Søgræsser, Naturens Vandfilter

Havgræsser er vandblomstrende planter, der findes langs et bredt breddeområde. Som et af klodens mest effektive og effektive kystsystemer til kulstofbinding er korrekt bevarelse og forvaltning af strandenge afgørende for at bekæmpe det globale tab af strandgræs. Kulstoflagring er en af ​​mange økosystemtjenester, der leveres af søgræsbede. Havgræsser udgør også en opvækstplads for kommercielt og rekreativt høstede arter af fisk og hvirvelløse dyr, tjener som en stormbuffer til udviklede kystlinjer og forbedrer vandkvaliteten (figur 1).

Figur 1. Økosystemtjenester og søgræssystemers funktioner. Den kulturelle værdi af havgræshabitater omfatter den æstetiske værdi af strandenge, rekreative aktiviteter såsom jagt, fiskeri og kajaksejlads og nytten af ​​høstet søgræs til foder, strøelse, gødning og muld. Den regulatoriske og økonomiske værdi af søgræs omfatter, men er ikke begrænset til, at fungere som en stormbuffer til udviklede kystlinjer via bølgedæmpning, sekvestrering af kulstof, forbedring af vandkvaliteten og tilvejebringelse af levesteder for kommercielt og rekreativt høstede arter. 

På grund af høje lyskrav begrænses havgræsset til dels af klarheden i kystvande. Vand, der er for grumset, dæmper eller blokerer for sollys i at nå strandgræsbladene, hvilket hæmmer strandgræsfotosyntesen. Dårlig vandklarhed kan forårsage nedslidning af havgræs, indsnævring af den rumlige udstrækning til lavt vand og i sidste ende havgræstab.

Figur 2. Betydningen af ​​vandklarhed for blomstrende søgræsbede. Det øverste panel viser, hvor lidt lys der er i stand til at trænge igennem vandsøjlen (angivet af den stiplede pils fedhed), når vandet er grumset eller grumset. Dette kan hæmme fotosyntesen og få søgræsbede til at trække sig sammen. Det nederste panel viser, hvordan forbedret vandklarhed kan tillade mere lys at trænge ind i havgræssengen (angivet af den stiplede pils fedhed). Forbedret vandklarhed betyder også, at mere lys kan nå dybere dybder, dette kan udløse en udvidelse af søgræs til dybere vand gennem klonal eller vegetativ vækst.

Men søgræsser er også autogene økosystemingeniører. Det betyder, at de ændrer deres eget fysiske miljø og igangsætter processer og feedback, der har potentialet til at sikre deres egen vedholdenhed. Den fysiske struktur af søgræs bremser strømmen af ​​vand, når det bevæger sig hen over havgræsbunden. Suspenderede partikler i vandsøjlen kan derefter falde ud og sætte sig på havgræsbunden. Denne fangst af sediment kan forbedre vandets klarhed ved at bundfælde partikler, der gør vandet mere grumset. Mere lys er så i stand til at trænge ned til dybere dybder.

I mange kystbyer flyder landbrugs-, by- og industriafstrømning gennem vores flodmundinger, før de går til den åbne kyst. Vand, der strømmer fra vandskellet, er ofte sedimentfyldt og næringsrigt.

I mange systemer fungerer bevoksede flodmundingshabitater som strandenge og strandbede som et naturligt vandfiltreringssystem - hvor sediment og næringsrigt vand strømmer ind, og renere vand strømmer ud. Havgræsser er i stand til både at øge pH og koncentrationen af ​​opløst ilt i vandet, der ligger over havgræsset (Figur 3). 

Figur 3. Hvordan søgræs producerer ilt og øger pH i omgivende vand.

Så hvordan optager søgræs næringsstoffer? Hastigheden af ​​næringsstofoptagelse afhænger af mange faktorer; vandhastighed, hvor meget næringsstoffer der er i vandet kontra i planten og det diffusive grænselag, som er påvirket af både vandhastighed, bølgebevægelse og næringsstofkoncentrationen og gradienten fra vandet til bladet.

Så lad os på #WorldWaterDay alle tage et øjeblik til at værdsætte det travle job, havgræsser har med at hjælpe med at opretholde eller skabe rene kystvande, som vi er afhængige af både fra et folkesundhedsperspektiv og for de mange økonomiske forbindelser, der er afhængige af en sund kystlinje. Du kan lære mere om fordelene ved søgræs og endda plante nogle for at udligne dit COXNUMX-fodaftryk med The Ocean Foundations Havgræs vokser blåt kulstof offset program.