Pragt af søgræs

Jessie Neumann, TOF kommunikationsassistent

Søgræs. Har du nogensinde hørt om det?

Vi taler meget om søgræs her på The Ocean Foundation. Men hvad er det egentlig, og hvorfor er det så vigtigt?

Søgræs er blomstrende planter, der vokser i lavt vand langs kyster og i laguner. Tænk på din forreste græsplæne ... men under vand. Disse enge spiller en stor rolle for økosystemtjenester, kulstofoptagelse og kystnære modstandsdygtighed. De har måske ikke berømthedsstatus som koraller, men de er lige vigtige og lige så truede.

Hvad er så specielt ved Seagrass?
De er af afgørende betydning for livet i havet, havets sundhed og kystsamfund. Den lavtvoksende plante fungerer som en planteskole for unge fisk, der giver mad og husly, indtil de er klar til at migrere ud, typisk til nærliggende koraller. En hektar søgræs støtter 40,000 fisk og 50 millioner små hvirvelløse dyr. Nu er det et overfyldt kvarter. Havgræs danner også bunden af ​​mange fødevæv. Nogle af vores yndlingshavdyr elsker at gumle på havgræs, inklusive truede havskildpadder og søkøer, for hvem det er en primær fødekilde.

Havgræs er afgørende for sundheden i havet som helhed og en vital del af løsningen på klimaændringer. Denne imponerende plante kan lagre op til dobbelt så meget kulstof som en terrestrisk skov. Hørte du det? Dobbelt så meget! Mens plantning af træer er et skridt i den rigtige retning, er genoprettelse og plantning af søgræs en meget mere effektiv metode til at binde kulstof og afbøde virkningerne af havforsuring. Hvorfor spørger du? Nå, der er mindre ilt i våd jord, derfor går nedbrydningen af ​​organisk plantemateriale langsommere, og kulstoffet forbliver fanget og intakt langt længere. Havgræsser optager mindre end 0.2% af verdenshavene, men de er ansvarlige for mere end 10% af alt kulstof, der begraves i havet hvert år.

For lokalsamfund er havgræs afgørende for kystnære modstandsdygtighed. De undersøiske enge filtrerer forurenende stoffer fra vandet og giver beskyttelse mod kysterosion, stormfloder og stigende vandstand. Havgræs er afgørende for ikke kun havets økologiske sundhed, men også for kystregionernes økonomiske sundhed. De giver grobund for rekreativt fiskeri og tilskynder til turistaktiviteter, såsom snorkling og dykning. I Florida, hvor havgræs blomstrer, anslås det at have en økonomisk værdi på $20,500 pr. hektar og en statsdækkende økonomisk fordel på $55.4 milliarder årligt.

Trusler mod Seagrass

Den største trussel mod søgræs er os. Både store og små menneskelige aktiviteter, fra vandforurening og global opvarmning til propel-ar og bådgrundstødninger, truer strandenge. Prop ar, effekten af ​​en drejende propel, når en båd sejler over en lavvandet bred og skærer planternes rødder, er særligt truende, da ar ofte vokser ind i veje. Der dannes blæsehuller, når et fartøj får jordforbindelse og forsøger at slukke i en lavvandet havgræsbund. Selvom disse praksisser er almindelige i amerikanske kystfarvande, er de meget nemme at forhindre med opsøgende lokalsamfund og uddannelse for bådejere.

Gendannelse af arrede søgræs kan tage så lang tid som 10 år, fordi når først havgræs er rykket op med rode, er erosion af det omkringliggende område nært forestående. Og selvom restaureringsteknikkerne er blevet forbedret i det seneste årti, er det stadig vanskeligt og dyrt at restaurere søgræssenge. Tænk på alt det arbejde, der går med at plante et blomsterbed, og forestil dig at gøre det under vandet, i SCUBA gear, over mange hektar. Derfor er vores projekt, SeaGrass Grow, så specielt. Vi har allerede midlerne til at genoprette søgræsset.

Seagrass har brug for dig! Uanset om du bor ved en kyst eller ej, kan du hjælpe.

1. Lær mere om søgræs. Tag din familie med til stranden og snorkel i kystområder! Mange steder er nemme at komme til fra offentlige parker.
2. Vær en ansvarlig sejler. Propuddybning og ardannelse af havgræs er en unødvendig påvirkning af de naturressourcer, som du kan kontrollere. Studer dine diagrammer. Læs vandene. Kend din dybde og udkast.
3. Reducer vandforurening. Hold en buffer af planter langs din kystlinje for at forhindre forurening i at trænge ind i vores vandveje. Dette vil også hjælpe med at beskytte din ejendom mod erosion og langsom oversvømmelse under stormhændelser.
4. Spred ordet. Bliv involveret med lokale organisationer, der fremmer naturbeskyttelse og havgræsuddannelse.
5. Donér til en organisation som TOF, der har midlerne til at genoprette søgræs.

Hvad Ocean Foundation har gjort for søgræs:

1. Havgræs vokser – Vores SeaGrass Grow-projekt understøtter genvinding af havgræs gennem forskellige restaureringsmetoder, herunder stabilisering af ukonsoliderede sedimenter og transplantation af havgræs. Doner i dag!
2. Community outreach og engagement - Vi mener, det er vigtigt for at reducere skadelig sejlads og sprede budskabet om vigtigheden af ​​søgræs. Vi indsendte et forslag til NOAA om at lede et Puerto Rico Seagrass Habitat Education and Restoration-program. Dette omfattede implementering af et to-årigt bevarings- og beskyttelsesprogram, der vil adressere de grundlæggende årsager til habitatforringelse af havgræsbede i to målområder i Puerto Rico.
3. Blue Carbon Lommeregner – Vi udviklede den første blå kulstofberegner med vores projekt SeaGrass Grow. Beregn dit COXNUMX-fodaftryk, og udlign det med havgræsplantning.

Billeder udlånt af Jeff Beggins og Beau Williams