden og mærker de børn, der foregiver at være skildpaddeunger på vej fra stranden til havet.

Flere "skildpadder" kommer igennem det første pas, kun for at se krabberne blive fugle klar til at plukke dem op af vandet. Efter næste pas står blot et par elever over for den skræmmende opgave at undslippe drengene, som nu leger hajer. Kun et par udklækkede unger overlever rovdyrets kappe for at overleve indtil voksenalderen.

At bringe havskildpaddernes verden til live for studerende i nærheden af ​​skildpaddehotspots har været en del af skildpaddebevaringsprogrammer i årtier. Mens nogle få større bevaringsorganisationer har ressourcerne til at køre komplette uddannelsesprogrammer, har de fleste skildpaddegrupper begrænset personale og ressourcer, hvilket giver dem mulighed for kun at aflægge et par besøg pr. redesæson på lokale skoler. For at hjælpe med at udfylde dette hul, SE Skildpadder, i samarbejde med salvadoranske organisationer ICAPO, EcoVivaog Asociación Mangle, laver et program for at gøre havskildpaddeundervisning til en helårsaktivitet.

Havskildpadder findes rundt om i verden, yngler, fouragerer og vandrer gennem vandet i mere end 100 lande. Afhængigt af hvor de bor, støder de på mange trusler, herunder forbrug af deres æg og kød, brug af deres skaller til kunsthåndværk, sammenfiltring i fiskeredskaber og kystudvikling. For at imødegå disse trusler patruljerer naturbeskyttelsesfolk over hele verden redestrande, udvikler skildpaddesikkert fiskeudstyr, laver økoturismeprogrammer og uddanner folk om vigtigheden af ​​at beskytte skildpadder.

I El Salvador har indtagelse af skildpaddeæg kun været ulovligt siden 2009, hvilket gør uddannelse til et særligt vigtigt redskab til bevarelse. Vores mål er at udvide vores lokale partneres arbejde for at bringe ressourcer til lokale skoler og hjælpe lærere med at udvikle lektioner, der når deres elever på måder, der er aktive og engagerende. Det første skridt, der blev afsluttet i juli, var at afholde workshops for lærere, der arbejder omkring Jiquilisco-bugten, der er hjemsted for tre arter af skildpadder (høgenæse, grønne skildpadder og olivenridleys). Bugten er landets største vådområde og et af kun to store redeområder for den kritisk truede østlige Stillehavshøgnæb, muligvis verdens mest truede havskildpaddebestand.

(Fotokredit: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Over tre dage afholdt vi to workshops med mere end 25 lærere fra 15 lokale skoler, der repræsenterede mere end 2,000 elever i området. Derudover havde vi også tilstede flere unge fra Asociación Mangle, som deltager i et lederprogram, samt to rangers, der hjælper med at overvåge bugten, og en repræsentant fra Undervisningsministeriet. Dette program blev delvist finansieret af National Geographic's Conservation Trust ud over andre donorer.

Lærere lærer ligesom elever bedre ved at gøre end at se. SE Turtles uddannelseskoordinator Celene Nahill (fuld afsløring: hun er min kone) planlagde, at workshopperne skulle være dynamiske, med foredrag om biologi og bevaring blandet med aktiviteter og ekskursioner. Et af vores mål var at give lærerne enkle spil for at hjælpe deres elever med at forstå havskildpaddernes økologi, herunder et kaldet "Mi Vecino Tiene", et spil af musikalsk stole-type, hvor deltagerne udspiller adfærden hos dyr i mangrove-økosystemet.

På en af ​​studieturene tog vi den første gruppe lærere med ud i Jiquilisco-bugten for at deltage i et forskningsprogram med sorte skildpadder (en underart af grøn skildpadde). Disse skildpadder kommer fra så langt væk som Galapagos-øerne for at fouragere på bugtens søgræs. Fiskere, der arbejdede med ICAPO, så et hoved dukke op efter luft, kredsede hurtigt om skildpadden med et net og hoppede i vandet for at bringe skildpadden ind i båden. Da forskerholdet var ombord, mærkede forskerholdet skildpadden, indsamlede data, inklusive dens længde og bredde, og tog en hudprøve, før den blev sluppet tilbage i vandet.

De lave redetal tyder på, at arten sandsynligvis ikke vil overleve uden koordinerede bevaringsforanstaltninger for at beskytte æg, øge klækkeproduktionen, generere biologisk information og beskytte vigtige marine habitater. (Fotokredit: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Mens SEE Turtles og ICAPO bringer folk fra hele verden til at arbejde med disse skildpadder, er det sjældent, at folk, der bor i nærheden, er vidne til forskningen. Vi føler, at den bedste måde at lære om disse dyr og værdsætte deres betydning er at se dem tæt på, og lærerne var dybt enige. Vi tog også lærerne med til ICAPO's rugeri for at lære, hvordan forskerne beskytter skildpaddeæggene, indtil de klækkes.

Et andet højdepunkt ved workshopperne var muligheden for, at lærerne kunne bruge deres nye værktøjer sammen med en gruppe elever. Første- og andenklasseklasserne fra den nærliggende skole kom til værkstedet og testede nogle af aktiviteterne. Den ene gruppe spillede en variant af "Rock, Paper, Scissors", hvor børnene konkurrerede om at gå fra en fase af skildpaddens livscyklus til den næste, mens den anden gruppe spillede "Crabs & Hatchlings"-spillet.

Ifølge undersøgelser er lærernes gennemsnitlige vidensniveau om skildpadder mere end fordoblet efter workshoppen, men disse workshops er blot det første skridt i et langsigtet program, der skal hjælpe El Salvadors skildpaddebevaringsprojekter med at udvikle en national havskildpaddeuddannelse. I løbet af de næste par måneder vil disse lærere, mange med hjælp fra Asociación Mangles ungdomsledere, planlægge "havskildpaddedage" på deres skoler med nye lektioner, vi udvikler. Derudover vil de ældre klasser fra flere skoler deltage i praktiske forskningsprogrammer.

På lang sigt er vores mål at inspirere El Salvadors studerende til at opleve havskildpaddernes vidundere i deres egen baghave og aktivt deltage i deres bevaring.

http://hawksbill.org/
http://www.ecoviva.org/
http://manglebajolempa.org/
http://www.seeturtles.org/1130/illegal-poaching.html
http://www.seeturtles.org/2938/jiquilisco-bay.html